Шон Мур - Конан и мрачный серый бог

Некромант имел только один приоритет: достать статую бога и привести свой план в движение. Однако этот спокойный нифиец был бы важен позже. Чёрный клинок сказал ему, что нифиец был младшим жрецом Ибиса, и также он знает три из имен Зловещего древнего Бога. Teвек выудил бы те имена из него достаточно скоро.

Из арочной прихожей, которая вела снаружи, прибыла отдаленная, повторяющаяся волна ужаса. Кто-то приближается? Нет, не теперь! Teвек мягко проклинал и смотрел с тоской на странно вырезанного идола.

— Ждите, — он сказал серьезно Шакалу. Тогда он возвратил свое желание мертвым воинам, которых он имел в запасе растянутый вне храма. Спустя несколько мгновений, он смотрел через их пустые глазницы.

Гигантский мускулистый человек с бронзовой кожей пробирался с трудом через скошенную дюну. Его меч подпрыгивал и качался на бедре, и его лицо было мрачно и решительно. Это не был номад пустыни. Человек ясно знал то, что он делал. Он уже достиг края тени башни. Намыленная потом лошадь скакала мимо наиболее удаленных тел, очевидно полна решимости достичь ворот храма, которые были разбиты до щебня огромным тараном.

Огромная верхушка тарана все еще лежала там, кусок запятнанного железа, сформированного как череп гадюки и была увенчана железным шипом, достигавшим роста высокого человека. Тот шип, вероятно, когда-то вбили с большой яростью, брёвна от этого давно иссохли и разрушились в пыль. Teвек подтвердил своё желание и предложил четырем из его ахеронцев, незаметно пробраться к нему. Другим, которых он снова пробудил, приказал, чтобы они лежали все еще до незнакомца, который должен пройти к ними и попасть в ловушку, ожидающую его. С этим надоедливым злоумышленником расправились бы быстро. Удовлетворенный этой импровизацией, Teвек прикинул расстояние и ждал нетерпеливо.

Сивитри выпила большой глоток из бурдюка Тоджа, считая свой собственный опасным. Она смотрела на край дюны, в пыль, которая вилась вслед за конем Конана. Его храбрость произвела на нее впечатление настолько, насколько приводила в бешенство. Он мог быть настолько смелым, настолько благородным и все же настолько грубым и черствым.

Начиная с ее кошмарной молодости, она чрезвычайно презирала мужчин. Они были дикими, эгоцентричными существами, и им нравились не женщины, а рабыни. Ее жалкий отец разрешил, нет, потворствовал некоторым из злодеяний, которые мужчины дворца передали на ее тело, и она ненавидела его из-за этого. Те потные, свистящие лица все еще часто посещали ее воспоминания время от времени, разжигая угли ненависти ко всем мужчинам. Только при использовании мужчин, управляя ими, могла она охлаждать ту высокую температуру и подавлять кошмары.

Но почему она отдала себя свободно этому киммерийцу? Этот варвар с развитыми мускулами единолично распутал гобелен горечи, которую она ткала в течение почти двух десятилетий? Но она знала ответ, как раз когда изложила вопрос: нет! Она провела ночь с ним только, чтобы использовать его. И в итоге он оказался не лучше других. Он заботился только о золоте. Как все животные его пола, он был неспособен к любви. И думать, что она почти мешала ему войти в руины! Там, иссушающая болезнь принесла бы ему гибель. Почти. Почти странный киммериец пробудил в ней чувства, которые, она думала, навсегда исчезли.

Действительно ли это была лихорадка от яда Тоджа тогда, сделавшая ее сожалеющей о решении позволить ему умирать? Конан спас ее без принуждения не только однажды, но и даже после того, как она сухо обращалась с ним. Ночь, которую она провела с ним в ванне в Саридисе, задерживалась в ее памяти. Хотя его страсть была столь же жестокой как у дикого животного, он не обращался с ней грубо и не ушиб ее. Она никогда не испытывала бы такую ночь снова, когда она приведет его к гибели… все ради власти, обладать талисманом, который навсегда вышлет те отвратительные, искоса смотрящие лица из ее обеспокоенного сна.

Когда она наблюдала широкую спину киммерийца, его черную гриву, незащищённую от ветра позади него, ей было отчаянно жаль, что она не могла быть Сивитри, женщиной, любившей Конана и спасающей его от болезни прежде, чем это было слишком поздно. Но она ей не была. Нефрит, которой она была, девочка, которая долго училась, чтобы справиться с мечом, девочка, лезвие которой сначала испытало кровь ее жестокого и садистского отца, заморийского принца, брата короля Тиридатеса. Нефрит, женщина, которая поднялась к власти выше многих королей, Нефрит, державшую ее истинную личность скрытой.

Ко всем в пределах ее гильдий она была тремя разными людьми. Женщина Сивитри была одной; безликий, бесполый Нефрит другим; и когда необходимо, она замаскировала себя как мужчина. Было множество других: в Мессантии — Рубиния в таверне; в Зингаре — Исвара швея; в Kофе — Ипатия баронесса; в Немедии — Сепхир хиромант; в Аквилонии — Андроклея, торговка травами.

Нефрит она была всегда. Она не могла доверять никакому мужчине, даже тому, кто доказал свою надежность, как убийца. Он лгал ей о карте, вынуждая ее использовать kalb жука. Тогда, когда она позже решила, что не могла позволить себе риска отказа или предательства, она намеревалась следовать за Конаном и изображать из себя Кайланну, затем Сивитри.

Позади нее тело Тоджа немного задергалось. Изумление вывело её из размышлений. Члены были парализованы, но инстинкты подсознания не дремали.

Женщина воткнула кинжал, опуская по возможности на глубину пальца в его плоть, но оно не достигло его сердца. Лезвие проникло в самый драгоценный из флаконов, Золотого Лотоса. Фактически употребление этого наименования неправильно, поскольку, хотя его листья были желтого оттенка самой прекрасной аквилонской монеты, его нектар был столь же красным как кровь. Конан и женщина принимали его, несомненно, ошибочно за другое.

Красная Гадюка, конечно, кратковременно заморозила его сердце, вызвав провал в его памяти, он потерял сознание. Но алый нектар просочился в рану и пошел, работая стремительно, останавливая кровотечение из потока крови, соединяя порванную плоть, восстанавливая его сердце и нагревая замороженные вены внутри него. Скоро его ощущения возвратились бы, и с этим, его силы снова убивать. Конечно, он спас бы для этого киммерийца. Он все еще нуждался в живой Сивитри как заложнике, и ложное противоядие, которое он дал ей, обеспечит, краткую отсрочку от признаков яда. Она жила бы достаточно долго, чтобы купить его свобода от kalb жука. Если только у Золотого Лотоса была сила, о которой стоит беспокоиться… ожидать. Это могло быть? Его мысли на мгновение остановились, поскольку осознание озарило его — Красная Гадюка заморозила его на время; также заморозила жука, возможно разрушая? Он сосредоточился на области, где ощущения так извели его, где приступы боли начали происходить с беспокоящей частотой.