Влада Арт - Рассветы наших дней

– Она из другого мира, – поднявшись из кресла, сказал старейшина. – А то, что висит у неё на шее, называется Связующее. Это источник великого зла и великого добра. Всё зависит от того, кто им владеет. – Валери изумлённо смотрела то по сторонам, то на свою подвеску. – Но мы спешим вас заверить, Валери несёт в себе только добро.

– Но зло могут причинить ей, – подхватил второй старейшина. – В этом Связующем скрыта огромная сила, которой хотели бы обладать многие. Такая сила может свести с ума, но это не остановит того, кого питает сладкое желание власти. Мы пришли предупредить вас. Защищайте её. Если Связующее попадёт не в те руки, то положение дел в Плоскости станет ещё хуже, чем сейчас.

– Великая сила может принести великое счастье или великую боль. И как эта сила будет использована, теперь зависит от вас. Не подведите ваше благородное имя, стражи. Если потребуется – сражайтесь, и вы будете вознаграждены.

– Но вы так и не сказали, какая сила скрыта в Связующем, – обратилась к старейшинам Миэвири. Все остальные стражи по-прежнему молчали, не отрывая взглядов от Валери. Она же в то время думала только об одном – как бы поскорее сбежать из этого места и спрятаться от всех глаз, что смотрели на неё и ждали чего-то. В её голове кружились, как на карусели, тысячи мыслей. Паранойя цепкой рукой схватилась за разум. Ей начало казаться, что все захотят отобрать её подвеску. Нервно теребя её руками, она умоляюще посмотрела на Тиерси. Та пыталась сказать ей что-то одними губами, но Валери не могла разобрать слов.

– Это мы расскажем только создательнице и единственной полноправной владелице Связующего. Лишь ей решать, посвящать вас в это или нет, – строго заметил один из старейшин.

– Это всё, что мы хотели сказать вам. А теперь нам нужно поговорить лично с Валери.

Старейшины протянули ей руки, и она, тем же умоляющим взглядом посмотрев на Тиерси, положила поверх свои. Их ладони были холодными, и от этого ей стало только страшнее.

– Спасибо вам за то, что предупредили нас, – сказала Миэвири и поклонилась старейшинам. Все, кто стоял в зале, последовали её примеру. Двое из народа ветра кивнули и синхронно взмахнули посохами. В следующую секунду в зал ворвался сильный порыв ветра, который подхватил старейшин и Валери и понёс их над головами остальных к выходу. От неожиданности она вскрикнула и со всей силы вцепилась в их руки. Они вылетели из Великого дерева и отправились к озеру неподалёку.

Спустившись, старейшины взмахнули посохами, и вокруг них образовалась воздушная воронка, которая шумела громче торнадо. Один из старейшин ударил посохом о землю, и внутри воронки стало тихо, будто они оказались в вакууме.

– Ты не первая из людей, кто появился в Плоскости. Несколько раз мы слышали, как существа твоей расы попадали сюда. И только один сразу догадался о скрытой силе Связующего. К остальным приходили мы, если, конечно, успевали настигнуть их прежде, чем они погибали, – склонившись над Валери, начал говорить старейшина. – Помимо того, что Связующее дарует второй шанс на жизнь, оно наделяет своего владельца силой. И ни в коем случае нельзя терять с ним связь, иначе ты исчезнешь из Плоскости.

– Тот, кто является хранителем Связующего, способен владеть всей силой Плоскости. – Валери изумлённо посмотрела на старейшину. Её ноги подкашивались. Дышать стало тяжело, к горлу подобралась предательская тошнота.

– Энергия, которая скрыта внутри этой, на вид безобидной, вещицы, способна хранить в себе любую магию. Если ты сумеешь ею воспользоваться, то сможешь получать дар ко всему колдовству, которое хранит Плоскость, – сообщил немного тише другой старейшина.

– Но как я должна это сделать? – не выпуская из рук подвески, спросила Валери.

– Это ты должна понять сама, – выпрямившись, сказал старейшина. Теперь, чтобы посмотреть ему в глаза, Валери пришлось сильно задрать голову. Он был больше двух метров ростом.

– Мы не считаем нужным тебе это сообщать. В конце концов ты должна доказать, что достойна той силы, которую получила, – согласился с ним второй старейшина.

– Но… – начала говорить Валери.

– Насколько мы знаем, вы – люди – весьма сильная раса. Вы не обладаете способностями, но обладаете огромной внутренней энергией. По крайней мере те, кто был здесь до тебя, доказали это. – Оба старейшины пристально посмотрели на Валери и одновременно взмахнули посохами. Воронка исчезла, и сильный порыв ветра вновь поднял их от земли. – Используй силу правильно, Валери.

– И никакой подсказки?! – возмущённо сказала Тиерси, выслушав рассказ Валери о разговоре со старейшинами народа ветра.

– Нет. Они сказали, что я должна доказать, что достойна этой силы, – разводя руками, ответила Валери.

– Достойна? – воскликнула Тиерси. – Ты же сама её создала! Как ты можешь быть её недостойна? – Валери пожала плечами. Она никак не могла поверить в слова, сказанные старейшинами. В то же время она несколько раз думала, что подвеска не просто позволяет ей находиться в Плоскости, но и обладает какой-то неизвестной силой.

– Возможно, ответ очень прост, поэтому они и не посчитали нужным мне его говорить.

– Может, спросим у Миэвири? – предложила Тиерси. Она встала со своей кровати и выглянула в окно. Хотя уже давно стемнело, почти никто не спал. Все были взбудоражены известиями, которые принесли старейшины. Когда Валери вернулась в зал после личного разговора с народом ветра, стражи набросились на неё с расспросами. Она растерялась, и, заметив это, Миэвири приказала всем разойтись. Потрясённая Валери не могла ничего рассказать, она лишь смогла ответить на пару вопросов Миэвири, и то только в отрицательной или утвердительной форме. Тогда предводительница стражей предложила вернуться, когда она сможет обо всём говорить.

– Давай попробуем, – сказала Валери.

Они направились в покои Миэвири, которые находились на самой верхушке Великого дерева. Для того чтобы подниматься с ветви на ветвь, стражи обычно используют трансфигурацию, поэтому ступени вырезаны только от земли до первого уровня.

Тиерси трансформировалась в ветряную и, дождавшись, когда Валери сядет на неё, взлетела. Они пролетели мимо огромных ветвей, на которых располагались жилища стражей, и добрались до верхушки кроны. Жилище Миэвири расположилось между густой листвы.

Большая круглая дверь с внешней стороны была расписана золотыми буквами. Одна из самых крупных гласила: «Я поведу вас как равных, а не как своих рабов. Вместе мы защитим Плоскость и её народ».

Тиерси направила руку в сторону маленькой сферы, висевшей над дверью. Металлическая ручка, похожая на лапу какого-то существа, находилась над сферой, и их ничего не соединяло, но Валери была уверена, что именно благодаря этой лапе сфера держится в воздухе. Сфера засветилась сначала золотым светом, а потом плавно поменяла окрас до фиолетового. Через несколько минут за дверью послышались шаги. Дверь открылась, и из неосвещенной комнаты, с фонариком, наполненным мерцающими, в руке, показалась Миэвири.