Дмитрий Попов - Эпоха магии

«Где-то там, где-то там…» – прозвучал ответ в голове воина.

– Ничего! Они как будто сквозь землю провалились! – воскликнул Дрений, выходя из арки на очередную площадку. – Мы скоро придем в самый первый двор, где все и началось, но до сих пор нет не одного следа ни Эллии, ни Аргиса, ни даже Гигантов.

– Следов мерзких тварей я бы предпочел вообще не видеть, – буркнул Даирн.

С каждой минутой ему все больше казалось, что друзей искать бесполезно. По крайней мере, в этом мире. Звери свое дело знают, сколько их было, пять, семь? А людей всего двое, напуганных и слабых.

– Аргис с Эллией далеко уйти не могли. В любом случае, мы будем их искать. А они нас – вот и встретимся. – Дрений взглянул на спутника. – Не унывай.

– Да, кого мы пытаемся обмануть! – не выдержал Даирн. – Или ты веришь, что Гиганты способны щадить?

– Тогда где же они сами? Положим, Аргис и Эллия погибли, но куда Звери-то подевались? Здесь произошло что-то непонятное.

Даирн не нашелся с ответом. Действительно, выходила какая-то неувязка.

Воины продолжали осматривать каждый двор, каждый коридор, проверяли террасы и веранды – ничего.

«Если Эллии и Аргиса больше нет, то должно остаться их оружие. Где-то должны лежать копья и молот, Гиганты их не забирают,» – думал Дрений, шагая по веранде.

Внизу по двору шел Даирн. Воин без особой надежды заглядывал в многочисленные арки и звал друзей. Внезапно он заметил припорошенные снегом следы лап. Даирн подошел ближе.

В следующих дворах следов оказалось больше. Воин начал изучать их, пытаясь воспроизвести в голове, как двигались твари и сколько их было, но, не добившись успеха, пошел дальше.

«Что ты хочешь понять? Что желаешь найти? Хватить бояться, пора взглянуть правде в глаза. – Даирн оказался в следующем дворе. Здесь следов было меньше, и картина представлялась немного четче. – Так, Звери вышли справа, слева и еще вон из того прохода. Потом они направились к центру. Хотя нет, какое-то время Гиганты топтались на месте. А кто мне скажет, куда твари подевались потом? Провалились под землю? – Воин продолжал изучать следы. – Скорее уж запрыгнули на террасу.»

Даирн настолько увлекся распутыванием следов, что не сразу заметил прекрасную скульптуру в центре двора. Воин взглянул на застывшее изображение обноженной женщины.

В следующих нескольких двориках следов почти не было.

Даирн вышел на площадку, выложенную красными плитами.

– Я точно помню, как Аргис и Эллия пробегали это место, – крикнул Дрений с веранды. Они отстали от нас дальше. Нужно поискать место, где они могли свернуть.

– Кажется, я знаю такое место. Помнишь двор со статуей? По следам можно сказать, что именно там собрались твари.

– Оттуда и начнем, – согласился Дрений. – На террасах ничего нет.

Даирн одним прыжком оказался рядом со спутником, и они направились во двор со статуей.

По пустым комнатам и коридорам разливалась густая тишина. Было как-то непривычно без голоса Эллии, который временами не умолкал ни на секунду, без поддержки Аргиса. Даирну сделалось вдруг так тоскливо, что он обрадовался бы даже появлению Белоснежного Гиганта. А если бы это хоть как-то помогло прояснить ситуацию, то мужчина бы специально позвал тварь. Но, увы, как ни пугай, ни задабривай, Зверь ничего не скажет. С таким же успехом можно спрашивать у стен.

Даирн остановился и посмотрел вниз: небольшой двор с дорожками звериных следов, фонтаном и статуей в центре. Сверху картина событий стала более понятной. Воин поднял глаза к небу и сосредоточился, прислушиваясь к своим чувствам. В воздухе, подобно легкому аромату женских духов, улавливалась сила.

– Много их здесь было, глянь-ка, – сказал Дрению воин. – Из каждого прохода вышло ни по одной твари, потом они запрыгнули сюда. Куда могли побежать Эллия и Аргис, если все выходы отрезаны?

– Осмотрюсь вокруг, вдруг что-нибудь найду.

– Они могли прыгнуть, могли прорваться через Гигантов, – еле слышно продолжил Даирн.

– Тут есть кое-что интересное! – послышался тревожный крик Дрения.

Даирн забежал в коридор, который уводил вправо от вереницы двориков и площадок.

Мужчина оказался в круглом зале с маленькими окнами. Около стен лежал тонкий слой снега. Из помещения в разные стороны шли несколько проходов.

– Смотри, оружие Эллии, – сказал Дрений.

– Неужели Гиганты ее одолели? – только и смог произнести Даирн, уставившись на валяющийся молот.

– Не знаю, что и сказать. Воительница не рассталась бы с ним по своей воле. Я не вижу ни одного копья. Возможно, Эллия бросила оружие для того, чтобы было легче бежать. – Дрений подобрал молот и отдал его собеседнику.

– Или хотела оставить нам знак. В какой же из проходов они с Аргисом побежали? – протянул воин, внимательно рассматривая оружие воительницы. – Да, это молот Эллии, я бы узнал его из тысячи. – Он прошелся по залу в поисках следов. – «Я не перестану искать и не отступлюсь, даже если две отчаянные души Аргиса и Эллии достались тварям. Про них можно сказать так же, как Аргис сказал про Оливера, если с нами их нет, значит они где-то в другом месте. А значит нужно искать. И найти.»

– Итак, мы знаем, что Эллия и Аргис пробегали через этот зал, – начал Дрений. – Если двор был заполонен Гигантами, то вряд ли они туда возвратились. Соответственно, нужно искать в каком-то из этих коридоров.

– Ты прав, но в каком именно? Нам придется проверить их все. Знаешь, Дрений, я ценю тебя за то, что ты всегда сохраняешь спокойствие и мыслишь трезво.

– Так легче найти выход из сложившейся ситуации. Нужно просто сосредоточиться и, отбросив эмоции, подумать.

– Да. Если какие-то из коридоров заканчиваются тупиком, это сильно облегчит поиски.

– Остается надеяться только, что Аргис и Эллия не оказались в одном из таких, когда убегали от Гигантов.

Воины вошли в коридор. Местами на серых камнях стен виднелись гладкие бугорки замерзшей воды. Пол был выложен досками, которые покрывал тонкий слой льда. Ко всему прочему в проходе царил пугающий полумрак.

В лицо Дрению дунул холодный ветер.

– Аргис с Эллией сюда бы не сунулись. Тьма и холод – склеп какой-то, от такого места всякий человек будет держаться подальше. Даже тусклый свет здешнего солнца сюда не проникает.

– Когда в спину дышат с десяток Белоснежных Гигантов, побежишь куда угодно, – отозвался Даирн.

Коридор круто завернул влево, и перед спутниками показалась лестница наверх. Поднявшись до половины, люди заметили свет – солнечные лучи падали на заледеневшие ступени.

Лестница закончилась, и воины оказались на смотровой площадке. Круглые окна выходили на все четыре стороны, из-за сильного ветра закладывало уши. С этой точки Белая Обитель была видна как на ладони. Точнее сказать та ее часть, которую мог захватить глаз, остальная тонула в полупрозрачном снежном тумане.