Нед Гурд - Хроники Астарии. Начало

– Майкл, я посижу немного на улице, а ты иди. Встретимся на лекции, – сказал Фред и направился в сторону одного из деревьев вдоль аллеи. Студенты не очень любили жесткие деревянные лавочки и предпочитали проводить время, сидя на траве под тенью деревьев. Майкл ничего не ответил и только кивнул головой.

Дойдя до общежития, он поднялся на свой этаж и зашел в комнату. Его сосед уже ушел на лекции, и Майкл решил немного вздремнуть перед следующим занятием. Не раздеваясь, он лег на не заправленную кровать и очень скоро уснул.

Ему снился удивительный сон, в котором он был сильным рыцарем в сверкающих доспехах и сражался с драконом. Битва была тяжелой, дракон дышал огнем и пытался ударить Майкла хвостом, но он ловко уворачивался от огня и ударов дракона и бил его мечом.

Майкл бил дракона большим мечом, и из свежих ран брызгала ярко-красная кровь. Дракон ревел и с еще большей злобой нападал на героя, через некоторое время силы начали покидать чудовище. Дракон упал без сил и тяжело дышал. Рыцарь подбежал к истекающему кровью дракону и тремя ударами отсек голову чудищу. Из обезглавленной шеи потоком хлынула кровь, забрызгав доспехи рыцаря. Убедившись, что чудовище повержено, он зашел в пещеру, которую охранял дракон, и увидел горы блестящего золота и самоцветов, и в этот момент раздался телефонный звонок, от неожиданности Майкл проснулся и чуть не свалился с кровати. Посмотрев на время, Майкл испугался. Он проспал, и ему звонил Фред.

Майкл взял трубку, и на другом конце раздался обеспокоенный голос Фреда:

– Майкл, вставай и беги скорее сюда. Если ты опоздаешь, зачета тебе не видать.

– Уже бегу, – сонным голосом ответил Майкл и закончил разговор.

Схватив рюкзак, он выбежал из комнаты, быстро спустился по лестнице и вышел из общежития. В запасе было еще десять минут, и быстрым шагом он направился к учебному корпусу.

Майкл минута в минуту зашел в аудиторию и занял свое место. В тот момент, когда парень сел на скамью и достал ноутбук, в аудиторию зашел профессор.

– Я спас твою задницу. За тобой должок, – весело сказал Фред.

– Как скажешь, приятель, – тяжело дыша, ответил Майкл.

Он заметил, что настроение Фреда заметно улучшилось, и открыл лекцию по программированию.

Занятие шло два с половиной часа и состояло из теоретической части и презентаций.

К середине лекции Фред обратился к Майклу.

– Эй, Майкл, я решил не выходить на работу. Так что игра состоится. Питу и Стэну я уже написал, – сказал Фред.

Майкл был рад этому и ответил:

– Отлично. Значит, готов сегодня проиграть?

– Вчера тебе очень повезло, но… Сегодня мы тебя сделаем, – ответил на колкость Фред и вернулся к лекции.

Иногда бывает такое, что время тянется как кленовый сироп, которым поливают вафли на завтрак, и эта лекция была именно такой. Майкл не любил теоретические занятия и предпочитал им практику, так как вся теория была изучена им уже на первом курсе, и он очень хотел досрочно окончить университет, но были две причины не делать этого. Первая из них – ему не хватало практического опыта, который под руководством профессора он получал в полном объеме, и вторая – ему нравилось посещать лекции и проводить время с друзьями. К тому же Майкл не очень хотел возвращаться домой, хоть он частично и жил на родительские деньги, университетская стипендия покрывала большинство его расходов, так что можно было считать, что Майкл одной ногой вступил во взрослую, самостоятельную жизнь, к которой он стремился с двенадцати лет. Но его родители боялись за своего одаренного ребенка и с большим трудом отпустили его из солнечной Калифорнии в Чикаго. Но особого выбора у них не было, так как лучшие специалисты в информационной сфере выпускались именно из этого университета.

С детства у Майкла были хорошие способности в математике, и родители вовремя обнаружили этот талант. Именно поэтому Майкл отправился в специальную школу, в которой уклон был направлен на точные науки, а когда мальчик попросил у родителей купить ему компьютер, через какое-то время он начал интересоваться программированием и в двенадцать лет написал свою первую программу по очистке и форматированию системы. Как только он окончил школу, он не думал над выбором университета и подал заявку в Чикаго. Первый курс он окончил с трудом, так как, помимо предметов по специальности, ему необходимо было изучать некоторые гуманитарные предметы, которые он не понимал, но на втором курсе учеба пошла как по маслу. И вот Майкл учится уже на третьем, и учеба доставляет ему большое удовольствие.

И вот, наконец-то, стрелка часов показала шесть вечера, и все студенты начали разбредаться по кампусу, занимаясь своими делами. Солнце было еще высоко, и на улице стояла теплая, почти летняя погода. Фред и Майкл шли по аллее от учебного корпуса к общежитию.

– Мне бы хотелось пойти куда-нибудь и выпить, – сказал Фред.

Майкл не очень любил такие посиделки и с неохотой ответил:

– Мы ведь хотели поиграть сегодня.

– Игра может подождать, посмотри, как тепло на улице. Хватит сидеть дома. Пойдем отдохнем от учебы, – сказал Фред.

Фред не был похож на тех ботанов, которые учились на факультете информационных технологий. Он был явно одаренным молодым человеком, но не использовал свой талант полностью, так как, помимо научной деятельности, был активистом и спортсменом. Многие в университете знали Фреда, но не обращали никакого внимания на Майкла, и последнего это сильно задевало.

Майкл, недолго подумав, ответил:

– Хорошо, но только не как в прошлый раз.

Майкл имел в виду случай, когда оба молодых человека изрядно выпили, Майкл опустошил содержимое желудка на барную стойку и сразу же вырубился, и Фреду пришлось тащить спящего и воняющего друга в кампус. Майклу нужно было совсем не много для того, чтобы напиться до беспамятства и уснуть прямо там, где он находился. С тех пор Фред иногда в шутку припоминал эту историю Майклу, что очень его смущало.

– Хорошо, возьмем парней и отправимся в ближайший бар прямо сейчас.

Майклу не нравилась эта идея, но он уже согласился, и отвязаться от Фреда было так же невозможно, как выйти из летящего самолета.

Подходя к общежитию, парни увидели своих друзей, стоящих возле входа и что-то горячо обсуждающих.

Пит и Стэн были очень хорошими друзьями Майкла и Фреда.

Пит был худощавым афроамериканцем, с прической бобрик, но не это было его отличительной чертой. Питер Джонс, как его звали полностью, носил огромные круглые очки в белой оправе, которые абсолютно ему не шли. Но никто из друзей не говорил ему об этом, потому что Питер очень быстро выходил из себя и начинал нервничать, а нервничать парню было нельзя. Причиной этому была хроническая астма. Поэтому лишний раз стоило промолчать и не подшучивать над парнем.