Влада Арт - Рассветы наших дней

Обычно после завершения Всплеска у Гладких Озёр проводились грандиозные гулянья, на которых чествовали победителя. Судьи собирали большие шатры, в которых столы ломились от угощений. Любой желающий мог пообщаться с участниками Всплеска, а после начинались танцы. В этот раз ситуация изменилась, но самые преданные поклонники Всплеска не могли с этим смириться, поэтому было решено не отступать от традиций.

Правда, обошлось без шатров и угощений. Мистифы развели костры, ловцы звука с удовольствием исполняли любимые мелодии разных рас. Несколько курс заморозили часть озера, и все желающие могли покататься на ледяных подобиях саней.

Когда стемнело, у берега осталось не так много народу, всего несколько дюжин, но веселье продолжалось. Кто-то танцевал у костра, кто-то рассказывал разные увлекательные истории о прошлых, почти покрывшихся пылью памяти приключениях. Нэйв уехал, сославшись на то, что ему нужно успеть вернуться домой к первому оттенку солнца, а Тиерси, Лой и Валери решили остаться до конца. Они сидели у костра и наблюдали за танцующими вокруг него существами.

Свет луны обволакивал пляж, и освещённый ею песок казался мерцающей пыльцой. Лой собирала его в ладонь, а потом бросала в костёр, который каждый раз вспыхивал от этого малиновым цветом. Тиерси держала руку Валери и собиралась нанести ей на мизинец левой руки татуировку, которая есть у всех стражей и является их отличительной чертой. Даже если страж меняет облик, татуировка остаётся с ним. Когда страж принимает себя и своё предназначение, ему наносят тату.

Валери задержала дыхание и кивнула, позволив Тиерси начать. Стражница что-то прошептала, и их руки засветились тёмно-фиолетовым светом, а на пальце Валери стали появляться маленькие чёрные звёздочки. Она почувствовала жжение и невольно сморщилась, но вскоре неприятные ощущения прошли и боль сменилась разлившимся под кожей теплом. Узор покрыл мизинец от основания до самого ногтя.

– Спасибо, теперь я ещё больше ощущаю себя стражем, – с улыбкой разглядывая татуировку, сказала Валери.

– Ш! Не нужно так громко об этом говорить, – наклонившись к ней, сказала Лой, а потом вскочила и начала танцевать вместе с остальными. Валери поднялась и, отряхнувшись от песка, подошла вплотную к воде. Всматриваясь в жемчужное отражение луны, она мысленно вернулась домой. Хотя этот мир и был другим, в некоторых вещах он походил на её родную землю. Почти такое же солнце, почти такая же луна.

Она провела рукой по волосам и посмотрела на свои смуглые ладони. Возможно, эти миры не такие уж и параллельные, ведь они имеют столько общего. Она испытывала противоречивые чувства к Плоскости. Иногда она восхищалась этим миром и любила его, но в иные моменты она вспоминала, что здесь она была чужой, и тогда её одиночество становилось осязаемым: по спине начинал бегать жгучий холодок, а по всему телу выступали мурашки.

Когда музыка стихла и на пляже осталось совсем мало народу, все сели ближе друг к другу и стали рассказывать разные истории о своих расах. Валери узнала о том, что одна солнечная была влюблена в тёмного охотника и они вместе сбежали жить к дочерям драонэс, которые обычно никогда не принимали чужаков, но история влюблённых так растрогала их, что они согласились предоставить убежище беглецам.

Тиерси рассказала историю о том, как один старый страж спас семью ветряных, и с тех пор они каждое утро приносят к его дому ягоды вирис. Лой со смехом вспоминала, как она однажды участвовала в соревновании по ловле солнечных лучей, но не смогла поймать ни одного, и в качестве утешительного приза ей подарили камень силы, в котором не оказалось никакой магии.

Луна незаметно растворилась в небе, позволив солнцу выбраться из-за горизонта. Остававшиеся на берегу существа стали расходиться. Валери клонило в сон, и она едва стояла на ногах, но всё же прошедшие события держали её в возбуждении и ожидании чего-то нового. Она пыталась побороть зевоту, но тщетно. Лой и Тиерси, привыкшие к ночным прогулкам и слежкам, были так же бодры, как и днём. Они шли впереди и что-то оживлённо обсуждали.

Они разбудили мирно спящих существ и, постояв ещё немного, любуясь утренним солнцем, направились к дому.

Они вернулись, когда солнце приняло второй оттенок. Валери снова была в человеческом обличье, поэтому они поспешили вернуться в дом Тиерси, чтобы скрыть её от чужих глаз.

Несколько свободно перемещающихся огней освещали комнату. Узкие окна были завешены плотной тканью, так что свет не мог пробиться сквозь неё. Четверо существ зашли в зал и молча сели на вырезанные из камня большие кресла, подлокотники которых были украшены искусной резьбой.

На каждом из существ была надета тёмно-синяя мантия с длинным шлейфом. Одна из группы сняла с себя браслет и взмахом руки направила его сидящей через кресло представительнице несгораемых мистифов. Та кивнула и надела полученное украшение.

– Следует полагать, что действия, которые мы решили принять во время Всплеска, произвели худшее впечатление, чем мы ожидали, – оглядывая сидящих, сказал высокий курс. Его волосы, как и у всех представителей этой расы, были ничем иным, как водой. Тем не менее они были собраны в подобие хвоста и свисали чуть ниже плеч.

– Ну и что с того, Зотас? – надменно спросила небесная Нерин, всплеснув руками. – Как будто ты чего-то боишься.

– Я считаю, что мы должны быть осторожнее с нашей демонстрацией непоколебимой власти. В последнее время стало слишком много недовольных, – оскалившись и бросив в её сторону яростный взгляд, бросил Зотас.

– Недовольные Коллегией были всегда. Тем не менее мы первый состав, который пробыл в Сияющем Дворце больше сотни лун, – спокойно сказала небесная, проводя рукой по своим коротким пепельным волосам.

– Тем более пока у нас есть преимущество перед остальными, – подтвердила мистифа, демонстративно крутя перед остальными рукой, на которой был надет браслет с бирюзовыми камнями.

– Если вы не заметили, – тем же тоном продолжал Зотас, – в последние луны ситуация изменилась. Недавно была война, а после неё несколько раз вспыхивали восстания.

– И чем они закончились? – ухмыляясь, спросила мистифа Пилисти.

– Они ничем не закончились, но это не означает, что народ обо всём забыл. Недавний побег из тюрьмы подтверждает это. Мы должны делать что-то, чтобы успокоить жителей Плоскости, а не провоцировать их на новые восстания, – не унимался курс. Он едва ли не кричал, вцепившись руками в подлокотники и выпятившись вперёд так, будто собирался наброситься на остальных членов Коллегии. Его длинные ногти оставили на камне тонкие царапины.

– Я думаю, пока реальной угрозы нет, мы можем не обсуждать подобные вопросы, – наконец подала голос последняя участница Коллегии – Шиэль.