Альбина Севенкова - Сердце Сокола

– Она среди нас, – Берта многозначительно посмотрела на меня, а вслед за ней и Маргарита.

– Умоляйте, – произнесла я, отставляя чашку в сторону.

Через несколько секунд тишины Марго предложила сестре:

– Давай, удавим её подушкой.

– Давай, – мрачно согласилась та.

– Что, уже и пошутить нельзя? – я сложила губы в трубочку.

– Дошутишься ты у нас.

– Ладно, посчитай, сколько сможем потратить, а я пока побегаю по окрестностям и узнаю, кто что будет шить. Повторяться не будем. Когда этот бал?

– Через три недели.

– Успеем.

– Событие грандиозное. Сёстры Реерфакс уже умирают от зависти от того, что аденийцы у нас остановились. Возможно, Элен тоже закажет платье у тебя, – задумчиво произнесла Берта.

– Да ты что, – возмутилась я. Она и находиться рядом со мной считает ниже своего достоинства.

– Да, вот только ради выгодной партии достоинством можно и поступиться, – включилась в разговор Марго. – А то, что ты чудесно шьёшь известно всем.

– Исключено. Я не буду обслуживать эту ядовитую змею. При нашей последней встрече она чуть не убила меня. Якобы неудачно воспользовалась магией! Если бы не моя изворотливость, я здесь бы не сидела.

– А если она попробует действовать через подставных лиц? – настаивала Берта.

– Это у неё не выйдет. Всех своих заказчиц я знаю, как облупленных, а платье шьётся строго по фигуре. Хватит уже, я не такая дура, чтобы не распознать её козни…

– Ладно, на этот раз я окончательно предлагаю идти спать, – сказала Берта.

Усталые, мы едва доплелись до своих спален.

Утром я встала отдохнувшей и удивилась этому. Умылась и случайно посмотрела на полку. На ней одиноко стоял кувшин, напоминая мне о важных гостях в нашем доме и о том, что произошло накануне.

Отхлебнув из него, а потом одевшись и позавтракав на кухне, я незаметно улизнула и отправилась к своему тайнику, который находился неподалёку от замка под мостом.

Кубышка с деньгами лежала на месте в замаскированной магией и подручными средствами яме, но меня сейчас интересовала не она. Откопала старую шкатулку с мелкими сюрпризами – так я называла невесомые сгустки своей магической энергии в песке, завернутом в бумагу. Таких волшебных «порошков», созданных мною в детстве, осталось ещё приличное количество. Буду пользоваться ими, если кто-то из аденийцев, даже знаю – кто конкретно, начнет зарываться.

Сокол не смог разглядеть мою тусклую магию даже в лесу, а вычислить, откуда эти штучки, тем более не сможет. Недоказуемо. Всё будет происходить само собой. Маленькая речушка зашумела, словно поддерживая мои коварные планы. Выглянула из своего убежища и, убедившись, что никто не видит тёмную сторону моей натуры, запрятала шкатулочку в холщёвую сумку.

Никто из аденийцев не показывался во дворе до самого обеда. Видно отсыпались после трудных дел. В замке по-прежнему все суетились. Подготавливаясь к приему, Берта переодела в лакеев всех, кто попался в поле зрения, включая Стивена и конюха Барта. Ладно, сын кузнеца постоянно ошивался на кухне и возле столовой и хотя бы видел, как справляются со своими обязанностями специально обученные люди, которых у нас было мало. А как с новым делом справится конюх, я вообще не представляла.

Всем нам пришлось присутствовать на грандиозном обеде. Марго то и дело краснела и теребила салфетки. Я уже успела привыкнуть к чужеземцам, поэтому сидела относительно спокойно. Берта держалась холодно и отстранённо.

В этот раз самый сильный маг Сокол вовсе не замечал меня, даже не смотрел в мою сторону. Впрочем, и остальных он редко удостаивал взглядом, погрузившись в глубокую задумчивость. Его высокомерный вид почему-то веселил меня.

Мы с кузинами долго ждали, когда церемония закончится. После того, как гости стали расходиться, Маргариту пришлось едва ли не тащить на руках. Так она переволновалась.

– Ничего, привыкнешь, – уверила её. – Я же привыкла.

Мы дотащили нашу красавицу до спальни и облегчённо вздохнули. Берта бухнулась в кресло и попросила меня запереть дверь.

– О, теперь бы только бал выдержать.

– Я не выдержу, – сказала её сестра, лежащая на кровати.

– Куда ты денешься? – вставила я.

– Он вблизи ещё красивее, – мечтательно сказала Марго.

– Кто? – будто не понимая, спросила я.

– Хватит уже, – отмахнулась Берта.

– А между прочим, сидевшие рядом с ним герцоги тоже ничего, – пробормотала я. – Просто Сокол заслоняет их своей холодной значимостью и кислым выражением физиономии. Я с ними разговаривала. Они не только хороши собой, но и умны.

– Это очень мило с их стороны, только проку никакого, – Берта зевнула. – Нам ли мечтать о высшей аденийской знати.

– Ну что ты, помечтать-то можно, – просительно проговорила я и получила от неё подушкой. Марго хихикнула.

– Герцог Эреман, по-моему, очень непростой человек и в женщинах видит только недостатки.

– В этом нет ничего удивительного, – отозвалась Маргарита. – Он, избалованный женским вниманием, – красавчик.

– А ты как думаешь? – Берта обратилась ко мне.

– Как-то вообще об этом не думала, – протянула я. – Но, если рассуждать, то дело не только в его красоте. За его ледяной маской скрывается какой-то душевный надлом.

После произнесённых слов Марго обуяло любопытство, она подскочила ко мне и присела рядом.

– А какой надлом?

– Как только он мне расскажет, я тебе сразу же передам, – насмешливо проговорила я.

Она разочарованно фыркнула.

Глаза грозной птицы видят жертву из-за облаков. Робким сердцем не скрыться от них.

Последующие три дня мы отдыхали. Берта и Маргарита только раздавали приказы, а я рассматривала картинки с модными платьями. Нарисованное не удовлетворяло меня, поэтому приходилось ваять свои эскизы.

Совсем недавно я узнала, что Барт собирается проехаться по соседям. Это было мне на руку. Во многих домах, где он должен был отметиться, меня ждали. Нужно было принять заказы и забрать ткани.

Ожидая отъезда, я стояла возле конюшни и глазела по сторонам. Стивен выносил вёдрами из кухни золу, каждый раз улыбаясь мне, а Барта всё ещё не было. Я засмотрелась на пролетавших в небе птиц и вздрогнула от приятного мужского голоса, раздавшегося рядом.

– Доброе утро, леди Юлия, – улыбнулся мне Винсан Терен.

– Здравствуйте, милорды, – приветливо взглянула на него, а также на герцога Ричарда Дина, шедшего рядом, и почувствовала, как поднялось настроение.

– Мы выезжаем по делам на разведку, а вас что заставило встать в такую рань? – вежливо поинтересовался Ричард.

– У меня тоже дела, – смутилась я. – Ну, не такие важные, как ваши…

– Надеюсь по приезду, вы согласитесь показать нам замок. Вы так интересно рассказывали, чем занимаются в вашем имении, – произнес Винсан.