Антон Аракелов - Пионеры

– Слушай, я тебе хорошее прозвище придумал, – «шустрый».

– Даже я знаю, что совсем похож на шустрого человека, – скептически заметил Саша.

– А я, по-твоему, на мелкого смахиваю? Это специально так придумано, недотепа! Для того, чтобы врага запутать!

– Ладно, посмотрим… Нам тут еще надо выжить.

После того как Александра и Виктора разместили в домике мэра для почетных гостей и приставили к ним двух охранников, мыслить стало намного легче, чем в тесной клетке тюремной камеры.

– Слава Богу, что мы хотя бы в одной комнате, – обрадовался Виктор. – Это поможет нам рационально рассчитать свои силы… Итак, что мы имеем на сегодняшний день? Первое: мы на орбите пролетали около двухсот лет. Второе: за это время тут начался совершенный бардак. Третье: у них в разгаре война…

– Это можно записать как второе, – перебил его Саша.

– Ну допустим, – кивнул Виктор. – Значит, третье обстоятельство явно не в нашу пользу: мы даже приблизительно не знаем, как выглядит наш противник. И его возможности нам неизвестны.

Тут взгляды ребят встретились, и они в один голос выкрикнули: «Зоопарк!»

– В зоопарк, или как там это заведение называл наш сокамерник, я бы советовал сходить завтра, Санек. А сегодня было бы неплохо расспросить воинов о том, как и при помощи какого оружия они воюют с городом Дота. И заодно, может, они что-то про их тактику и стратегию расскажут. Да и про свою тоже..

– А к чему такая спешка? – не понял Саша. – У нас целый месяц впереди.

– Скоро стемнеет, а я не хотел бы тратить время впустую, – Виктор стоял на своем. – Я хочу этих существ изучить, как следует и досконально.

– Тогда я с тобой!

Виктор открыл дверь и тут же увидел у входа одного из стражников.

– Скажи, а как я могу поговорить с вашим главным воином? С тем, который всеми вами командует?

Молодой парень лет восемнадцати, крепкого телосложения и с широким лицом, закатил глаза, будто бы вспоминая что-то, но вскоре он пришел в себя и выпалил:

– Верховный воин Линкольн Макдауэл сейчас, наверное, у своей шестой жены!

– Так «наверное» или «точно»? – давил на юношу «мелкий».

– Ну, сегодня среда, день близиться к концу… – начал рассуждать тот. – Так что, если у него не изменились планы, что вряд ли, то он действительно у своей шестой жены.

Виктор повернулся к Саше, стоящему чуть позади:

– Нет, ну ты видел, какой плотный график у этого человека?! Выходит, все-таки придется перенести знакомство с военными силами Сота на завтра. Не будем его сегодня отвлекать, поужинаем, ляжем, поспим спокойно. Утро вечера мудренее.

– Вот насчет ужина я с тобой стопроцентно согласен! – Саша улыбнулся при мысли о вкусной или хотя бы более-менее сносной пище. – А то так толком поесть и не удалось…

Ужин любезно доставили прямо в комнату: на специальном столике его выкатила юная девушка лет шестнадцати, кроткая и симпатичная на вид. На столике стояли глубокие миски с чем-то горячим, похожим на суп, а рядом лежал самый настоящий хлеб.

– У вас есть хлеб? – удивился Александр.

– Это было самое сложное для нас здесь, – призналась девушка. – Ведь здешняя земля очень холодно приняла наши семена… Но, с счастью, кукуруза хорошо прижилась, поэтому на первое я принесла вам кукурузный суп с кукурузным хлебом-

– Интересно, а что на второе? – спросил Виктор.

– А на второе – Ронес Арания, а также Фиктулибус Туртур.

Саша глянул в миску, в нос ударил запах блюда и его лицо сразу же невольно скривилось. То же самое произошло и с Виктором.

– А можно поподробнее… – продолжил Виктор, стараясь не выдать подступившего отвращения. – Что собой представляют эти блюда с… мм, весьма экзотическими названиями и… мм… таким ароматом?

Девушка охотно объяснила:

– Ронес Арания водится у водоемов и похоже на паука. А вот Фиктулибус Туртур – это такое местное панцирное создание, которое живет в норах, и оно наоборот, воды не любит.

– А как тебя зовут, прекрасная незнакомка? – Саша вдруг сменил тему беседы.

– Эвелина. Я последняя жена нашего пророка и мэра свободного города, – при этих словах девушка заулыбалась и предпочла побыстрее выйти из комнаты.

– Предлагаю начать с первого блюда, – через примерно полминуты нарушил тишину «мелкий». – Кукуруза – она и в Африке кукуруза. А дальше будет видно, коллега.

– Поддерживаю Вас, коллега!

Суп и хлеб оказались более съедобными, чем вторые блюди. Ронес Арания показался на вкус нестерпимо горьким, а Фиктулибус Туртур неприятно хрустел на зубах, хотя и имел сильно приторный привкус мяса.

На следующее утро Александр и Виктор отправились на встречу с Верховным воином Линкольном, дом которого находился недалеко от апартаментов мэра, и, надо сказать, и по внешнему виду, и по площади мало чем уступал им. Внутри дома было так же много женщин (в основном совсем юного возраста) и охранников. Все, находящиеся там, вежливо поприветствовали гостей и без лишних слов провели их прямиком к Линкольну Макдауэлу.

Сам верховный воин был, как выяснилось, высоким поджарым мужчиной средних лет, с темными волосами и довольно крепкого телосложения.

– Приветствую вас, – начал разговор Линкольн. – Я знаю, что вы здесь не просто так… Вы здесь для того, чтобы помочь нам победить наших общих врагов.

– Совершенно верно, – кивком головы подтвердил Виктор. – И у нас есть ряд вопросов и просьб, прежде чем мы приступим.

– Разумеется-разумеется! – Линкольн даже слегка засуетился. – Все, что пожелаете!

– Для начала нам надо посмотреть, как вы вооружены. Также мы хотим увидеть, как вы тренируетесь…

– А еще нас хотелось бы непременно посетить ваш… – прервал Виктора Саша. …ксенопитомник.

Он с трудом правильно воспроизвел это слово, и Линкольн, судя по выражению лица, был несколько удивлен такого пожеланию, однако поспешил кивнуть:

– Хорошо.

На окраине города, у самой низкой стены, была расположена площадка для тренировок молодых воинов. Бывалых воинов от молодых можно было легко отличить по одежде, но вот по уровню подготовки они мало чем отличались друг от друга.

– Смотри, Санек! – вполголоса проговорил Виктор, обращаясь к напарнику. – Наплечники, налокотники и наколенники у них из скатов колес. Должно быть, в этой вселенской дыре еще остались машины?..

– Наши бывалые воины тренируют молодых… – завел, между тем, Линкольн. А молодые, соответственно, перенимают у них опыт.

– Скажите, Линкольн, – осведомился Виктор уже громко. – А машины у вас остались еще?

– Увы, нет! С тех пор, как стали нападать на наши торговые конвои, мы перестали их использовать.

– Почему?

– Их попросту уничтожили, как это ни прискорбно…