Ольга Григорьева - Берсерк

Тишина и покой убаюкивали. Я стянула безрукавку Хакона, свернула ее и уложила под голову. «Вот и пригодилась ярлова одежка», – подумалось сквозь дремоту. Где-то далеко-далеко запел грустный пастуший рожок. «Совсем как на пастбище Свейнхильд, – не прислушиваясь к песне, вспомнила я. – Левеет-пастух играет…»

Пастух?! Дрему словно рукой сняло, но звук рожка не стих. Он доносился с горного склона, куда я собиралась двинуться на рассвете. Но зачем ждать рассвета? Урман-ские пастухи молоды и наивны. Их легко обмануть, а уж разговорить под тихое пощелкивание ночного костерка – вовсе плевое дело. Они-то должны что-нибудь знать об Оленьей Тропе или Синем Камне….

Я вывернула безрукавку ярла наизнанку, чтоб не было видно золотого шитья, затолкала в голенище сапога кинжал, убрала волосы и бодро зашагала вперед.

Хорошо утоптанная тропа вела прямо к дальнему огоньку, и путь на гору оказался недолгим. Сухие ветви похрустывали под ногами, где-то за лесом подвывали чующие скотий дух волки, а в бликах костра виднелись темные фигуры пастухов. За разговорами они ничего не замечали. Я подошла уже совсем близко, когда сбоку что-то подозрительно захрустело и из-за кустов вылетел крупный, мохнатый зверь. Защищая горло, я вскинула руку. Тяжелое волчье тело сшибло меня на землю, а клыки впились в рукав, разодрали его и добрались до тела. Мне удалось оттолкнуть рычащего врага и встать но наклоняться за ножом было опасно. Волк оказался крупным, матерым, и он не пропустит моей ошибки.

– Ками! – выкрикнул звонкий мальчишеский голос Не сводя глаз с волка, я завопила прибежавшему на помощь пастушку:

– Огонь! Неси огня!

– Зачем? – бесстрашно удивился он. – Ками не бешеный…

Только теперь до меня дошел смысл его слов. Ками – имя пса! На меня бросился не волк, а собака! Большая пастушья собака! Продолжая ворчать, косматый Ками скрылся в кустах. Пастушонок подскочил ко мне, осмотрел раненую руку и поднял блестящие глаза:

– Прости. Ками подумал дурное… Принял тебя за вора. Пойдем к огню, там осмотрим твою рану. Я улыбнулась:

– Выходит, ошиблись мы оба…

– Оба?

– Ну да. Я и твой пес.

Мальчишка рассмеялся, и через несколько мгновений я уже сидела у костерка. Пастухов было пятеро: двое ребят постарше, двое едва выросших из детских рубашонок и одна девочка. Как потом выяснилось, девочка просто пришла к брату, тому самому пареньку, который уберег меня от клыков Ками. Подобно пастухам Свей, ребята сидели у костра и пугали друг друга разными историями, когда услышали ворчание собаки и мой вскрик.

– Я сразу побежал туда,, – хвастливо заявлял хозяин Ками, – потому что я самый сильный и никого не боюсь!

– Всегда найдется человек сильнее самого сильно го, – сказала я пастушку.

Он не понял, лишь еще задорнее приподнял подбор родок:

– Пока я не стал воином – да, но когда в моих руках будет меч…

Он еще долго рассказывал о том, как станет жить, когда вырастет и превратится в отважного и удачливого викинга, но я уже не слушала. Меня интересовали Хаки,

Оленья Тропа и Синий Камень. Досадная оплошность с собакой могла сорвать мои планы. Собачьи зубы оставят. следы, и назавтра рука опухнет и начнет болеть. Может, не стоит спешить и переждать зиму здесь, на пастбищах, а по весне пойти дальше, в Свею? Хаки наверняка останется зимовать у Лисицы. Я найду его там и… но в усадьбе Свейнхильд меня знает каждая собака… Нет, нужно нагонять берсерка в лесу…

– Ты не слушаешь!

