Блэйд Хок - Дар Крома

Гвардеец шедший в арьергарде зашептал десятнику:

— Какого демона здесь понадобилось помощнику посла Бритунии? Никогда не слышал, чтобы они запросто гуляли по нашей столице поздно вечером, да еще и с парой мечей за спиной. Может задержать?

— А потом до конца жизни сидеть в какой-нибудь дыре, на границе с той же Бритунией или Пограничьем? Проверять подорожные у зайцев и медведей? Прошло то время, когда контрабандисты по оврагам шарились, нынче они смело по дорогам едут, но нас с тобой никогда на эти дороги не посадят — место слишком доходное. Да и, в конце концов, мы с Бритунией никогда на ножах не были, — десятник сплюнул.

Человек в плаще ухмыльнулся, услышав тихий шепот стражников — до цели оставалось совсем близко и если бы пергамент не сработал, пришлось бы пробиваться силой, а это уже ненужная суматоха и время… а его и так мало. Впрочем, бумаги были самые настоящие, золотые монеты просто творят чудеса в любой стране.

Наконец человек достиг своей цели — остановился перед черной громадой здания с невнятным гербом на стене и постучал медным, с зеленым налетом, кольцом.

Спустя несколько ударов сердца дверь чуть скрипнув, распахнулась. Чадящие факелы на входе осветили двух привратников, мужиков лет под сорок-сорок пять. Оба в легких доспехах, на поясе у каждого обычный немедийский прямой меч. На столе: игральные кости, две кружки и высокий кувшин, надо полагать с вином.

— Капюшон сними, прозвучало равнодушно от типа слева, со шрамом на шее.

Человек откинул капюшон левой рукой и оказался сероглазым мужчиной, лет тридцати, с затянутыми на затылке в хвост черными, как вороново крыло, волосами. Острый нос и тонкие губы делали лицо узким.

— Ангир-боссонец — хмыкнул привратник. — Проходи.

На ходу развязывая завязки тяжелого кожаного плаща боссонец направился на третий этаж…

Никому и в голову не придет, что среди роскошных особняков Дворянского квартала Бельверуса устроила себе логово Черная Гильдия, гильдия наемных убийц, промышляющая на этом поприще от Зингары до Турана уже на протяжении нескольких сотен лет. Почти в каждой столице Хайборийского материка можно было найти Черную Гильдию, где-то, например в Аквилонии, она располагалась в катакомбах под Тарантией, В Зингаре — в храме одного из морских божеств, ну а в Офире в нее можно было попасть через потайной ход в одном из трактиров Ианты.

За громкими убийствами последних лет почти всегда стояла тень Черной Гильдии. Это она растила и учила, кормила и одевала людей, вставших на путь смертоубийства. Ангир попал в Черную Гильдию почти двадцать зим назад. Братству убийц требовались подростки, не имеющие ни семьи, ни еды, ни денег, и у которых в наличии было бы только одно качество — желание убивать без раздумий. Вот этого у боссонца всегда было в избытке. Семь лет обучения сделали из постоянно голодного оборванца беспощадный механизм смерти, выполняющий работу любой ценой. Спустя еще десять лет он заслужил право называться среди посвященных Мастером, сто сорок семь выполненных контрактов было за спиною Ангира, крестьяне и торговцы, дворяне и маги, дети и старики…

… Он прибыл в Немедию с единственной целью — убить дочь короля Немедии. Так было и пять седмиц назад, когда кортеж принцессы был уничтожен полностью, принцессу самолично зарезал Ангир. Казнь какого-то несчастного, наскоро обвиненного в убийстве, прошла две седмицы назад и, можно было со спокойной душой возвратиться в Бритунию. Но пока ничего срочного для боссонца в стране, ставшей ему родиной, не было. Крупных дел видимо не намечалось, а с обычной рутиной справляться, вроде убийств купцов-лавочников и так желающих хватает. Поэтому он и принял решение, остаться здесь до первых холодов, а потом вернуться в Пайрогию. Шатаясь по борделям и трактирам, гладиаторским аренам и другим злачным местам боссонец просто отдыхал. Сегодня планов было немного: заглянуть в Храм Эребуса, бросить несколько монет в чашу у алтаря, потом визит в бордель, ну и под вечер, как обычно — посещение местной достопримечательности, «Червленого щита», а тут такое…

Боссонец поднялся на второй этаж и, проходя мимо, услышал голос учителя:

— …потому и говорю, старайтесь бить в шею, любая глубокая рана в этой части тела человека практически смертельна.

«Сколько лет прошло с той поры, как эти слова слышал он? Пятнадцать? Семнадцать?» Ангир заглянул в комнату, как он и думал, на скамейках сидит десятка полтора подростков, причем среди них три девчонки и внимают благообразному седому старцу. Никогда не подумаешь, что этот милый дедушка своими руками убил несколько сотен людей. И тут же набитое соломой чучело, отдаленно похожее на человека. Насколько знал Ангир, в Немедии это чучело обычно называли «гунтером».

Махнув приветственно рукой, боссонец поздоровался с учителем.

— Покажите гостю, чему вы научились! Вот ты! — длинный палец старикана выделил из толпы учеников одного. Держи! И протянул ему стилет.

Сорванец на цыпочках подкрался к спине «гунтера» и одним движением всадил граненое лезвие стилета в шею, поворачивая его в «ране».

— Балда, кто ж под таким углом втыкает! А что это за замах такой?! У тебя в руке стилет, а не весло! Эх вы, позорите меня перед человеком. Покажи сынок детишкам, как надо правильно с шеей работать.

Благообразный старичок подмигнул боссонцу, тот ухмыльнулся в ответ и мощным броском отправил в полет пятнадцатидюймовый засапожный кинжал. Клинок преодолел тридцать футов и по самую рукоять погрузился в шею «чучела»

— Хорошо сынок. Так вот детишки, если будете слушать дедушку внимательно, вырастете такими же ловкими и быстрыми, — промолвил старичок.

Ангир подавил улыбку, забрал свой клинок из рук сорванца и вышел, затворив дверь.

«Если Эребус будет милостив к ним, то спустя десять лет из них останется в живых всего человека три-четыре» подумалось гильдейцу и он постучал с дверь Главы.

Несмотря на позднее время встретиться с Готаром, Главой Немедийской гильдии, не составляло труда. Боссонец знал Главу еще со времени пребывания на севере Кхитая в городе-храме, где они прожили бок о бок несколько лет, изучая премудрости клинковой науки.

— Не занят?

— Издеваешься? Когда я могу быть не занят?! Но ты входи…

— Да я на минуту, хочу вот попутешествовать немного, если конечно ничего срочного нет.

Готар вздохнул:

— Нет. Завидую я тебе, видал, кого приходится теперь набирать? Даже девчонок и то берем, говорят, им иногда проще бывает к цели подобраться. Доля правды, конечно, есть, но все же… не люблю я перемены.

— Да ладно тебе, ты еще заяви, что в наше время и соль была солоней и солнце ярче светило, и я окончательно уверюсь, что передо мной настоящий старик. Да ты всего на пять лет меня старше.