Альбина Севенкова - Сердце Сокола

– А я с радостью присоединюсь к другу, – добавил Ричард.

– Хорошо, – опрометчиво пообещала я.

Нашей милой беседе положил конец появившийся Сокол. Он посмотрел на друзей, снисходительно мне кивнул и, пока я испуганно кланялась, спросил:

– Вы не скажете, куда подевался ваш конюх, миледи? Возможно, он знает, где мой жеребец Тайфун.

– Так его Тайфун зовут? – вечно всё спрашиваю невпопад.

Герцог Эреман молча рассматривал меня, и в глубине его изумрудных глаз снова появлялись весёлые искорки.

У себя за спиной я услышала цокот копыт и ржанье.

– Сам пришёл, – усмехнулся Винсан.

– Я кое-что узнаю у графа, а вы будьте готовы, – буркнул Сокол и ушёл.

Аденийцы откланялись и скрылись в конюшне.

Я наблюдала за герцогом, что-то обсуждавшим с дядей. Ветерок иногда доносил до меня отрывочные восклицания графа, по которым стало понятно, что он рассказывает как и куда ехать. Предводитель аденийцев достал какой-то блестящий предмет, похожий на зеркало с ручкой, и показал его дяде Рэю. Несколько мгновений они внимательно смотрели на него, и граф утвердительно кивал головой.

Вдруг в поле моего зрения возник Бук, который тоже заинтересовался предметом в руках Сокола.

– Бук, – тихо позвала я.

Он явно меня услышал, потому что поднял одно ухо, но полностью проигнорировал.

Зеленоглазый красавец зазевался, продолжая беседовать с графом Кейрайном. Пёс воспользовался этим, тихо подбежал к мужчинам и, схватив зубами вожделенный предмет, был таков. Обнаружив, что его пальцы уже ничего не сжимают, Сокол недоумённо оглянулся.

Старый Бук любил играть. Он не понимал, какие последствия ему грозят. Маг сменился в лице, увидев, кто обворовал его.

– Мерзкая псина! – крикнул дядя. – Давно собираюсь прикончить его!

Эти слова испугали меня. Сокол собрал магию. Не раздумывая, достала из сумки порцию песка и высыпала её на землю, читая стишок:

Оставляю все дела,

Мне без шалости жизнь не мила.

Как только первая песчинка коснулась земли, лорд Эреман споткнулся на ровном месте и, не удержавшись на ногах, упал на вымощенную камнем дорожку, сбив проходящего мимо Стивена с золой.

Я с удовольствием наблюдала, как округлились его зеленые глаза на лице, покрытом сажей.

– Простите меня, милорд, – запричитал подросток. – Я не думал, что вы упадёте на меня.

– Опять ты! – выкрикнул злой Сокол, вскакивая и отряхивая камзол.

Двор огласил дружный хохот аденийцев, собравшихся в поход. Тем временем заскучавший Бук вернулся и положил вожделенный трофей к ногам целителя, ожидая, что его похвалят. От такой картины, шедший было на спад смех, разразился с новой силой.

– Он просто хотел развеселить вас, милорд! Что вы с ним сделаете?! – спросил Стивен у Сокола.

Целитель, скривив губы, посмотрел на собаку.

– Я его съем за обедом!

– Он может!!! – кричали его друзья и хохотали.

Сокол щёлкнул пальцами, и зола, припудрившая его одежду, исчезла.

Я рассматривала небо, когда он проходил мимо, направляясь к Тайфуну, который тоже был доволен непонятно чем. Жеребец весело загарцевал, когда маг легко вскочил в седло.

– Барт! Мы едем?! – я резво подбежала к появившемуся, наконец, конюху, всеми силами стараясь игнорировать прожигающий взгляд Сокола.

– Да, леди Юлия, садитесь, – Барт опешил от такой радушной встречи.

Поудобнее устроилась на сене и исподтишка посмотрела на аденийца, тут же ощутив на себе силу его магнетического взгляда. Губы молодого человека тронула едва заметная улыбка. Я испугалась, подумав, что он узнал о моих проказах и побледнела. Но маг ничего не сказал, только чуть тронул ремень, служивший поводьями, и его лиис пустился вскачь.

Увидев столп пыли, напоминавший о только что умчавшихся аденийцах, облегченно вздохнула.

Я часто путешествовала по окрестностям на телеге вместе с Бартом. Иногда, в особо важных случаях, за мной присылали кареты дамы, которым срочно требовалось платье, но это было редко. Несмотря на отсутствие удобств, мне нравилась такая езда. Можно было осмотреть лесочки и полянки, попадавшиеся на пути, а ещё поболтать со встречными людьми. Народ в нашем герцогстве был приветлив и словоохотлив, иногда такие замысловатые истории рассказывал, что и в книжках не прочитаешь.

В первую очередь мы посетили замок Эллиот. Выдержать напор и расспросы кузин было очень трудно. Они просто затискали меня, сначала пытаясь выведать, насколько симпатичны прибывшие к нам аденийцы, а потом, выясняя какой наряд кому больше подойдёт. С первым делом я справилась за короткое время. Просто показала им изображения в своем маленьком магическом зеркальце, которое они не хотели возвращать. А с платьями пришлось повозиться дольше. Через часок нам, всё же, удалось достичь согласия. Они вроде как остались довольными.

– Как же вам повезло! – сказала кузина Элизабет мне на прощание. – Жить под одной крышей с такими мужчинами.

– Это очень спорно, – произнесла я. – Во-первых: нам приходится много работать, чтобы не ударить перед ними в грязь лицом и оказать должный приём, а во-вторых: они не обращают на нас внимания. В невесты мы им не годимся.

– Как знать, – задумчиво возразила мне Лиз и помахала рукой, когда я усаживалась на телегу.

«Хорошо, всё-таки, что все девицы витают в облаках», – подумала я. «Так веселее жить».

Дальше мы поехали на ярмарку. Сегодня был удачный день. Я смогла купить всё, что нужно, на бальные платья Маргариты, Берты и себе. Хотелось бы не ходить на это торжество и положить деньги, выданные на наряд, к себе в кубышку, но дядя Рэй отдал строгий приказ, пришлось подчиниться.

Прошла мимо лавки с ювелирными украшениями, взглянула мельком, и даже остановилась. Нити жемчуга… Как красиво они будут смотреться в волосах Берты. Возле лотка было полно народу, и я не сразу заметила в толпе баронесс Рейерфакс. Белокурая красотка Элен примеряла что-то, а её сёстры стояли рядом и фыркали.

У меня даже колено заныло от напряжения. Нужно скорее ретироваться, пока эти фурии меня не заметили. Попятилась и быстро скрылась за углом. При виде нашей телеги облегчённо выдохнула и шагнула к ней.

– Смотри, кто тут у нас, – прозвенел тоненький голосок, и я так и осталась с поднятой ногой.

– Хромая уродина! – удовлетворённый голос Элен был знаком мне до тошноты.

Оглянулась. Так и есть, в сборе все три. Но не оскорбительные шуточки, которые они отпускали, беспокоили меня, а то, что они приближались, и отступать было вроде как некуда. Позади – питейное заведение. Вскоре я уперлась спиной в холодную поверхность и пожалела, что не умею проходить сквозь стены. Рука сама собой нащупала в сумочке хулиганский порошок и крепко сжала его.

– Да, отдыхает же на ком-то природа, – протянула ещё одна Рейерфакс.