Аделин Грейс - Все звёзды и клыки

Бастиан опускает взгляд на острое лезвие и вздыхает.

– Не очень-то вежливо с твоей стороны. Ведь это я вернул тебе кинжал, – я лишь сильнее прижимаю клинок. – Ауч! Ладно, я вообще не с Валуки! Я – моряк. А теперь убери оружие и дай мне объяснить…

Я еще крепче хватаю Бастиана за волосы и толкаю его к обрыву, позволив кинжалу поцарапать его кожу. Бастиан хватает меня за руку, чтобы удержаться на краю скалы, и его дыхание учащается. Один толчок – и с ним будет покончено.

– Говори, что ты сделал с бароном, – требую я. – У тебя его печать!

Он не спешит отвечать, и я подталкиваю его вперед, на самый край, глядя, как его голени начинают трястись.

– Он в порядке! Звезды! Я клянусь, что с ним все в порядке. Я пробрался на его корабль до того, как он покинул Валуку, и насыпал немного усыпляющих трав в бочки с вином и водой. Остаток своих запасов я израсходовал на стражников: вот почему они так быстро проснулись. Барон и его команда приняли гораздо больше, так что они наверняка где-то на полпути к Ариде, спят посреди открытого моря.

Я сжимаю зубы.

– Думаешь, я поверю человеку, который украл не только чужую одежду, но и чужое имя? – я усмехаюсь. – Ты всего лишь пират и вор.

Бастиан примирительно поднимает руки.

– Я предпочитаю называться моряком. И, поверь мне, все это – большое недоразумение. Так что, если ты опустишь кинжал…

Далекие голоса становятся все ближе, и я не решаюсь прижать клинок еще сильнее. Если я хочу уйти незамеченной – надо делать это прямо сейчас.

Я обращаюсь к своей магии и оборачиваю ее вокруг себя – совсем немного, чтобы согреться, – а затем сосредотачиваюсь на душе Бастиана. Но мои силы истощены после испытания, и я не могу прочесть большую часть. Я вижу в его душе лишь загадочную светло-серую завесу и дух авантюризма. Теперь мне ясно, что он не опасен, но ему пока не стоит знать о моих выводах.

– Если ты не с Валуки, то откуда?

Его лицо мрачнеет. Он расслабляет мышцы и поднимает подбородок.

– Именно поэтому я и соврал, – его голос звучит тихо, но уверенно, словно он бросает мне вызов. – Я с Зудо, и моим людям нужна твоя помощь.

Эти слова заставляют меня убрать клинок с его горла и быстро отойти назад.

– Почему я должна помогать изгнанному народу? – я надеюсь, что в моем голосе не слышно страха, но если Бастиан его и заметил, то не подал вида.

– Потому что дело не только в Зудо. Кавен хочет уничтожить все королевство. И если ты не пойдешь со мной – ему это удастся.

Снова это имя. Кавен.

Оно словно огонь в моем горле и свинец в моем животе. Имя, которое засело так глубоко у меня в печенках, что мое сознание инстинктивно его отторгает. У Бастиана есть ответы, которых не давал мне отец. Ответы, которые нужны мне для того, чтобы править Визидией.

Бастиан говорит мне не всю правду, но он и не лжет об опасности. И сейчас, когда голоса стражников становятся все громче, а судьба моего королевства висит на волоске – этого достаточно.

Я убираю кинжал обратно в ножны и киваю в сторону крутого спуска, спрятанного среди скал.

– Держись рядом и отведи меня на свой корабль.

Когда мы добираемся до полоски песка, запыхавшиеся и потные, я вижу, что все корабли в заливе пусты. Скорее всего, команде Бастиана было разрешено отправиться в город, чтобы посмотреть мое выступление и насладиться праздничными развлечениями, но без них мы далеко не уплывем. И все же Бастиан продолжает идти вперед. С борта бригантины свисает веревочная лестница, и он запрыгивает на нее, с легкостью забираясь наверх.

При виде этого корабля у меня перехватывает дыхание: он меньше «Герцогини», но более необычный. В то время как наши корабли сделаны из дуба, бригантина Бастиана отличается невероятным светлым оттенком, какого я никогда прежде не видела: вероятно, ее строили из осины или березы, а затем украсили золотой отделкой. Этот корабль просто излучает очарование и дух приключений.

Носовая фигура судна сделана в виде блестящего морского змея, который угрожающе смотрит на меня, высунув раздвоенный язык. Половина морды покрыта искусственными моллюсками, словно чудовище только что вынырнуло из морских пучин. Мое сердце начинает биться быстрее, и от предвкушения в горле встает ком. Это самый красивый корабль, что мне когда-либо доводилось видеть, и, хотя я понимаю, что не должна испытывать подобные эмоции во время побега из собственного дома – я не могу игнорировать возбуждение, которое вспыхивает в моей крови, пока я поднимаюсь следом за Бастианом.

К тому времени, когда мои ноги касаются палубы, он уже успевает закатать рукава и начать поднимать якорь.

– Добро пожаловать на борт «Смертной Казни»! – хрипит он. – А теперь приступай к работе и помоги мне поднять эту штуку.

– Какой в этом смысл, если у нас все равно не получится отплыть без команды?

Бастиан закатывает глаза.

– Боюсь, на этом корабле мы не принимаем никаких проявлений пессимизма, принцесса. Ну же!

Я смахиваю со лба пот и присоединяюсь к нему, мысленно проклиная тяжесть своего платья, но якорь поддается на удивление легко, учитывая, что нас всего двое. На мгновение я отвлекаюсь, чтобы обратиться к своей магии и проверить, какие еще души она почувствует.

Судя по всему, в трюме тоже пусто: Бастиан – единственная душа, которую мне удается увидеть. Я сразу же бросаю шпиль [2] Шпиль – вертикальный ворот, который служит для поднятия якорей и других тяжестей на корабле. , игнорируя показательный вздох пирата.

– Кто это «мы»? – раздраженно спрашиваю я. – Нас здесь всего двое, и мы не сможем управиться с кораблем без команды!

– Что я говорил насчет пессимизма? – с упреком напоминает Бастиан. – Если ты мне не доверяешь – можешь пройтись по доске и доплыть обратно до своего королевства.

– Мне даже не придется плыть, учитывая, что мы не можем отчалить от берега.

Уголок его губ дергается вверх, и он заканчивает поднимать якорь.

– Неужели? Ты так в этом уверена?

Бастиан указывает куда-то за мою спину, и я оборачиваюсь, чувствуя, как у меня снова начинает кружиться голова. Я готова поклясться, что мы провели на палубе не больше пары минут, и все же берега Ариды виднеются в тридцати метрах от нас. Бастиан садится на палубу и хлопает по свободному месту перед собой.

– Прежде чем мы углубимся в детали, – говорит он, – мне нужно, чтобы ты кое-что рассказала. Неужели ты и правда не знала, что происходит на Керосте? Даже не подозревала?

– Конечно нет! – я ударяю кулаком по палубе, и Бастиан обиженно хмурится, не сводя глаз с места, по которому пришелся удар. – Как ты смеешь даже предполагать…

– Почему нет? – возражает Бастиан. – Большая часть королевства знает об этом.