Андрей Бондаренко - Зеркала Борхеса

Только когда в радиаторах полуторок начала закипать вода, вдали показалось некое подобие долгожданного убежища. Над тундрой возвышалась необычная скала, имеющая в своём горизонтальном сечении почти идеальный квадрат. Каждая сторона квадрата превышала четыреста метров, да и высота боковых, почти вертикальных рёбер этого каменного параллелепипеда была приличной – около двадцати метров.

– Удача повернулась к нам лицом, – обрадовался Алекс. – Сперва спрячемся с той стороны, где сейчас есть тень. А когда солнце поднимется выше, то тень с другой стороны образуется, и мы туда успешно переместимся…

Машины подъехали вплотную к каменной стене и остановились. Здесь безраздельно властвовала спасительная прохлада, и даже воздух был какой-то вкусный – свежий и влажный.

Алекс, выбравшись из кабины, потрогал ладонью вертикальную светло-серую стену, нависавшую над ним, – каменная поверхность оказалась шершавой и холодной. Он прислонился к стене горячим лбом, испытывая при этом удовольствие, невыразимое словами. Рядом к прохладной грани, вытянув руки в стороны, прислонилась Айна, вернее, распласталась на ней всем своим худеньким тельцем. Больше часа они так простояли, пока окончательно не пришли в себя.

Да и все остальные члены экспедиции наслаждались спасительной прохладой: рассевшись в тени вдоль странной каменной стены, курили, дремали и лениво переговаривались между собой.

– Пошли в тундру? – неожиданно предложила девушка. – Скучно здесь…

Алекс и Айна, не обращая внимания на жару и косые взгляды спутников, отправились гулять по тундре. Так, безо всякой конкретной цели. Шли себе и шли, беззаботно болтая о всякой глупой ерунде: о водяных, драконах, кентаврах, валькириях, лунных зайцах и о прочих необычных существах, которых – якобы – нет…

Примерно через час со стороны приметной скалы-призмы загремели частые выстрелы.

– Что у них случилось? – заволновалась девушка. – Палят, как умалишённые. Надо срочно возвращаться.

Бойцы отряда взволнованно столпились в нескольких метрах от скалы, на самом солнцепёке.

– Вернулись-таки! – обрадовался Петренко, после чего обратился к подчинённым: – Ну-ка, разошлись в стороны, оглоеды! Дайте пройти товарищу профессору! Эта мохнатая штуковина, как раз, по его научному профилю… Оказалось, что в соседней грани скалы имеется вход в пещеру, – пояснил для Алекса. – Вот, оттуда эта злобная гадина и выскочила. Пришлось стрелять на поражение. А монстр, ко всему прочему, оказался ужасно-живучим. Даже и не знаю, сколько пуль пришлось влепить, прежде чем он издох…

Увиденное ошеломило: на серо-розовых (розовых – от крови), камнях неподвижно лежало, безвольно разбросав в стороны конечности, самое натуральное чудище.

«Давай-ка, братец, не будем излишне волноваться?», – предложил хладнокровный внутренний голос. – «Осматриваем объект спокойно, вдумчиво и методично, как и полагается маститым европейским учёным. Осматриваем и, понятное дело, комментируем… Итак. Высота в холке – более двух метров тридцати сантиметров. Масса тела? Центнера два, никак не меньше. Достойный субчик… Клыки сантиметров десять-двенадцать длиной торчат из слюнявой пасти. Широченные покатые плечи. Непропорционально-длинные передние лапы с солидными чёрными когтями. Мускулистый торс, поросший густой грязно-бурой шерстью… Что ещё? На задних лапах наличествуют, э-э-э… Копыта? Только необычные? То бишь, слегка вытянутые? Хм… А что у него с хвостом? Длинный, с пышной кисточкой. Похож на коровий. Ага, и на лбу имеются небольшие конусообразные рожки… Стоп-стоп, братец. Это что же получается? Перед нами – минотавр? То есть, его, так сказать, северная разновидность? Этакая экзотическая помесь лохматой человекообразной обезьяны и полярного яка? Интересный поворот событий, ничего не скажешь…».

– Это – ньянг, – дрожа всем телом, с ужасом выдохнула Айна. – Только он маленький ещё. Мальчик совсем. Ему – по-нашему – десять Больших Солнц будет. Может, двенадцать…

«Если это – маленький мальчик, то с его родителями видеться точно не стоит», – решил Алекс. – «Пора сваливать отсюда… Впрочем, было бы неплохо и пещеру, упомянутую майором, осмотреть. В том смысле, что интересно…».

– А кто это – ньянги? – заинтересовался Борханов.

– Точно не знаю, – неуверенно вздохнув, призналась девушка. – Страшные чудища, наверное… Ньянги, они давно пришли. Из Солнечной Земли. Вы, русские, её называете – «Аляска». Они переплыли через море. Мой прапрадед их видел. Ньянги вышли на берег – пятеро больших и двое маленьких. У больших – вот, такие клыки, – она провела ладонью одной руки по локтю другой. – Ньянги стали всех убивать: медведей, оленей, людей. У чукчей тогда не было ружей. Копьями ньянга трудно убить. Все стали убегать от них, прятаться. Было много Плохих Больших Солнц. Больше двадцати. Потом люди из Солнечной Земли стали привозить ружья. Менять их у чукчей на шкурки песцов, рыжих лисиц, чернобурок. Тогда чукчи убили много ньянгов. Думали – всех. Оказалось, что нет. Не всех…

– Отставить! – неожиданно разозлился Петренко. – Какие ещё, к нехорошей матери, ньянги и их детёныши? Ничего знать не желаю! Велело было поймать или же пристрелить снежного человека? Вот, пожалуйста. Забирайте. Приказ выполнен… Бойцы, слушай мою команду! Загружаем эту рогатую дохлятину в клетку и следуем в Певек. Надоело мне в этой жаркой тундре. Неуютно здесь…

– Мне необходимо осмотреть пещеру, – непреклонно заявил Алекс. – Имею непреложные инструкции, полученные в Москве.

– Надо обязательно взглянуть, – поддержала Айна. – На всякий случай.

– Спелись, голубки любопытные? – вкрадчиво поинтересовался майор, после чего тут же перешёл на крик: – Ну, и оставайтесь здесь! Хрен на вас на всех! А у меня – приказ… Бойцы! Загружаем снежного человека во вторую машину – с палатками и припасами. А эти упрямцы пусть здесь остаются. Захотят – догонят. Оставим им несколько канистр с бензином, коробку галет и ящик тушёнки… За работу!

Машины уехали.

– Пошли? – азартно подмигнув, предложила Айна.

– Шагаем…

Они повернули за грань странной скалы. Здесь каменная стена была совсем другой: во-первых, густо-оливкового цвета, а, во-вторых, вся её поверхность была покрыта мелкими-мелкими капельками воды.

Алекс осторожно провёл ладонью по оливковой грани. Стена оказалась на удивление тёплой и гладкой – словно бедро молоденькой девушки.

«Не нравится мне здесь», – надоедливо заныл мнительный внутренний голос. – «Недоброе, однозначно, место…».

Пройдя вдоль мокрой и тёплой стены порядка ста метров, они обнаружили вход в искомую пещеру. Провал в густо-оливковой стене впечатлял: почти прямоугольный, только кровля была слегка выпуклой, с рваными неровными краями, шириной – метров десять, высотой – метров семь. Было видно, как пол пещеры – под острым углом – уходит вниз.