Влада Арт - Рассветы наших дней

– Мне очень понравилось ваше выступление.

– Спасибо, – холодно ответила Леовэй, – но всё же выступление этого честолюбивого Охотника поразило твоё воображение, да, стражница?

– Он и правда показал невероятную магию, но и ваша была захватывающей.

– Мило, – ответила солнечная и направилась к своим болельщикам.

– Не расстраивайся, – подойдя к ней, сказала Тиерси. – Солнечные бывают очень высокомерны. Смотри-ка, солнце поменяло оттенок, сейчас объявят победителя. Хотя я думаю, что он очевиден.

Они вернулись к холму-трибуне. Остальные зрители спешно заняли свои места. Наступила тишина. Участники соревнования поднялись к судьям. Один из них, высокий курс, вышел к озеру и заморозил его. Затем он взмахнул руками и сотворил абстрактные фигуры, похожие на волны. Зрители пристально смотрели на него, ожидая услышать имя победителя.

Было видно, что судья нервничает. Он ёрзал, оправляя одежды и переминаясь с ноги на ногу.

– Что это с ним? – спросила Валери.

– Пытается заинтриговать нас, хотя всё и так уже ясно, – небрежно махнув рукой, ответила Лой.

– Я благодарю всех участников сегодняшнего Всплеска, – медленно, будто ожидая чего-то, продолжал судья. – Это было поистине грандиозное выступление, которого мы не видели прежде. Все участники доказали, что достойны быть здесь, и их магия поражала наше воображение. Но победитель может быть только один. И сегодня, по решению судей, им становится… – Он бросил взгляд на трибуны, а потом, едва отступив назад, быстро произнёс: – Критч.

Толпа взревела. Кто-то запустил в озеро огненный шар, и тот, погрузившись в воду, оставил после себя огромное паровое облако. Над трибунами начали резко сгущаться свинцовые тучи. Они поминутно вспыхивали сотнями молний. Даже Валери присоединилась к всеобщему недовольству. Она вскочила и возмущенно кричала вслед за остальными зрителями. От трибун вырвалось ещё несколько всполохов магии. Лой сжала руки в кулаки и, казалось, была готова вступить в бой с судьями.

– Это шутка?! – крикнул Нэйв.

– Я прошу всех успокоиться! Тихо! – взревел судья. Его былая нерешительность смешалась с гневом, руки засветились едким зелёным светом, и казалось, что он намеревается взорвать все трибуны. – Решение судей не обсуждается. В эту луну победителем Всплеска становится Критч. Я желаю остальным участникам удачи на следующем Всплеске. – С этими словами он исчез. За ним растворились остальные судьи. Все начали искать глазами Критча, но его нигде не было.

– Здесь явно замешана Коллегия, – возмущенно размахивая руками, кричала Лой. – Этот тёмный показал худшую магию!

– Так уже было, Лой, – сказала Тиерси, положив ей руку на плечо. – Коллегия не в первый раз решает исход Всплеска. Демонстративно показывают нам, что только они вправе решать, что должно вершиться в Плоскости.

– У меня для тебя хорошие новости, – довольно улыбаясь, сообщил Моллин.

– Ну, что там? – спросил Тивер, не отрывая глаз от парящей в воздухе потрёпанной карты, сделанной из вещества, похожего на пар. Она была сплошь покрыта следами от различных ударов магии.

– Коллегия определила победителя Всплеска. Им стал один из тёмных охотников. Ну и шуму они навели на Верхней стороне.

Тивер встал из-за стола, бережно собрал карту в небольшой футляр и подошёл к маленькому окошку, которое было единственным источником света в их убежище.

Небольшое помещение, вырезанное в скале, находящееся на краю земель тёмных охотников, было любезно предоставлено им хозяином оружейной – Ригом. Условия там оставляли желать лучшего. Внутри стоял ужасный запах сырости, помимо этого в комнату почти не пробивался и без того слабый на Нижней стороне солнечный свет. Из мебели там был обнаружен только маленький стол, два небольших одноногих стула с потрескавшимся от сырости цветным покрытием и два набитых сухой травой подобия матрацев.

– Это очень хорошие новости. Значит, мы найдём поддержку и на другой стороне Плоскости. Нам пора начинать действовать. Я сегодня же поговорю с Ригом обо всех, кто имеет личные счёты с Коллегией.

Двое спящих сидели на перекинутом через реку большом стволе дерева, полностью покрытом мхом тёмно-фиолетового цвета. Корни дерева свисали до воды, и за них то и дело зацеплялись бутоны разных цветов, которые приносило быстрое течение. Из воды иногда выныривали разные водные существа вроде фистилий – длинных зверей, чем-то похожих на змей, которые очень быстро передвигаются в воде за счёт того, что умеют образовывать в ней своеобразные воздушные коридоры.

Один из спящих пытался с помощью магии сделать свою кожу прозрачной и, когда у него не получалось, он ударял кулаком по стволу, а его волосы меняли цвет от тёмно-синего до огненно-красного. Другой сидел рядом и вылавливал из воды фистилий. Покрутив в воздухе, он бросал их обратно. Иной раз он просто сидел, вглядываясь в горизонт.

Солнце приняло свой последний оттенок и уже почти зашло. Небо было исполосовано лучами разных цветов и напоминало сияющий оникс.

– Давно я не слышал о Тивере, – прекратив попытки изменить цвет кожи и опустив голову, сказал один из них.

– Ты серьёзно, Шет? – удивился другой. – Все кругом шепчутся о том, что он сбежал из Голодной Клетки с кем-то из небесных.

– В этом весь Тивер, – ухмыльнулся Шет, скрестив руки на груди, – он никогда не угомонится. Что он затевает на этот раз? Опять устроит покушение на кого-нибудь из приближенных к Коллегии?

– Я знаю только слухи. Говорят, что он может поднять восстание.

– Значит, мы скоро его увидим, – радостно заметил Шет, – и ему может понадобиться наша помощь. Ты бы присоединился к нему, Луо?

– Не могу сказать точно. Тивер никогда не задумывается о последствиях. Ему важно сделать то, что он считает правильным, но его никогда не заботило, чем это может обернуться. Он может подвергнуть всех огромной опасности и потом сам не будет знать, что с этим делать. Погибать за идею – не для меня.

– Идеи, за которыми идёт Тивер, всегда так притягательны.

– И всегда оправданны, – с сарказмом заметил Луо.

– А это не больно? – спросила Валери, пристально смотря на свою руку.

– Падать с дерева больнее, – улыбнувшись, сказала Тиерси.

Они сидели на берегу озера, на котором совсем недавно проходил Всплеск, у костра, чьи горячие руки тянулись к потускневшему небу, отражаясь в воде.

После того как судьи исчезли, многие зрители ещё долго оставались на берегу, возмущённо обсуждая случившееся. Когда толпа утихла, один курс предложил признать победителем Водного Охотника, несмотря на решение судей. Те, кто к тому времени остался на берегу, поддержали его идею.