Владислав Степаненко - Маршал. Начало пути

Вместо ответа трое убийц предпочли безмолвно ринутся в атаку.

– Беги! – Илгон оттолкнул от себя дочь в соседнюю комнату и принял кантом меча первый удар.

– Я буду драться, я не брошу тебя, отец! – Споткнувшаяся о порог девушка вскочила на ноги и попыталась активировать мизерикордию, но та, попав в зону работы волшебных мечей замерцала и погасла. – Нет! – Она чудом увернулась от бросившегося на неё убийцы.

– Ты не должна погибнуть! – Илгон отпугнул от себя широким взмахом меча двоих противников и схватил за шкирки третьего, что вновь готовился напасть на Анариэль. – Глава Дома это в первую очередь воин! Спасибо, что вы напомнили мне об этом! – Зло прошептал он на ухо схваченного убийцы вытаскивая из его печени окровавленный стилет и отталкивая от себя в сторону остальных двух.

– Дочка, – с мольбой в глазах посмотрел он на Анариэль. – Прошу тебя, беги же наконец!

Илгон достал из кармана небольшой, не больше горошины прозрачный круглый каменный шарик и раздавив его в пальцах бросил себе под ноги!

– Нее-е-е-т! – В мгновение ока дверной проем между отцом и дочерью закупорил непроницаемый полог из живых веток, напрочь отсекая их друг от друга.

Илгон применил магический артефакт, накопленная сила заклинания в котором выплеснулась в одночасье, благодаря чему удалось отчасти обхитрить противодействие вельгарских клинков.

– Отец! – Анариэль попыталась продраться сквозь ограду, но все тщетно. – Я так не хочу, отец… – Она уткнулась в ветки головой и тихо заплакала.

– Ой! – Девушка испуганно отстранилась от ограды, когда её проткнул клинок убийцы.

Значит с главой дома Эйлра было покончено. Анариэль остервенело осмотрелась по сторонам. Повезло. Это была родительская спальня. Из неё как раз вела еще одна дверь в кабинет отца.

Пока из соседней комнаты доносились звуки рубки дерева и враги пытались проникнуть внутрь, Анариэль шарила по ящикам большого письменного стола отца в поисках небольшого кошелька с золотыми монетами, что тот хранил на черный день, который очевидно всё же наступил. Найдя наконец искомое, девушка подошла к большому книжному шкафу и отыскав корешок особой книжки, потянула за него вниз. Небольшая узкая потайная дверца открылась справа от Анариэль, и она быстро прошмыгнула внутрь. Взглянув в последний раз себе за спину, девушка скрылась во тьме потайного хода. Дверь с тихим скрипом захлопнулась позади неё.

***

Анариэль стояла на высоком холме в нескольких десятках километрах от места где была рождена. Родовой замок и замок главы Дома, властителя десяти и города Карос был объят пламенем о чём свидетельствовало лишь размытое зарево на самом краю горизонта.

Девушка вытерла испачканной в крови и грязи рукой всё никак не унимающиеся слезы. Второй рукой он нервно сжимала и разжимала единственную вещь что ей удалось забрать с собой из уничтоженного дома – кошель с золотыми монетами.

Кинув последний взгляд на свое светлое прошлое, она развернулась и вошла в густые джунгли где её ждало мрачное будущее. Впереди была длинная дорога на север.

***

Неделю спустя …

Столь любимый и почитаемый всеми эльфами лес, сейчас невероятно сильно действовал на нервы сильно изнеможённой Анариэль. Она пряталась от дождя в наспех собранном шалаше под небольшим деревцем. Её трясло от холода. И она понимала, что так долго продолжаться не может.

Магию для помощи себе применять было нельзя. Ведь по оставляемому после применения эфира следу девушку могли найти. А её искали, она знала это точно. Уж если предатели пошли на сожжение замка главы совета вблизи огромного города и не убоялись последствий, то что вообще их способно было остановить от погони за ней? Это могло значит одно: бунт членов правящей десятки был открытым. Они были уверены в своих силах и слабости отца. « Ну почему же ты не предугадал этого? » – терзала себя мыслями Анариэль. Она оплакивала отца и волновалась за мать. Девушка чувствовала, что её мать жива, но судьба жены бывшего главы Дома могла в любой момент оказаться незавидной.

Уже вторая неделя пошла как Анариэль выживала в лесу без капли магии, лишь с помощью собственного ума и рук. Прочитанные взахлеб в детстве книги о жизни старых отшельников и великих мудрецов, которые встречали свой жизненный финал в глубокой чаще леса, помогали справиться с повседневными вопросами. Но в книгах не было ответов на всё. Несколько дней назад Анариэль случайно вошла в охотничьи угодья большой стаи драургов – животных что своими повадками и внешним видом были похожи на Земных собак, но только размером с носорога. Девушка спаслась лишь чудом: Титан Деймос вновь восстал в своей колыбели и теперь на сотни километров во все стороны от него погода начала стремительно меняться. На небе сгущались тучи. Ветер становился ураганным. В Царь-леса пришел сезон дождей, который помог скрыть следы от чувствительных носов хищников. В такую погоду обоняние не редко подводило их.

До конца пути по подсчетам Анариэль оставалась совсем немного. Она уже прошла примерно три сотни миль вглубь континента. Города, так старательно ею избегаемые, что кормились с остатков стола Караса, остались далеко позади. Впереди, ближе к северным границам лесов, стояли вольные города младшей эльфской дюжины. Семьи дюжины были вольны в своем выборе жизни и ведении внешней политики. Они были не такими многочисленными как старшие Дома десятки, но тем не менее их было не мало. Слишком многие эльфы устали от ожесточенности и надменности, что правили балом в жизни даже обычного члена семьи Домов десяти. У них не было регулярной армии – строгий запрет совета. Но были отряды ополчения, которые тщательно скрывали свою численность. И что самое главное, над Домами дюжины, Дома совета десяти не имели никакой власти, что было как нельзя кстати для беглой принцессы Дома Тайре. Их территории были идеальным местом, чтобы спрятаться и пережить первое время. Прийти в себя и разобраться в том, кто виновен в случившемся с её семьей трагедией. А потом отомстить.

Месть…, лишь мысли о месте не давали Анариэль опустить руки и заставляли двигаться дальше. Они заставляли её, привыкшую к теплу и уюту девушку, превозмогать. И оставалось совсем немного. В любом из свободных городов она сможет обменять золото взамен на отдых в теплой постели и сытный ужин.

***

Анариэль проснулась. В чаще леса наступило утро. Промокшей и озябшей девушке потребовалось время, прежде чем она сумела хотя бы просто подняться на ноги. Холод дождливой ночи и неудобная поза для сна сделали своё дело. Тело, будто принадлежащее не ей с трудом отзывалось на желание хозяйки двигаться. А онемевшие конечности вообще пришлось сперва растирать.