Ольга Голотвина - ВЕРЕНИЦА МИРОВ или ВЫВОДЫ ИЗ ЗАКОНА МЕРФИ

ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Повезетвам или нет?

Вы идете дальше по тропинке. Внезапно с неба обрушивается сверкающий поток, словно лавина солнечных зайчиков пляшет вокруг вас. Глаз мгновенно слепнут. Вы падаете наземь и отползаете с тропинки в кусты...

ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Повезетвам или нет?

Да разве в этой жидкой грязи что-нибудь отыщешь? Провозившись минут десять, бросаете это занятие и идете дальше.

Люк отыскивается не сразу. Он так зарос, что приходится выкорчевывать цепкие колючие кусты... Наконец вы расчистили щит управления шлюзовой камеры. Система знакомая, отпереть люк — пара пустяков... если, конечно, хозяева корабля не установили какую-нибудь ловушку для непрошенных гостей. Клуша, само собой, не забывает напомнить вам о такой возможности.

Все же решитесь открыть люкили, пока не поздно, поспешите прочь?

Через мгновение вас обвивают десятки колючих гибких щупалец. Кажется, они еще и ядовиты: там, где они дотронулись, тело жжет как огнем (вычтите 5 из СИЛЫ ). С трудом вырываетесь вы из этих объятий и отступаете на безопасное расстояние. Да здесь этой дряни столько, что и бластером не выкосишь! Хотите расчистить путь протонной гранатой (если, конечно, у вас она есть)? Иначе придется возвратиться к развилке и выбрать другую дорогу.

Меж корней могучего дерева, на мягкой траве, уютно и тепло, не нужен и костер. Сон восстановит вашу СИЛУ на 1. А утром выходите на дорогу (чуть дальше таверны) и идете на север.

Тропинку вы не находите, зато обнаруживаете родничок, весело выбегающий из-под розоватого валуна и ручейком исчезающий в кустах. От воды исходит необычный, но очень приятный аромат. Хотите пить? Или не станете рисковать? (Клуша, кстати, настоятельно советует вам не корчить из себя лабораторного кролика и не ставить на себе эксперименты с неизвестными жидкостями.) В таком случае идите дальше. Но куда? На север? На северо-восток? Или на северо-запад?

Крестьяне теряют к вам интерес и удаляются в сторону деревни, уводя связанного пленника. Что-то вам не хочется идти следом... пожалуй, лучше повернуть в другом направлении.

Оттолкнувшись от стены, вы обрушиваетесь на пирата. Бандит падает, выронив бластер, а вы вцепляетесь в горло противника.

Через полгода сотрудники Лаборатории Мерфи налаживают силовую установку и выручают вас из плена. Но возвращение на Землю получается невеселым: задание с треском провалено! Утешает лишь то, что и Паук не завладел чудовищным оружием. Шеф сухо сообщает вам, что неизвестные лица ведут переговоры о выкупе бета-аннигилятора за громадную сумму. Видимо, придется заплатить. Кто стоит за этой операцией — можно догадаться, но доказать, увы, ничего нельзя. Семейка Коуфордов неплохо наживется на вашем поражении.

Тварь, конечно, опасная, но ведь не от нее же бежали сотрудники станции в полном составе!

Вы спешите в капитанскую рубку. Первый взгляд — на потолок, на карту звездного неба, по которой, посверкивая, движется искорка орбитальной станции. Разобравшись в созвездиях, присвистываете: глухомань галактическая! Ни одной трассы рядом, ни одной земной колонии поблизости.

Копия бортжурнала оказывается на месте. Вы перематываете запись назад и внимательно вслушиваетесь в сухие строки рапортов. Вскоре все становится ясно.

Деревушка невелика — около десятка лачужек. Поблизости не видно вспаханных полей... да и людей не видно... Да и вообще она какая-то странная, эта деревня. Рискнете идти дальше по дороге, бегущей меж домов? Или обойдете деревушку лесом?

Ужасно хочется пить, в горле пересохло, но эти мысли приходится гнать, ведь неизвестно, есть ли на этой планете вода. Стараетесь думать о чем-нибудь другом, но перед глазами одна картина: высокий прозрачный стакан, до краев наполненный чистой холодной водой... И зачем вы связались с космосом! Остались бы на Земле, работали бы продавцом газировки... или инструктором по плаванию — столько воды кругом...

А это что за журчание? Неужели слуховая галлюцинация?

Нет, не галлюцинация. По стене широкой полосой сбегает струя и исчезает в какой-то трещине. Рискнете сделать несколько глотков? Или, не задерживаясь, пойдете дальше?

Горный склон не очень крут и вполне удобен для подъема. Буйная растительность осталась у подножия, и среди камней и песка торчат лишь чахлые кустики. Почва вокруг изрыта норами вроде кроличьих. Вы пытаетесь сообразить, какое животное их вырыло. И тут из нор начинают дружно выползать... змеи, как показалось сначала... нет, это корни растений, гибкие, жесткие, толщиной в руку. Их много, они оплетают вас коконом... Если у вас под рукой заряженный бластер — стреляйте. Если нет, то дело плохо...

Здесь не очень темно: кое-где горят аварийные лампочки. Под ногами шмыгают зверьки, похожие на крыс, но с перепонками на лапках. Вы идете по шпалам, пока тоннель перед вами не раздваивается. Одна монорельсовая колея убегает налево, другая — направо. По какой из них вы пойдете?

Теперь ничто не мешает отворить замшелую, тяжелую дверь...

Перед вашими глазами мягко струится от чаши к чаше столб золотого света. Ворота!

УДАЧА: ВОССТАНОВИТЕ 1 ЦИФРУ.

Над Воротами — кодовый номер: 27. Не забудьте его записать!

Если на вас шлем — обязательно снимите его: в других Мирах он может выглядеть нелепо. Можете положить его в рюкзак (вдруг пригодится!) или оставить здесь.

А теперь остается лишь сделать шаг вперед...

Если мир, который вы покидаете, был первым на пути, то вам сюда. Если нет, то сложите кодовые номера, которые удалось записать, и узнаете, какой параграф нужно открыть.

Вы склоняетесь над поверженным хищником, чтобы получше разглядеть его... и вдруг ваш взгляд падает на светящееся марево, колышущееся на стене коридора. Вы видите четко обрисованный силуэт человека с бластером на изготовку.

Даже если ваше оружие заряжено — вы уже не успеете вскинуть его. Тренированное тело само делать единственное, что можно предпринять в такой ситуации: вы перекатываетесь к стене и замираете, вжавшись в пол коридора. Может быть, этот человек не заметит вас? Ведь он наверняка из команды «Ядовитого Когтя»...

Бросьте кубик. Если выпадет четное число, вам сюда. Если нечетное, то сюда.

Старуха не сводит с вас остекленевших от ужаса глаз. Кажется, она даже не понимает, что вы говорите. Осторожно, шаг за шагом отодвигается она в сторону — и вдруг, рванувшись, исчезает в широкой щели, которую вы в полумраке и не заметили. Кирпичная стена от бомбежек расселась, получился «черный ход», которым и воспользовалась старуха. Для нее щель достаточно широка, а вот пролезете ли вы следом? Хотите попробовать? Или выберетесь из подвала через окно и пойдете дальше по переулку?