Надежда Щетинина - Всё или ничего: жизнь на кону! Том 1. Путь Лесоруба

– Ясно, – вздыхаю, понимая, что оказалась в безвыходном положении.

– Эвелин, – несмело начинает Верлик после пары минут тяжелого молчания, в течение которого я лихорадочно искала выход. – Я подсчитал, что если Вы продадите квартиру, то вырученных денег Вам как раз хватит для оплаты трех оставшихся лет обучения в Академии. Проблему с жильем можно будет решить проживанием в общежитии Академии.

– Но мой брат в этом случае умрет, – продолжаю его не до конца высказанную мысль.

– К сожалению, да, но я не вижу иного варианта развития событий при данных исходных данных.

Хмурюсь. А ведь всего лишь пару десятков минут назад у меня возникло ощущение, что Верлик, словно живой, переживает за меня и моего брата. Но нет, не обольщайся, Верлик – всего лишь не в меру умная программа, Искусственный разум.

– Иного… Варианта, – повторяю я, чувствуя, что упустила что-то очень важное. Как будто решение находится на видном месте, но я его не замечаю. – Кредит – облом. Фантазериум – не вариант. Кредит, займ, долг… Долг… Долг!

– Верлик! – радостно выкрикиваю, подскакивая на месте и боясь упустить возникшее решение. – Звони Изире сан Бан-Берунг! Да, подруге мамы! Уверена, что я смогу занять у нее денег!

– Уже! – соглашается Верлик.

Первый гудок.

Второй.

Третий.

Четвертый.

Ну, же, Изира, не подведи!

Ты ведь единственная подруга моей матери!

Пятый гудок.

Шестой.

Пожалуйста, ну, пожа-а-алуйста!

Седьмой гудок.

Восьмой.

Ты – моя последняя надежда!

– Здравствуйте, Вас приветствует Ольгроул – дворецкий дома Изиры сан Бан-Берунг. Чем я могу Вам помочь?

– Ольгроул, это я – Эвелин Ольховская, скажи, где Изира? Соедини меня с ней, это срочно! – взволнованно выкрикиваю я, начиная ходить взад вперед по комнате, от избытка чувств не в силах устоять на одном месте.

– Изира сан Бан-Берунг покинула позавчера пределы Империи. Она отправилась с исследовательской и дипломатической поездкой к примитивной человеческой цивилизации, что зародилась на востоке второго материка.

– Неужели с ней нельзя связаться?

– К сожалению, она находится вне зоны доступа. Могу я чем-то еще быть Вам полезен?

– Нет, спасибо, – убито прощаюсь я.

А ведь выход был так близко! Стоп!

– Стой, Ольгроул!

– Слушаю Вас, Эвелин.

– Когда она вернется?

– Данная поездка, предположительно, займет от 2 до 3 недель.

– Спасибо, Ольгроул.

– Рад был Вам помочь, Эвелин.

Короткие гудки отбоя, знаменующие крах моей надежды.

И вновь я вернулась к тому, с чего начинала.

Деньги, деньги, деньги. Ну, где же взять деньги? Ну, почему все в нашем мире сводится к деньгам?

– Верлик, скажи, а почему у квартиры такая небольшая стоимость? Всего лишь 50 000 эка? Все-таки, насколько я знаю, цены на недвижимость в стране высокие, тем более на 4-комнатные апартаменты?

– Все дело в доме, в котором находится Ваша квартира, – хмыкает дворецкий. – Дом предназначен для малообеспеченных слоев населения, а если по-простому, то для бедняков. Большинство из жителей данного дома проживают в однокомнатных квартирах, а единицы – в двухкомнатных. Как Вы и сами понимаете, они просто не смогут позволить себе купить Вашу квартиру за катастрофическую для них сумму – 50 000. А вот представителям среднего слоя не понравится дом, в котором расположена квартира.

Некстати вспомнилось, что в детстве я и брат были изгоями как раз из-за того, что бедные считали нас слишком богатыми, а дети из среднего достатка слишком бедными. Вот такой вот замкнутый круг.

Творец, неужели все так и закончится? Жизнь моего брата благополучно потухнет в капсуле криозаморозки, а я ценой его жизни куплю себе билет в лучшую жизнь? Выучусь, займу место исполнительного директора "Серебряного Дома", исполнив свою давнюю мечту? Возможно, если повезет, когда-нибудь найду себе мужа из среднего слоя, заведу детей? И всю жизнь буду жить с мыслью, что я продала собственного брата?

Нет! Я так не могу! Либо мы вместе выживем, либо умрем вместе!

– Верлик! – яростно шепчу я, вновь начиная нарезать круги по комнате. – Есть еще варианты? Любые! Я готова пойти на ВСЕ!

– Есть еще один вариант, – задумчиво произносит дворецкий. – Но я должен предупредить, что это чистой воды авантюризм! Там слишком много неизвестных величин, а известные величины слишком похожи на обман и мошенничество. Шанс успешного и положительного развития событий стремится к нулю.

– Хватит пустых слов! Конкретнее!

– Вы слышали об эффекте Отринувших?

– Что-что? – переспрашиваю я, совсем не ожидая подобного вопроса.

– Отринувшие. Люди, ушедшие в виртуальную реальность. Те, кто решился променять один мир на другой.

– Припоминаю, – соглашаюсь я. – Это была одна из причин, почему Правительство вынуждено было взять Фантазериум под свой контроль. Люди настолько погружались в игру, что их сознание попадало в ловушку, начиная считать игру реальностью, ты про них?

– Да, если говорить кратко, то государство предприняло ряд шагов, для того, чтобы остановить «оцифровывание» граждан: законодательно ограничили время погружения в игру, присвоили каждой виртуальной капсуле индивидуальный серийный номер, разместили маячки слежения, вшили специальные таймеры-блоки. Впрочем, в сети довольно скоро появились руководства, справочники, гайды по тому, как обойти таймер и попробовать самостоятельно "отринуться". Правда, служба безопасности Игры практически мгновенно отслеживает местонахождение капсулы и высылает наряд виртуальной полиции, которая и задерживает нарушителя. Попытка "отринуться" приравнивается к попытке самоубийства, и пойманные нарушители отправляются сразу прямым рейсом в больницу психических и неврологических расстройств имени Императора Анарха сан Монолитова.

– Спасибо, – хмыкаю я. – Ты предлагаешь решить проблему с жильем столь радикальным способом? Упрятать меня в психбольницу?

– Нет же, – качает головой Верлик, на секунду теряя четкость. – Я говорю о том, что после введенных мер защиты появились пираты, то есть это некая организация или сообщество людей, как тебе больше нравится, деятельность которых направлена на помощь в оцифровывании граждан. Естественно, что оказываемые ими услуги незаконны и поэтому требуют внушительных финансовых затрат. Не говоря уже о том, что пираты – закрытое сообщество и выйти на их представителя невероятно тяжело. Зато пираты оказывают весь комплекс сопутствующих услуг: предоставляют надежно укрытое убежище, предоставляют в пользование взломанную капсулу с отключенным таймером-блоком, обеспечивают сокрытие от поисковых систем администрации Игры.

– Ага, – киваю я. – Одна проблема, что выйти на представителя пиратов практически невозможно.