Антон Аракелов - Пионеры

На выжженной поляне их взору представилась картина, которая одновременно вызвала и удивление, и радость: там лежала гигантская капсула с их корабля, которая, в отличие от их спасательной капсулы, не взорвалась, а была более-менее уцелевшей.

– «Мелкий», побудь на шухере, а я пока посмотрю, что там внутри, – скомандовал Саша.

– Да мне уже лет двести никто не говорит слово «шухер»!

– Я говорю.

Саша подошел к капсуле. Увидев люк аварийного входа, дерганул за рычаг, после чего его отбросило в сторону.

– Я предупреждать уже не надо? – послышался голос Виктора.

– Тебя не зацепило?

– Да как бы нет.

– Жив-здоров – и то хорошо! – сказал Саша. – Ладно, я спускаюсь в капсулу, а ты никуда не отходи.

Побарахтавшись в капсуле с полчаса, Саша вытащил наружу два компактных черных рюкзака и три чемодана, из которых два были одинаковы, а третий – побольше, и на нем виднелся красный крест.

– «Мелкий» ты где? – парень встал во весь рост на капсуле и, осмотревшись по сторонам, крикнул во все горло. – «Мелкий»!!!

Саша спрыгнул с капсулы и, взяв рюкзаки в одну руку, а чемоданы в другую, стал судорожно ходить из стороны в сторону.

– «Мелкий»!!! Где тебя черти носят?! Это уже не смешно!

– Чего ты разорался, как будто тебя режут?! – раздался знакомый голос из леса.

– Ты где?

– Иди на мой голос, но не ори.

Звук доносился из кустов неподалеку, и Саша уверенным твердым шагом пошел к нему навстречу. В лесной чащи Виктор был не один. Перед ним на задних лапах стояла обезьяна с электронным ошейником на шее, на котором мигала желтая лампочка, а через всю грудь был протянут пояс с карманами, похожий на патронташ. Сам примат выглядел довольно безобразно: густая, местами свалявшаяся шерсть; огромная пасть, из которой подтекали слюни, и черные-пречерные глазища с каким-то зловещим огоньком. Виктор держал перед собой зажженную спичку, с которой глаз не сводил незваный гость. Саша на цыпочках подошел к «мелкому» и прошептал:

– Люди?

– Да нет, обезьяна.

– Да я про ошейник… Его наверняка люди сделали.

– Все может быть, – ответил Виктор.

– А что это с ней?

– Или с ним. Не знаю, но, насколько мне известно, животные бояться огня… Может, он тоже?

– А что если потушить спичку? – по-прежнему шепотом предложил Саша.

– Уверен? – с опаской уточнил «мелкий».

Саша медленно положил рюкзаки и чемоданы на землю и произнес:

– Была – не была.

– Ага, один раз живем, – Виктор наслюнявил указательный и большой палец свободной руки и потушил ими спичку.

Внезапно обезьяна пришла в себя. Она как бы очнулась и тут заметила, что перед ней стоят двое.

– С капсулы я прихватил два «тревожных чемоданчика», аптечку и два полных комплексных пищевых наборов, – спохватившись, сообщил Саша.

– Тихо-тихо, – перебил его Виктор. – Я понял… Смотри, он нас изучает. Мне кажется, это шимпанзе.

– А ты что, биолог?

– Да нет, просто часто с племянницей в зоопарк ходил.

Все это время обезьяна смотрела то на Александра, то на Виктора, и вдруг ни с того ни с сего лампочки на ошейнике загорелись красным, и она закричала. «Мелкий» схватил воткнутое рядом копье и встал в позу, дабы отбить атаку примата, но тот развернулся и помчался сквозь чащу в глубь леса.

– За ним! – крикнул Виктор.

– Не очень-то и хорошая идея, – проворчал Саша, быстро собирая в охапку вещи, взятые им с капсулы.

Погоня длилась недолго: вскоре шимпанзе подскочила и стала прыгать с ветки на ветку, все резвее и резвее, отдаляясь от своих преследователей.

– Стой-стой-стой! – Саша закричал, но не обезьяне, а напарнику. – Остановись, говорю, «мелкий»! Нам его не догнать. Слишком шустрый малый.

Виктор оперся об дерево.

– Да, ты прав, – не мог не согласиться «мелкий». – Чересчур шустрая обезьяна нам попалась, и я бы сказал, даже хитрая, но нам надо идти туда, куда она поскакала. Там наверняка есть люди, – тут он обернулся лицом к Саше, который вновь кинул на землю свою поклажу. – Пусть мы его не догоним, но нам надо продолжать свой путь. Ты же сам видел, что у него с собой было, явно не он сам это сделал.

– А может, это планета обезьян? – Саша поднял голову и посмотрел на Виктора.

– «Ха-ха-ха», – сказала Красная Шапочка и почесала свою волосатую грудь, – усмехнулся Виктор. – Я знаю, что с колонистами везли флору и фауну с земли, а также еще много всяких интересных вещей… И все для того, чтобы они могли построить пригодные для жизни колонии. Так что это одно из тех животных, что с собой привезли колонисты. Я забыл спросить, кстати, что там, в капсуле было-то, а?

Тут «мелкий» заметил удивленную гримасу, выступившую на лице Саши. И сразу после этого почувствовал, что за ним кто-то стоит. По спине пробежала дрожь. Виктор хотела оглянуться через плечо, но в его щеку уперся ствол ружья.

Хриплый баритон произнес монотонно по-английски:

– Не двигайся.

Конвой вывел спутников из леса на равнину, где виднелся город. Прямо на выходе из леса их поджидала обезьяна. Один из конвоиров протянул ей руку, и та хлопнула по ней ударом ладони сверху.

– Вот жжешь, собака волосатая, – раздосадовано пробормотал Виктор.

– Это что за ерунда? – таким же тоном прошептал Саша. – Она нас в ловушку заманила намеренно?

– Ты весьма проницателен, мой славянский друг…

Над входом в город реял огромный двухцветный флаг, состоящий из двух полос. Сверху располагалась полоса ярко-синего цвета, а снизу – ярко-зеленого. Сам же город напоминал некую крепость: он был окружен глубоким рвом, а по периметру огражден стенами три-четыре метра высотой и с небольшими башнями по углам. Но даже это не мешало видеть дома внутри города, так как многие из них были выше стен – настоящие небоскребы.

– Ну что, Сань, ты что-нибудь понимаешь? – Виктор склонил голову к напарнику.

– Еще как!

– Тогда объясни и мне, а то я не могу сообразить, когда они успели отгрохать такую крепость?

– Пока ты игрался там с этой макакой…

– …это шимпанзе, а не макака, я-то разбираюсь, – подкорректировал Виктор, чуть ли не обидевшись (что, конечно же, было нелепостью в сложившейся ситуации).

– Да плевать! – оборвал его Саша. – Короче, я просмотрел бортовой компьютер на капсуле, и у меня для тебя есть две новости. Одна плохая, а другая так себе. С какой начать?

– А ты сам как думаешь? – огрызнулся «мелкий».

– Тогда начну со второй. Там, на капсуле, остался маяк и поисковый датчик.

– Интересно, а как это объясняет то, что они тут целый замок построили?

– А вот это плохая новость. По непонятным причинам мы провели на орбите этой планеты сто девяносто восемь лет.

– Ну ни хрена себе! – Виктор был шокирован. – А как же мы вообще выжили?