Дмитрий Попов - Эпоха магии

Боль пришла через несколько мгновений. Воин закричал, он просто заорал, заверещал будто резаная свинья. Дрений не мог отползти, не мог дотянуться до копья, все, что ему оставалось, так это вопить, все глубже погружаясь в океан боли. Он дергался, пытаясь вытащить свою ногу, но так становилось только хуже. Воин забился на полу, словно тот был раскаленной сковородой.

Дрений не мог сказать, сколько продолжались мучения. Боль отступила внезапно и незаметно. Воин лежал, устремив взор в сумрак зала.

Причудливые изображения морских чудовищ на полу, казалось, ожили и начали двигаться. Дрений не чувствовал, как в его тело, будто в талое масло, втыкаются хоботы ненасытных Зверей. Он не обращал внимания на то, что магические стены и застывшие ручейки исчезли. Воин не видел, как обезумевший от злости и ненависти Даирн выпрыгнул из колодца и теперь насаживает тварей одну за другой на копье, словно на огромный шампур.

Вместе с душой Звери забирали и боль, и страх, и грусть. Дрений ощущал лишь спокойствие и приятную слабость. Он был уже где-то далеко от полутемного зала, от Замка и от заснеженного пустыря. Где-то в безопасном месте.

«Вот и отыскали мы выход, – подумал воин. – Он здесь: в этом покое, чувствах, которые меня переполняют сейчас. Как будто выпил эликсир вечной жизни, и больше не о чем волноваться, я везде успею и смогу осуществить все свои планы. Жаль только, что Аргиса и Эллию мы так и не нашли. Ох, этот смелый Аргис и прекрасная Эллия. Надеюсь, они смогут, наконец, отдохнуть от вечных скитаний. – Дрению показалось, что его губы растянулись в улыбке. – Развалился наш отряд. Эллия с Аргисом сгинули, я – да что я! – от меня уже почти ничего не осталось. Даирн… А где он? Я не вижу.» – Перед глазами начало все расплываться, краски перемешались.

Тело Дрения окутал белоснежный туман, обрывки мыслей все еще вертелись в голове. Сознание воина медленно угасало, словно огонек свечи зимней ночью, пока его окончательно не поглотили мрак и холод.

Кристина перехватила посох и продолжила двигаться по красивой дорожке пола, выложенной черными и белыми плитами. Слева за стеной раздавались шаги Эми.

Юная волшебница остановилась и, задрав голову, попыталась дотянуться до одного из светильников. Пока у девушки были только догадки, и чтобы найти подтверждение хотя бы одной из них, требовалось подпрыгнуть на высоту чуть ли не своего роста. Кристина взяла посох за самый конец и снова попыталась сбить один из фонариков.

После нескольких неудачных попыток ей все же удалось уронить железный светильник.

«Конечно, ни дыма, ни огня, ни копоти, – прищурившись, покивала волшебница и пнула бесполезную вещь. – Что-то оказывается не на своем месте, и весь механизм сразу же ломается.»

В задумчивости Кристина зашагала дальше и внезапно почувствовала толчок. Волшебница вскрикнула и беспомощно рухнула на пол.

Сначала она подумала, что теряет сознание, но потом поняла, откуда взялось странное ощущение. В иллюзорной башне произошли перемены, словно гигантское тело лабиринта сменило положение. Девушка это ощутила.

Волшебница села на полу. Вокруг ничего не изменилось, кроме внезапно появившихся окон. Сквозь них в коридор попадали лучи теплого солнечного света.

«Подобные изменения не происходят просто так. – Кристина приложила ладонь ко лбу и просидела еще некоторое время. – Богини, что же здесь происходит? Есть ли, вообще, ответ на этот вопрос?» – Она встала и огляделась.

Дверь, ведущая в зал, была замурована. Удивительно? Только не для Кристины. Девушка несколько раз громко позвала Эми, но та будто сквозь землю провалилась. Чародейка подбежала к окну и попыталась выглянуть наружу, однако проем был на столько узким, что через него не удалось увидеть ничего кроме неба.

Сбитая столку волшебница прошла по коридору до поворота и увидела перед собой массивную дверь. На широких досках красовалось изображение яркого солнца. Девушка вернулась к началу прохода и пересмотрела содержимое своей сумки со свитками и другими колдовскими атрибутами.

«Куда же подевалась Эми? – Кристина вновь начала звать подругу, но безрезультатно. – Что же здесь произошло? – Она задумалась. – Сдвиг слоев иллюзии? Сдвиг этажей башни? Есть ли смысл ждать Эми тут? Если это очередная ловушка, то, уверена, подруга из нее выберется. Или я выберусь? Кто из нас в ловушке – еще вопрос.» – Кристина сидела так достаточно долго, размышляя и пытаясь разобраться в происходящем.

К сожалению, ни один из многочисленных предметов, изучаемых ей в Школе Магии, не мог дать нужного ответа. Наконец, ей наскучило сидеть на месте, и Кристина решила проверить, что находится за загадочной дверью.

Любопытство любопытством, а об осторожности юная чародейка не забыла. Чудища, с которыми Кристина столкнулась ранее, до сих пор как живые стояли перед глазами. Девушка повторила несколько заклятий, которые выучила еще утром в «Тушеном Зайце» и, конечно же, взяла на изготовку верный посох. Все же он был немного тяжеловат, но ведь в таком оружии тяжесть – залог надежности. Чем больше предмет весит, тем хуже придется неприятелю.

Волшебнице пришлось навалиться всем телом, чтобы дверь поддалась. Перед глазами предстала широкая терраса, которая вела в сад. Самый настоящий сад, цветущий и благоухающий! Зелень и бутоны еще не раскрывших свою красоту цветов заполняли все пространство. А в просторах голубого неба проплывали редкие облака, ярко светило солнце. Лето!

«Но на дворе же ранняя осень! – про себя воскликнула девушка и вспомнила о том, что иллюзорная башня уже пыталась завладеть ее сознанием при помощи красивых пейзажей и чудесных ароматов. – Все это ненастоящее, это лишь плод чьего-то воображения.»

Кристина пересекла террасу и вышла в сад.

– Эми! Эми, отзовись! – что было мочи закричала чародейка, но потом спохватилась. Кто знает, какие чудища могут прятаться в зарослях?

Девушка осознала свою ошибку, и ей стало страшно. Так страшно, что она чуть не побежала обратно на террасу. К счастью, сад не был населен никакими существами крупнее жуков и гусениц.

Волшебница осторожно зашагала вперед, раздвигая посохом зелень неведомых кустов и небольших деревьев.

«Вот только была холодная осенняя ночь и на тебе – жаркий летний день! Надеюсь, если Эми тоже невольно перенеслась в какой-нибудь отдаленный уголок иллюзорного мирка, то ей так же повезло увидеть подобную красоту. Хоть картины пиши потом по памяти.»

Сад вскоре закончился, и девушка вышла на поле, поросшее короткой травой. Впереди, шагах в тридцати, стоял колодец, сложенный из красного кирпича. А дальше начиналась огромная пропасть, за которой было лишь небо.