Владислав Степаненко - Маршал. Начало пути

– Интересно почему…, – улыбнулся Илгон.

Эльмгус удивленно приподнял бровь:

– Для тебя это все шутки? Ты находишь эту грязь смешной?! Довольно! – Он вскочил со своего трона и быстрым шагом подошел к главе совета десяти. – Я объявляю тебе Махта-алэ Талтахара, смертельный поединок!

– Ты… ты что? – Пот на лбу прошиб Илгона, и улыбка сошла с его лица. – Т-ты не можешь…, остальные не поддержат тебя! – В поисках поддержки он взглянул на остальных глав Домов и ему вдруг всё стало ясно. Большинство эльфов попрятали свои взгляды и это говорило о многом. – Понятно… Он не единственный сошедший с ума. Вы все согласны с ним!

– Пришло время признать свои ошибки, – со спокойным голосом взял слово Эарндан. – Человечество – опасность, которая с течением времени будет лишь усиливать свои позиции. Сначала они отнимут у нас власть золота, а затем свой черед коснется и наших земель. Наши Царь-леса падут. Ты этого хочешь добиться своей нейтральной политикой невмешательства? Мы не можем идти на такие риски и закрывать на это глаза. Даже если существует малая вероятность того, что это может произойти, значит мы должны действовать. И действовать нужно решительно. Пока на западе в степях и горах все спокойно, мы сможем без существенного вреда перевести на северный рубеж значительную часть войск.

– Вы все сошли с ума… – Схватившись в ужасе за голову, Илгон медленно опустился назад на трон. – А что скажут старшие дети? Что скажет наш Отец, который однажды уже приказал нам оставить их в покое? Не кажется ли вам, что здесь и сейчас вы собираетесь повторить судьбы наших братьев-отступников?! Вы вновь хотите развязать гражданскую войну!

– Не смей осквернять это место воспоминаниями о предателях! – Разъярённо взревел Эльмгус, хватая Илгона за шкирки и приподнимая над троном. – И тем более не ровняй наше желание спасти весь наш род от забвения, с предателями, которые действовали напрямую против нашего с тобой Отца! – Он с брезгливостью откинул главу совета обратно. – Так ты примешь вызов?! Или же покинешь трон по собственному желанию?!

На зал совета легла гнетущая тишина.

– Не волнуйся, – нарушив её, вновь взял слово Эарндан. – Мы не будем вновь превращать людей в рабов. Мы дадим им шанс сражаться за свои жизни достойно, как это было в прошлом. У Отца и старших братьев не должно появиться причин быть недовольными нами. К тому же… Когда в последний раз они обращали на нас свой взор?

– Вы все безумцы! Вы погубите нас! Люди погубят нас!

– Я так и знал…, – Эльмгус с отвращением сплюнул. – Годы власти и сытой жизни превратили тебя в мямлю недостойную звания, что ты носишь… Сколько времени тебе нужно, чтобы ответить на мой вызов?

– Два дня…, – взяв себя в руки, выдохнул Илгон. – Мне нужно два дня, и я отвечу на твой вызов.

– Так тому и быть! – Эльмгус развернулся на каблуках и быстрым шагом покинул зал. Еще шесть членов совета последовали за ним.

***

– Отец, что происходит? Все какие-то…, – Анариэль вбежала в арсенал главы Дома и запнулась на полуслове, увидев, как слуги Дома готовили его церемониальный доспех. – Что все это значит?

– Дочь…, – Илгон тяжело вздохнул, пожалев о том, что забыл наказать охране никого не впускать без своего ведома. – Несколько членов совета объединились против меня. Мне бросили вызов смертельного поединка. Я вынужден драться, отстаивая то, что считаю верным.

– О Боги, папа! – Анариэль бросилась в объятия к отцу. – Как же это так?!

– Видимо в последние годы я был слишком глуп и слеп перед изменениями внутри совета десяти. Меня предали те, кто когда-то клялся мне в верности, променяв на мнимые желания… Но не волнуйся, – Илгон взял голову дочери в свои руки и заглянул ей в глаза. – Я справлюсь с этим. Это не первый брошенный мне в жизни вызов.

Анариэль грустно кивнула и её отстраненный взгляд лёг на одну из служанок, которая приготовив ритуальный меч к освещению все никак не снимала с эфеса руки. Она старательно делала вид, будто что-то отвлекло её, в то время как костяшки пальцев побелели от напряжения. Хватка была крепкой.

– Отец…, – Анариэль потянула его в сторону.

– Что такое…? – Илгона перебил громкий птичий свист, что ворвался в комнату сквозь открытое окно и разнесся эхом по витиеватым коридорам замка.

Служанка испуганно вскинула голову и на свету от магических светильников стали видны её черные как сама ночь глаза. « Это же магия разума! » – Испуганно догадалась Анариэль, но сделать уже ничего не успела.

Не издавая ни звука, служанка вместе с еще несколькими слугами в кабинете подняла свое оружие и кинулась на Илгона.

– Отец! – Анариэль с силой отпихнула его в сторону и приняла широкий удар мечом на активировавшуюся в перстне волшебную, созданную из плотного света мизерикордию. Зеленая вспышка, что последовала за активацией клинка на мгновение ослепила не ожидавших такого взбунтовавшихся слуг и это дало девушке несколько дополнительных мгновений для отражения удара.

– Дочь! – Вывернувшись, глава Дома отправил ударом кулака ближайшего одурманенного магией слугу в глубокий нокаут.

Проскользив лучом света к самой гарде вражеского меча, Анариэль сблизилась с девушкой и ударила её лбом по лицу. Схватившись за сломанный нос, служанка отступила и на мгновение потеряла концентрацию. Этого оказалось достаточным, чтобы нанести смертельный удар. Зеленное энергетическое лезвие показалось с обратной стороны затылка несостоявшейся убийцы.

– Прости меня… Боги примут твою душу. – Прошептала Анариэль, понимая, что пораженные магией разума эльфы лишь марионетки в руках настоящего врага. Она отвернулась от падающего на пол трупа, чтобы продолжить схватку, но все уже кончилось. Отец справился в одиночку. И кажется, в отличии от дочери он не видел смысла в том, чтобы корить себя в убийстве своих же бывших слуг.

– Нужно бежать! – Схватив Анариэль за локоть, он бросился вон из арсенала в свой кабинет на верхнем этаже.

Пробегая по лестнице на верх, беглецы отчетливо услышали звуки боя снизу. Видимо атака на замок началась одновременно со всех направлений.

Им не хватило всего минуты. Прямо перед ними в паре метрах от двери кабинета вдребезги разлетелась оконная рама с купленным у людей закаленным стеклом. Сквозь дым от взрыва на деревянный пол родового замка спрыгнуло трое убийц одетых с ног до головы в добротные кожаные доспехи. На стальных клинках, зажатых в обеих рука убийц проступили руны истинных слов и воздух вокруг них на мгновение уплотнился и покрылся рябью, словно от брошенного камня на поверхности воды.

– Вельгарские клинки поглотители эфира? – Уточнил у незваных гостей Илгон, отчаянно пытаясь выиграть хоть немного времени. – Видимо ваши наниматели не из скупых, да?