Роланд Грин - Конан и Властелин смерти Танзы

Он просто вообразил гору, раскалывающуюся по всему периметру на достаточную глубину так, чтобы отделилась вершина. В его намерения входило поднять высоко в небо каменную массу и тем самым лишить некоторых ее посетителей возможности отправиться с ним. В конце концов, Бог Смерти Танзы это не какой-нибудь проводник, обеспечивающий богатым городским бездельникам комфортное путешествие по лесу. Он полетит, куда захочет, а если вдруг кто-то вздумает поинтересоваться относительно его планов, то вершина горы будет опускаться на головы всем любопытным, пока более мудрые из оставшихся в живых не угомонятся.

Но чем заняться в первую очередь? Было трудно представить, что он по-прежнему должен есть, пить, спать, или совершать другие действия обычных людей. Необходимость в женщинах также исчезла. Может быть — золото, серебро или драгоценности? Все это не более чем игрушки.

Бог Смерти обдумывал свои возможные потребности, позволив горе медленно подниматься ввысь и свободно дрейфовать на ветру. Наконец он пришел к выводу, что сейчас наиболее важно найти большое количество живых людей, чья жизненная сила увеличит его мощь.

Несколько сотен человек предоставили бы желаемое. Конечно, их нужно будет обеспечить пищей, водой, местом для пребывания и дисциплиной при ожидании смерти.

Первые два пункта могут дать черви, копошащиеся в земле. Для временного обитания неплохо подойдет пещера. А порядок пусть поддерживают сами жертвы. Всегда, даже в безнадежных ситуациях найдутся люди, готовые сыграть роль тирана при своих товарищах, ради привилегии стать последними среди приговоренных к уничтожению. Кроме того, они смогут наблюдать за гибелью других, умирающих самыми ужасными и невероятными способами. Изобрести подобные способы также не виделось сложной задачей. Вероятно, это даст Богу Смерти настолько сильную власть над определенными людьми, что те почтут за честь совершить набег на основную добычу их повелителя.

В горах Танзы вполне могло найтись немало местных жителей. Он полагал, что его сила распространяется и за пределы края, однако едва ли это стоило проверять.

Когда Гролин прекратил существовать, его знания о приграничной области перешли к Богу Смерти. Из них он почерпнул данные о городе, расположенном на северо-западе приблизительно в дне пути. Там наверняка проживает много людей, следовательно, некоторым посчастливится уцелеть после неизбежной смерти большинства населения. Сам же город, безусловно, должен быть разрушен. Свои силы необходимо продемонстрировать, по крайней мере, однажды, чтобы никто не усомнился, что Бог Смерти страшен не только угрозами. После обретения мощи ему еще представится возможность умертвить многих для собственного удовольствия, но сейчас разрушение первого города было вопросом строгой необходимости.

У отряда Лисинки и Kларнидеса имелось лучшее представление о случившемся, чем у киммерийца. Воины видели, как гору перед отделением от основания опоясали трещины, которые поглощали глыбы, сравнимые размером с небольшими храмами.

Лисинка закусила кулак, чтобы не наглотаться пыли. Позже она обнаружила, что ее зубы до крови повредили суставы. Немного размяв запястья, женщина вытянула меч и осмотрелась.

Клубы пыли все еще поднимались над впадиной на месте горы. Лисинка очень надеялась, что их раненные находятся ниже трещины и не провалились под землю, и не были раздавлены падающими скалами. Она сама и все вокруг цеплялись за шатающуюся скалу кончиками пальца, тогда как раненным воинам вряд ли удалось бы удерживаться долго.

Истратив силы, они могли сорваться и погибнуть.

Наконец толчки прекратились, и пыль развеял ветер. К настоящему моменту гора, точнее ее вершина, уже удалилась от своего изначального места на солидное расстояние.

Лисинке так и не удалось ясно рассмотреть стоянку раненных и удостовериться в их безопасности. Хорошо еще, что гора летела прочь от цитадели Гролина, а не наоборот.

Значит, Фергис и оставленные с ним воины будут в целости, пока вершина не выполнит приказы ее нового хозяина.

— Кажется, что мы двигаемся вместе с Богом Смерти Taнзы, — сказал Kларнидес.

Сидя, он полировал шлем рукавом туники. Лицо капитана цветом напоминало мел, и лишь этот факт несколько портил впечатление о его полном самообладании.

— Да, согласна — выдавила из себя Лисинка. — Следовательно, необходимо выяснить, есть ли у нас попутчики и кто они — друзья или враги.

Женщина поняла, что ей не в силах произнести имя «Конан», также как она не может говорить о Боге Смерти.

— В общем, мы идем выслеживать хозяина этой горы, — закончила атаманша.

— А может, стоит подождать, пока он решит опуститься ниже? — спросил капитан.

Порой склонность Kларнидеса к разъяснению тактических замыслов раздражала женщину. Иногда можно выставить напоказ свои знания, а иной раз просто требуется взять быстро то, что под рукой.

— В таком случае, мы спрыгнем и будем охотиться на него с земли, — кратко ответила Лисинка.

У нее возникло желание посмеяться над озадаченным лицом Kларнидеса. Молодой человек явно не понимал, шутит она или нет. Это был первый раз, когда женщине хотелось долго смеяться. Поддавшись мимолетному порыву, Лисинка наклонилась и поцеловала его.

Лицо молодого капитана превратилось из белого в красное, словно он вздохнул облако пыли.

Однако потом Кларнидес тоже засмеялся.

Лисинка спросила себя: вдруг это ее последний смех? Если так, то у нее, возможно, не худшая компания для этого. По крайней мере, она умрет в обществе людей, не думающих о безумстве или трусости предводительницы.

— Хей! — крикнула Лисинка. — Если мы не в состоянии спуститься, то подняться, определенно, сможем!

К склону горы Конан, Йом и Ракс привели около пятидесяти воинов. Варвар хотел идти прямо на вершину, но Ракс напомнил ему, что вначале стоит искать друзей, а не противников, пока Бог Смерти занят колдовством.

— Если все, чему нас учили — правда, то поднятие горы должно лечь бременем на Бога Смерти, — сказал вождь. — Возможно, у нас не появится другого такого шанса прежде, чем он усилит свою мощь, как вклинившийся в трещину корень, в конце концов, разрушает скалу.

По мнению киммерийца Йом и Ракс надеялись напрасно. В лучшем случае посчастливится найти несколько их уцелевших соратников и дать им возможность поучаствовать в заключительном сражении. Это шло вразрез с его понятиями войны, поскольку даже малейшее промедление сыграло бы на руку столь сильному противнику как Бог Смерти. Тем не менее, предводители скелетов, похоже, приняли решение.

И все же, в то время как они искали бы своих товарищей, Конан мог бы попытаться выяснить судьбу кого-то из отправившихся на его поисках. Конечно, если друзьям киммерийца удалось подняться достаточно высоко на гору прежде, чем та взмыла к небесам.