Я подняла голову. Обиженный пастушок глядел на меня возмущенными глазами:

– Ты заснул!

Он принимал меня за мужчину. Шапка и темнота обманули мальчишку. Оно и к лучшему. Я вздохнула:

– Да, прости. Долгий путь… Паренек обиженно надул губу.

– Но, – добавила я, – я могу рассказать много интересного о великих воинах.

Маленькие слушатели придвинулись поближе. Им уже надоело бахвальство старшего приятеля.

– Знаете ли Хаки Волка сына Орма? – без околичностей спросила я и по восторженным лицам ребят поняла – знают.

– Я расскажу вам о его последней битве. Это была битва с Олавом сыном Трюггви-конунга.

Лица слушателей поскучнели. Девочка вовсе отвернулась, а один из пареньков зевнул и прикрыл рот ладошкой.

– Вам неинтересно? – удивилась я.

– Нет, нет, что ты, – поспешно залопотал мой спаситель. Его поспешность его же и выдала.

– Вы уже слышали эту историю? Молчание.

– Но никто не знает о ней столько, сколько знаю я! Мне были необходимы их внимание и интерес. Только так можно вытянуть из мальчишек что-нибудь важное. Завладеть их душами, умами, сердцами, а потом упомянуть о Синем Камне, где стоит лагерь Хаки, и небрежно бросить: «Да вы, верно, и не знаете этого места…» Ни один из ребятишек не удержится от соблазна подтвердить свои знания…

– Нет, – возразил мне тот самый паренек, который показно зевал. – Есть люди, знающие эту историю гораздо лучше.

– Врешь!

Наверное, сами боги вложили в мои уста это слово потому что оскорбленный парень вскочил:

– Я никогда не вру! День назад воины Волка сидели у нашего костра! Сам Скол Кормщик рассказывал нам о подвиге своего хевдинга!

Хирд Хаки был здесь?! И совсем недавно! Сглотнув слюну, я извинилась:

– Не знал об этом, прости, – и тут же добавила: – И вы видели этих воинов?

Ребята оживились. Оказывается, Слухи о Хаки – непобедимом и отважном Волке давно уже гуляли по всей Норвегии. Многие считали его выдумкой или сказочным героем…

– Раньше я думал, .что берсерки давно умерли, – захлебываясь словами, признавался недавно скучавший пастушок, – но теперь я точно знаю, что они есть! Земля стонала тем вечером, когда воины Хаки пришли в это ущелье!

– Да, – перебил его второй. – Они были большими, как скалы, и такими же хмурыми. Они волновались за, своего хевдинга.

– А я видела самого Хаки, – вдруг вставила девочка. – Он красивый и такой сильный…

– Был сильный, – поправил ее один из парней. Ему, явно не нравилось восхищение подружки.

– Нет, он и теперь сильный, – возразила она. —Когда я вырасту, моим мужем будет похожий на него воин.

Парень фыркнул:

– На него никто не похож! Он – воин Одина, и он не для таких, как ты. Глупая, ты ничего не поняла!

– А что я должна была понять?!

– То, что любой другой с его ранами уже давно бы умер, а. он еще живет. Он ждет валькирию. Его женщиной может быть только валькирия. Она придет к нему в смертный час и проведет в Вальхаллу. Так-то, ДУра!

Я засмеялась. Как быстро творятся сказки! Вчера эти ребята видели раненого берсерка, а сегодня они уже равняют его со сказочными витязями и приписывают его живучесть каким-то чудесам. Скорее всего у Хаки просто небольшая рана…

– Не смейся! – обиделся рассказчик. – Я говорю правду! Я тоже видел Волка. У него в груди вот такая дыра. – Парень встал и провел пальцем от плеча до середины груди. – Его носилки насквозь пропитались кровью, и у него нет руки. Вот этой. – Он потряс в воздухе тонкой кистью. – Из его рта все время идет кровь, а он сам неподвижен и бледен, как мертвец, только иногда открывает глаза и что-то шепчет.