Владислав Степаненко - Маршал. Начало пути

Слабые лучи Айреса, – звезды-аналога Солнца в этом мире, что с трудом пробивались сквозь густой ковер из листвы от крон многочисленных деревьев дарили тепло и приятно согревали, попадая на голые участки кожи эльфийки. Но всё это было лишь затишьем перед бурей, что в скором времени должна была возродиться вновь.

– Нужно передохнуть хотя-бы денек…, – пробубнила себе под нос Анариэль, нагнувшись за очередной мокрой веточкой и уже успев устать всего от десяти минут абсолютно пассивной деятельности. – Дождь точно размыл мои следы, – продолжала она размышлять вслух, по-прежнему собирая мокрый хворост. – Слишком долго я иду без нормального отдыха. Так можно и не дойти…

В итоге поспорив сама с собой еще несколько минут, Анариэль приняла решение всё-таки задержаться в этом месте хотя бы еще на один денек и попытаться немного отдохнуть. Но сперва… Необходимо было укрепить вчера наспех собранный шалаш и наконец развести огонь. Тяжело вздохнув, девушка отбросила от себя хворост и пошла искать ветки посолидней. Ан нет. Она остановилась и принялась развязывать десятки длинных тесемок на корсете её легкого платья, что остался на ней еще с самого побега. Набрав влаги платье десятикратно набрало и в весе, от чего ходить в нем стало не то что сложно, а просто невозможно. Анариэль разделась и повесила платье на ветку, лелея надежду, что к ночи оно хоть немного успеет подсохнуть на ветру. Оставшись в одном исподнем, не состоявшаяся амазонка углубилась в чащу леса в поисках подходящего стройматериала.

***

Прошло несколько часов. Ласкаемые языками пламени, небольшие веточки весело трещали в огне. А Анариэль сидела почти вплотную к костру и просто наслаждалась волнами тепла, что исходили от него во все стороны. Рядом с ней весело исходящее паром грязное перевешанное платье. Жизнь удалась.

Увы, но ей все же пришлось воспользоваться магией. Другого выхода не было. Промокшие ветки просто-напросто не желали загораться, какие только Анариэль не предпринимала попытки. В итоге отчаявшись сделать с этим хоть что-то самостоятельно, она пошла на крайние меры. Как ни крути, но это было вопрос выживания. Оставалось лишь надеяться, что это останется незамеченным для предателей, что ищут её.

Слабый лесной ветерок изменил свое направление и густой дым, идущий от костра, повернулся в сторону Анариэль. Она сморщила свой носик, замахала руками, но дыму все равно удалось проникнуть в легкие и девушка закашляла, вскакивая с насиженного места.

– Фу! – Отбежав и уперев руки в бока, Анариэль осмотрела место своей стоянки и замерла от неожиданного открытия. Сразу же за двумя деревьями, в переплетениях корней которых и встал её небольшой шалашик рос целый куст вкуснейшей на свете ягоды дикого туспи. Вторя мыслям порядком оголодавшей девушки, желудок эльфийки громко заурчал и потребовал немедленных действий! Всевозможные правила этикета и поведения за столом вылетели из головы Анариэль со скоростью света. Не разбирая перед собой дороги, она опрометью бросилась к кусту с такими вкусными и желанными плодами!

Первый укус ягоды размером с детский кулак и Анариэль застонала от волн чувств, что накрыли её с головой. Эмоции были столь сильны, что неожиданно в её голове возникли образы и воспоминания о том времени, когда она была еще совсем ребенком и как с другими детьми она тайком пробиралась в сады виноделов с целью украсть такие вкусные и огромные ягоды туспи. Покончив с первой, рука сама потянулась за следующей ягодой. А затем еще и еще!

Это могло продолжаться вечность, но вдруг низкое, на грани эльфийской слышимости рычание раздалось прямо перед носом Анариэль. Девушка замерла, не решаясь даже сомкнуть раскрытый для очередного укуса рот и вслушалась. Звук повторился. Мышцы в теле Анариэль сами собой напряглись, готовые совершить спасательный рывок. Вот только знать бы еще куда убегать! Ничего ведь не видно! Кто издает этот звук?!

Как бы отвечая на не озвученный вопрос, кожа на здоровенном драурге покрылось рябью и животное вышло из режима мимикрии. Тонкая перепонка на глазах зверя медленно потянулось вверх и хищные, ярко желтые зрачки посмотрели на Анариэль.

Драург вновь утробно зарычал, открывая здоровенную пасть и оголяя не менее впечатляющие клыки. Не смея сдвинуться с места, девушка краем глаза заметила, как напрягались переплетенные канаты мышц под толстой кожей животного. Драург был готов совершить прыжок. Всего одного микроскопического движения эльфийки было достаточно, чтобы спровоцировать зверя. Выбора не оставалось.

С тихим шелестом из её перстная на руке вырвалось энергетическое лезвие мизерикордии. Яркая вспышка, последовавшая за этим, на мгновение ослепила драурга, и зверь, испугавшись, тут же атаковал! Анариэль отчасти повезло и вместо того, чтобы быть располосованной десятисантиметровыми когтям надвое, её со всей дури приложило тяжелой лапой по груди. Уже в полете взмахнув рукой, она сумела дотянуться самим лишь кончиком клинка до шеи зверя. Огромный драург взвыл от боли и запутавшись в крепких вьющихся ветках куста, повалился на землю. Анариэль этого оказалось достаточно. Упав во все ещё мягкую после дождя землю, она быстро вскочила на ноги и глубоко вздохнув, распростерла широко в сторону руки. От эфира, что ворвался в её тело сквозь открытые преграды, кончики пальцев обеих рук приятно защипало. Девушка открыла глаза и её зрачки вспыхнули фиолетовым сиянием, свидетельствуя о том, что тело эльфийки переполнилось магией.

Тихо нашептывая заклинание, Анариэль совершила руками причудливое движение и в сторону драурга полетели две созданные небольшие энергетические сферы. Толстый мех и кожа животного были не помехой для этой магии и сферы прошли сквозь них, словно горячий нож сквозь масло. Зверь утробно взвыл и в бессилии начал кусать и драть под собой землю. Носа Анариэль коснулся отвратительный запах жженой плоти.

Где-то в стороне, не так далеко, как хотелось бы раздался вой еще одного разъярённого драурга. Затем еще и еще! Это была стая!

Бежать! Нужно срочно бежать! Инстинкты уже уносили Анариэль прочь, пока мысли о побеге все еще сформировывались в её голове.

***

Легкие горели огнем. Горло с каждым вдохом всё больше и больше сжималось в рождающемся спазме. Анариэль не чувствовала ног и даже того, как ветки рассекают её кожу на лице. Вой за спиной не прекращался и быстро приближался. Накопленное ею везение видимо закончились еще после первой пережитой с драургом встречи, так как Анариэль все еще не встретила ни одной мало-мальски большой реки, которых в этих краях должно было быть видимо-невидимо. А она ей ох как была нужна. Другого способа оторваться от погони стаи драургов, как скрыться в воде, она не знала.