Дмитрий Попов - Эпоха магии

«Твари чего-то ждут. Почему-то медлят. Нужно нарушить их планы. Не для того я спасал своих друзей десятки раз, чтобы потом без боя отдать в лапы врагу,» – подумал Даирн и напал первым.

Воин разбежался и подпрыгнул, замахиваясь копьем. Затем упал на ноги, тут же присел, уходя влево от возможного удара, и ткнул одного из Гигантов в живот. Сталь вспорола шкуру и вошла в тело. Удивлению Даирна не было предела. Твари никогда не давали убить себя так просто. В чем подвох?

– Получи! – Воин изо всех сил надавил на копье, вгоняя его глубже в плоть врага. – На магию, небось, понадеялся? Так тебе. – На этот раз он не смог сдержать злорадной ухмылки.

Тело Зверя рухнуло на пол, погрузившись в бурый туман. Даирн отпрыгнул к колодцу, но оставшиеся в зале Гиганты не атаковали.

«Рано радуешься. Ох, зря ты это затеял. Не наступай дважды на одни и те же грабли. Они смотрят и потешаются. Гиганты дадут убить одного, двух, а затем накинутся всем скопом и растерзают. Им нравится наблюдать, как в людях появляется надежда, появляется вера в шанс на спасение. Тварям не нужны ни наши души, ни что-либо другое. Им нужны наши надежды, надежды и мечты. Для них нет ничего слаще, чем людской страх. Пожиратели надежд, они поглощают их с плотью и душой.»

Дрений катился пока не врезался в стену. Воин чувствовал, как сила Зверей толкает его вперед, заставляя собирать спиной неровности пола. Твари откровенно насмехались над двумя напуганными воинами.

Пара Гигантов ринулась на человека. Дрений, наконец, обретя контроль над своим телом, вскочил с пола и поднял копье. Со всех сторон посыпались удары. Воин не успел вовремя отпрыгнуть, и тяжелая лапа врезалась в плечо. Хобот пролетел в опасной близости от головы.

Дрений вскрикнул и кувыркнулся назад. Ему было нужно время, чтобы прийти в себя после удара.

«Постоянно защищаясь, боя не выиграть,» – подумал он и превозмогая боль напал. Напал со всей своей яростью и злостью. Однако попытки проткнуть Гиганта терпели неудачу. Зверь всегда оказывался быстрее. В добавок ко всему прочему волшебные рептилии не давали воину добраться до спасительного колодца.

Внезапно спину обожгла боль. Казалось, что в плоть врезалось огромное лезвие. Дрений закричал и чуть было не налетел на хобот одного из Гигантов. Воина хлестнула магическая змея, и теперь от лопатки до пояса тянулся широкий ожог.

– Проклятая рептилия! – взвыл Дрений. Двигать правой рукой стало слишком болезненно, и он взял копье в другую.

Обезумев от злости, воин кинулся на врага. Сейчас Дрений был готов разорвать Белоснежного Гиганта голыми руками. Однако мужчина не успел даже подбежать к твари. Один из Зверей с силой ударил его прямо по обожженному месту, и Дрений снова покатился по полу, проклиная все на свете.

Даирнутем временем было не легче. Гиганты напали и на него. Воин коротко посмотрел в сторону спутника, который пятился прямо к застывшей змее.

– Дрений! – крикнул мужчина, но друг его не услышал.

Дрений был полностью поглощен схваткой и сосредоточен на противниках. Сейчас он кружился в опасном танце ударов и блоков, малейшая оплошность грозила смертью.

Даирн кинулся на помощь спутнику, отбиваясь от лап и хоботов. Одна из волшебных рептилий зашипела перед самым лицом, и воин поспешил защититься копьем. Твари знали, что любой противник слабее, если «разделить его на части», поэтому они всеми силами не давали людям подойти друг к другу.

Внезапно Гиганты оказались по обе стороны от Даирна. Перед лицом, извиваясь, поднялась змея. Враги напали одновременно. Мужчина вовремя смекнул что к чему и пригнулся. Затем воин вскочил и снова бросился в атаку.

Твари двигались невообразимо быстро. Даирн сбился, и тяжелая лапа сильно оцарапала ему грудь и плечо. Мужчина упал на спину и тут же начал отползать. Несмотря на жуткую боль он не выпустил из рук копья. Здесь люди зависели от оружия так же, как в пустыне зависят от запаса воды.

Воин полз пока не уперся спиной в колодец. Дальше пятиться было некуда. Твари снова решили продлить себе удовольствие и замерли, наслаждаясь страхом жертвы.

Даирну показалось, что он может уловить чувства, которые испытывают Звери. Выражение их морд как и всегда оставалось неизменно каменным, тела не двигались, но воин понял, что Гиганты радуются, просто ликуют от счастья, предвкушая добычу.

Даирна пугала не столько сама смерть, сколько то, что ждет его после нее. Неизвестность страшит всегда, она заставляет напрячь воображение, из которого выплывают самые ужасные кошмары. Почему так? Кто знает.

– Что случилось с Аргисом и Эллией? Где они? – спросил Даирн и посмотрел на тварей так, словно бы они могли ответить. – Вы же знайте, о ком я говорю. Мы следовали ложным указателям и подсказкам, так? И все для того, чтобы угодить в западню? Только и всего. А зачем вам понадобилась целая армия и столь изощренная магия? Боитесь нас? Правильно боитесь. – Воин смотрел на Гигантов и знал, что те его понимают. – «Эллия, если тебе удалось спастись, то беги, беги без оглядки. Возможно, мы еще встретимся.»

Он поднялся на ноги. Отчаяние сменилось злостью, страх смелостью. Молниеносное движение, и вот наконечник копья уже летит, рассекая воздух, прямо в морду Зверя. Неплохая попытка, но, увы. Гигант – что неудивительно – ловко уклонился и ударил в ответ. Грудь Даирна сдавило, плечо чудовищно заныло. На этот раз тварь его, кажется, сломала. Воина отбросило назад, и он, перевалившись через край колодца, полетел вниз.

Перед глазами мелькнули высокие фигуры Зверей, извивающиеся яркие змеи, пытающийся прорваться к колодцу Дрений. А затем потолок начал стремительно удаляться.

Даирн чудом смог зацепиться за край отверстия в стенке колодца, сильно расцарапав при этом руку. Сначала воин всмотрелся в темноту открывшегося перед ним лаза, а затем взглянул наверх. Над колодцем склонились двое Гигантов, говоря своим видом, мол, дальше-то куда побежишь?

«Нужно выбираться, нужно спешить на помощь Дрению. Пока я не остался совсем один.» Держись! – набрав в легкие побольше воздуха, крикнул воин. Он нащупал на стене выпуклый камень и подтянулся.

Твари внезапно топнули. Стенки колодца угрожающе содрогнулись от невидимой магической волны. Гиганты топнули еще несколько раз, а затем еще и еще.

«О, нет! Очередное заклинание!»

К счастью, Даирн не успел отползти далеко от отверстия в стене. Сверху ударил поток ярко-красного пламени и устремился ко дну колодца. Воин почувствовал сильный жар и, зажмурившись, быстро начал спускаться. Он едва успел укрыться в проходе. Волна достигла дна и погасла.

Огонь всегда был и будет отличным оружием массового поражения. Он не делает различий между живым и неживым, и то и другое для него лишь пища. Огонь вырывается на свободу и уничтожает все вокруг.