Ольга Голотвина - ВЕРЕНИЦА МИРОВ или ВЫВОДЫ ИЗ ЗАКОНА МЕРФИ

Свет становится все ярче, и тоннель выводит вас в большой зал. Стены его украшены мозаикой, изображающей резвящихся в волнах русалок. Вдоль стен в нишах — мраморные статуи русалок, плетущих венки из странных растений.

Вы так увлечены разглядыванием статуй, что забываете об источнике света. И вдруг обнаруживаете его прямо перед собой. В одной из ниш нет статуи. Вместо нее между металлическими чашами струится знакомый золотистый поток. Ворота!

УДАЧА: ВОССТАНОВИТЕ 1 ЦИФРУ.

На стене — кодовый номер: 215. Вы не забыли, что должны записать его?

Противник вскидывает меч для последнего удара. Вы пытаетесь парировать, но, ослабев от потери крови, не можете удержать оружия. Ваш клинок, выбитый умелой рукой рыцаря, звенит на камнях у ног барона, следившего за поединком.

«Что ж, — задумчиво тянет Брайт Могучий, — Суд Божий свершился. Эй, стража! Отвести этого человека в темницу! Потом я разберусь, кто он таков...»

Трое дюжих стражников с арбалетами мрачно ждут, когда вы возьмете рюкзак. Вам не мешают даже подобрать свое злополучное оружие — видимо, не считают, что вы опасны.

Кольцо на пальце становится все теплее — и вот вы плавно взмываете в воздух и приземляетесь на каменном карнизе. Кольцо тут же остывает. Больше оно вам не пригодится.

Без приключений доходите вы до места, где тропка раздваивается. Пойдете дальше на северили свернете на северо-запад?

Бросьте кубик. Если выпадет 1, 2 или 3, то вы попали сюда. Если 4, 5 или 6, вас забросило сюда.

Старуха оживляется, она готова отвечать на любые вопросы. Вы описываете Бронсона, но, увы, такой человек ей не встречался... Без особой надежды спрашиваете вы о Воротах.

«Столб света меж двумя чашами? — ахает старуха. — Так ты — паломник к Затерянной Часовне? Люди давно уже туда не ходят, а теперь, когда там появилось это наваждение, и вовсе позабыли дорогу в те края!»

Оказывается, в лесу стоит полуразрушенная часовня. Недавно о ней стали расползаться странные слухи: мол, те, кто входит в часовню, исчезают безвозвратно...

«Иди на север, — объясняет старуха. — Рано или поздно наткнешься в лесу на длинную прогалину, заросшую синими цветами. На восточном ее конце растет Великое Древо — говорят, ему поклоняются дикие обезьянопауки. От корней начинается тропка. Ищи хорошенько, она совсем заросла...»

(Если когда-нибудь окажетесь у Великого Древа и захотите найти тропку, прибавьте 36 к номеру параграфа, на котором будете находиться.)

На прощаниестаруха напутствует вас:

«Будь осторожен, щедрый господин мой! Говорят, некий рыцарь дал обет своим мечом защищать подступы к Затерянной часовне!»

Почему-то здесь на стенах нет ни одного светящегося жука. Темнота непроглядная, как в колодце. Если есть зажигалка и свеча, можете осветить себе дорогу. (Но учтите, что одна зажигалка вам не поможет!) Если в рюкзаке лежат очки «Ночное зрение», наденьте их. Иначе придется либо идти в кромешном мраке, либо отказаться от намерения исследовать этот коридор. В таком случае — идите прежним путем.

Инстинкт самосохранения подсказывает верное решение: вы ныряете в кусты и растягиваетесь меж корней. Зверь растерянно пыхтит где-то рядом. Он потерял вас из виду, а обоняние у него, похоже, слабое. Неуверенно потоптавшись на месте, хищник скачками уносится прочь, а вы, немного выждав, встаете и идете дальше на север.

Проклятая жидкость точно взрывается в желудке. На миг вам кажется, что вы умираете... к счастью, лишь на миг. А вот ЛОВКОСТЬ понижается на 1... Тем не менее жидкость в самом деле дает возможность дышать под водой. Вы плывете сквозь непроглядную, густую от грязи жижу, пока путь не преграждает сеть, сплетенная из железных тросов. Кому понадобилось перекрывать тоннель?.. Придется возвращаться на станцию. Жаль напрасно потраченной магической жидкости, но что поделаешь...

Нырнув под занесенную руку повара, служанка со всех ног удирает прочь. Повар, гневно рявкнув что-то неразборчивое, исчезает на кухне. Конфликт исчерпан, и вы с облегчением возвращаетесь к прерванному ужину.

А как вы собираетесь добраться до Ворот? Хорошо бы, конечно, перелететь пещеру над головами пиратов, которые ничего подобного не ожидают... Но раз вы не можете этого сделать, попробуйте по каменному «балкончику» обогнуть пещеру вдоль стены, уповая на то, что вас не заметят. Или — тоже хорошая мысль — швырните в этих головорезов протонную гранату. Если, конечно, она у вас есть.

«Ну и везет же тебе! — восклицает ваш противник, выкладывая монету на стол. — Нет, отыгрываться не стану. Третью партию подряд играть — вконец удачу потерять. Слыхал про такую примету?»

Весело насвистывая, он направляется к дверям, небрежно кивнув хозяину таверны, который низко ему кланяется.

Куда это он направился по такой темноте? Что за ночная пташка с вами играла?

Впрочем, какое вам дело до него? Вам спать пора...

Первая же дверь, мимо которой вы проходите, отперта. Вы заглядываете в комнату — и замираете на пороге. Комната разгромлена. На полу кучей свалены обломки мебели, клочья ткани, изорванные книги. Из мягкого зеленовато-голубого ковра на полу выдраны лоскуты... Что же здесь произошло?

Осторожно прикрыв дверь, идете дальше, но тут же останавливаетесь. Из-за следующей двери звучит музыка — легкий, веселый перезвон колокольчиков. Вы трогаете дверь, но она заперта. Если у вас есть вибромагнитная отмычка, вы сможете войти в комнату. Если отмычки нет, придется идти дальше.

В кувшинчике что-то плещется. «Там жидкость, глоток которой позволит дышать под водой... недолго, примерно четверть часа... — объясняет маг и, помявшись, честно добавляет: — Но это очень вредно для здоровья!»

Вы охотно этому верите. Конечно, вредно! Жидкость, изменяющая обмен веществ... приготовленная в таких варварских условиях...

Вы считаете, что ни к чемутаскать с собою всякую отраву?

Если же возьмете кувшинчик, имейте в виду: жидкости хватит лишь на один глоток. Когда вы рискнете ее выпить, вычтите 80 из номера параграфа, на котором будете находиться.

Проклятые лохматые твари, прокусывая одежду, вцепляются в тело. Вы стряхиваете их, но они вновь и вновь бросаются в атаку (вычтите 6 из своей СИЛЫ )... Наконец удается миновать опасный участок коридора. Почему-то пауки не преследуют вас. Может быть, они всего лишь охраняют свою территорию?

И вот вы рядом с золотистым столбом света, только руку протянуть...