Ольга Голотвина - ВЕРЕНИЦА МИРОВ или ВЫВОДЫ ИЗ ЗАКОНА МЕРФИ

Стрекоза цепкими лапками срывает сухой плод, похожий на небольшую бутылочку, и бросает вам на колени. Затем она спускается, неся тоненькую лиану. Миг — и бутылочка обвязана лианой.

«Приспособление для транспортировки жидкости! — гордо объявляет стрекоза. — Мое изобретение!»

Если у вас уже есть фляга, стрекоза сейчас ее заметит. Если нет— возьмите подарок.

Вы оказываетесь в переплетении металлических балок, деревянных лестниц, свисающих откуда-то сверху канатов, размалеванных фанерных щитов... Не очень-то вы разбираетесь в хитроумных технических секретах, которые используют театральные режиссеры. Да и печально смотреть на этот брошенный, забытый людьми мирок...

Вы уже поворачиваетесь, чтобы уйти, как вдруг в ваше горло вцепляется сильная рука, а спину обжигает боль (вычтите 2 из СИЛЫ ). Кто это?

Отодвинуть камень не так уж сложно, зато подземный ход оказывается таким узким... как только выбирался по нему бедняга маг?

Однако в конце концов выбираетесь и вы, чуть не задохнувшись, ободравшись о древесные корни... ладно, это позади. А сейчас вы находитесь у подножия холма, на котором стоит замок. От часовых на стене вас отделяет кустарник, но все же лучше уносить отсюда ноги... Пробравшись лесом подальше от серых стен, выходите на дорогу и идете по ней на север.

В яйце — черный змееныш, крохотный, но вполне жизнеспособный. И очень злой — тут же вцепляется вам в руку. С воплем отбрасываете вы гаденыша прочь, но его яд понижает вашу СИЛУ на 3. Если после этого вы остались живы — идите дальше.

Что ж, рискните еще раз. Выиграетеили проиграете?

Хитрюга прячется в колючих зарослях. Его хитиновым покровам колючки нипочем, а вот вы, сгоряча бросившись вслед, крепко ободрались (вычтите 1 из своей СИЛЫ )... Что ж, придется прекратить погоню и идти дальше.

Ночь теплая, вам не грозит опасность замерзнуть. Но все же вы сожалеете, что сидите не у огня: меж деревьями сверкают недобрые зеленые глаза, они все ближе... На мгновение разрывается над головой завеса облаков, громадная — больше земной — белая луна заливает светом поляну, и вы можете разглядеть своих противников. Это два зверя, черные, похожие на земных волков, но с тремя парами лап и с длинными гибкими телами.

Тьма вновь смыкается над поляной, и звери бросаются в атаку.

Они прекрасно видят темноте, чего не скажешь о вас. Поэтому во время боя придется вычесть 1 из вашей ЛОВКОСТИ . Впрочем, если у вас есть очки «Ночное зрение», наденьте их — и ЛОВКОСТЬ не снизится.

Вы победилихищников?

Без особой надежды надеваете кольцо — и чувствуете, что оно становится все теплее... вот уже такое горячее, что рука с трудом терпит его... Точно мягкая волна подхватывает вас и, подбросив кверху, опускает на край колодца. И тут же кольцо становится холодным. Оно прекрасно сработало — и стало простой безделушкой... А вы возвращаетесь к развилке и сворачиваете в другой тоннель.

Вы победили?

Вы наугад шагаете по черной, невидимой под ногами грязи, пока не упираетесь лицом во что-то упругое и тяжелое, похожее на воздушный шар, наполненный водой. За эластичными стенками копошится и попискивает что-то живое. Делаете шаг в сторону, чтобы обойти препятствие, но от вашего неосторожного движения пузырь лопается. И тут же в темноте чьи-то острые зубки вцепляются в вас. Вы пытаетесь разбросать атакующих, но живые свирепые комки вновь и вновь кидаются в бой (вычтите 4 из СИЛЫ ). Гнездо, что ли, вы нечаянно разорили? Выход из этого дурацкого положения только один — бегство. Вы прибавляете шагу, и вскоре таинственные зверьки отвязываются от вас.

Внезапно резкий свист останавливает вас. На пути вырастают двое верзил — в траве они, что ли, лежали? Без околичностей сообщают они, что дальше вам придется идти без своих вещичек. Впрочем, они так любезны, что обещают оставить вам оружие, если вы не станете, как они выражаются, «трепыхаться».

Отдадите им рюкзак, чтобы избежать драки? Возьметесь за оружие? Или попытаетесь договориться с бандитами по-хорошему?

Красивая шкура у этой зверюги — мягкая, переливчатая, к тому же снимается легко, как чулок (видимо, зверь время от времени, как змея, меняет кожу). Если хотите, можете взять шкуру с собой. А затем продолжайте путь.

На ладони у вас — круглый, размером с яблоко, плод бледно-оранжевого цвета. Съедобен он или ядовит? Рискнете проверитьэто? Или, как советует Клуша, зашвырнете добычу в кусты и пойдете дальше?

На площадке второго этажа — лишь одна дверь. Положив руку на массивное дверное кольцо, распахиваете ее и входите в комнату.

Вы на стене, и отсюда надо поскорее убираться. Сейчас вас может выручить веревка.

А что делать, если веревки нет? Раз не можете летать, как птица, придется просто прыгать вниз. Только скорее, пока погоня не настигла вас!

Бросьте кубик. Если выпадет 1, 2 или 3, то вам сюда. Если 4, 5 или 6, то сюда.

Вскоре колючие заросли остаются позади. Вы находите в траве что-то похожее на дорожку и идете по ней на север.

Вы опускаетесь на подоконник — и вовремя! Тело резко наливается тяжестью. Приходится вцепиться в резной карниз, чтобы не упасть. На полет больше рассчитывать не приходится. Что ж, пора выяснить, куда вы попали...

«Конечно! — обрадовано говорит баронесса, услышав о металлических чашах и столбе света меж ними. — Кто же не слыхал о чуде в Затерянной Часовне? Так ты совершаешь паломничество туда, путник? Благая цель! Я никогда не верила болтовне, будто эти чаши — дело грязных лап дьявола. Жаль, я не знаю дороги туда, да и мало кто знает... где-то на севере, в лесу... Но я могу помочь тебе, паломник!»

Госпожа Горфрида откалывает от рукава своего платья оранжевый бант.

«Затерянную Часовню охраняет рыцарь Бертольд из Соргейля. Он поклялся, что ни один смертный не приблизится к священному месту... Передай рыцарю эту ленту и скажи, что тебя послала его Прекрасная Дама. Уверена, сэр Бертольд допустит тебя в часовню!»

(Если когда-нибудь воспользуетесь подарком баронессы, вычтите 48 из номера параграфа, на котором будете находиться.)

«Но все же, — любопытствует ее светлость, — кто ты, паломник?»