Максим Грек - Фаврит

Хайдор Хром. Признаёт себя человеком, к тому же из иного мира, хоть и является чистокровным высшим дором. Молчалив и замкнут. Но весьма силён, особенно учитывая его младенческий по понятиям хайдоров, возраст. Не глуп, но и особой мудростью не блистает. Вследствие некоторых им оброненных фраз, становится ясно, что он знает много больше того, что должен бы знать. К примеру, он узнал многое из жизни самого Освальда, хотя этого не знали даже его братья-рыцари. Откуда? Неизвестно.

Фиолиний, которого из-за обращений к нему хайдора, все теперь зовут только Филом и никак иначе. Мастер гильдии «Тьма Ночи». Опытен. Является заместителем Хрома.

Факира, Дитя Леса. Тайдор из той же гильдии. Единственный маг отряда. Принята Хромом по вполне понятным причинам.

Агнет, Ранний Цветок. Девушка из той же гильдии. Принята Хромом по непонятным причинам. Но согласно случайным наблюдениям за ней и хайдором, становится ясно, что они встречаются.

Стен Корпалис… даже ничего думать о нём не хочется. Если его нытье не могли терпеть в Кандии, то его шутки нельзя терпеть в Пределах. Как его вообще отпустили?!

Сэр Герман. Рыцарь недавно основанного ордена Пламенеющего Меча. Пытается улучшить отношения с Хромом, но терпит неудачи. Считает себя выше всего мира. Презирает всех остальных, включая даже хайдора, которого вроде должен почитать, как главное действующее лицо Пророчества. Скрывает свои чувства, но столь неумело, что все это замечают. С таким подходом не суждено ему подружиться ни с кем из группы.

И непосредственно сам Освальд с одним только отвоёванным рыцарем, за которого пришлось побороться с Хромом, не желавшим присоединения к походу лишних членов. Но тогда он легко сдался. Точнее настроение у него было не боевым, поэтому Освальд сумел убедить взять помимо себя ещё одного рыцаря Света. Освальд подозревал, что это было связано с той, кто присоединилась к походу перед самими рыцарями Света. То есть Агнет. Тайдора видимо устроила такой скандал, что Хрому после её принятия, было всё равно, кто ещё удумает присоединиться.

На Первом Уровне встретился отряд Чернотопцев. Они оказались знакомы с Хромом и Стеном, хотя с последним у них и натянутые отношения, так уж показалось Освальду во время их между собой разговора. Так вот эти Чернотопцы желали присоединиться к отряду Хрома, пояснив, что их в последнее время преследуют неудачи, и они пробуют разными способами это изменить. Хром тогда посокрушался проблемам этих Уничтожителей, но в отряд приглашать не стал, пояснив, что миссия секретная и разглашения не терпящая. Чернотопцы всё уяснили и отправились своим курсом.

А теперь вот всей группой, из которой чуть больше половины только, имеют представление о Пределах, отряд путешествует, заходя всё глубже в Нгаялока. А ведь Хром так и не объяснил, как собирается искать Свиток. Точнее Освальд случайно подслушал разговор Стена с Хромом, поэтому даже сомневался, что Хром вообще собирается искать Свиток. Не те у него планы на этот поход.

Таким был разговор:

— Значит алые поручили тебе найти Древний Свиток?

— Да.

— Но не сказали где его искать?

— Да.

— И как мы его собираемся отыскать?

— Никак.

— А зачем тогда отправляемся?

— Поохотиться.

— На Фира? Того самого? Так и знал, что ты не бросишь мыслей поквитаться с ним за прошлую ничейную битву! А ведь я тогда лишился копья! И мне этого не возместили! Трувор, умчавшись спасать тебя, отнял у меня копье! Моё копье…

Дальше в течение не менее часа, Стен жалился на несправедливость всего мира.

Но факт того, что Хром и не собирается искать Свиток, а собирается охотиться на некоего Фира — на лицо. И что в такой ситуации делать ордену Света? Заставить? Но это не метод пути Света… Поговорить… уже лучше. А лучше и вовсе ничего не предпринимать, понадеявшись на благоразумие хайдора.

— Смотрите, — привлёк всеобщее внимание мастер Фил. — Дерево Цукалит. Редко встретишь вне Второй Дюжины! Попытаем счастья?

Всем членам Братства стало ясно, что имеет в виду Фил, а вот рыцарям никто ничего так и не объяснил. Вся группа в едином порыве побежала к дереву. А затем произошло одно из самых странных зрелищ за всю насыщенную жизнь рыцаря. Вначале Братья приступили к сражению с деревом. И надо признать бой, хоть Братья и превосходили числом, но был равным. Потом дерево устало сражаться, и попыталось сбежать. Тогда хайдор с компанией принялись гоняться за деревом по округе. И так продолжалось до тех пор, пока дерево не спряталось, скрывшись в ближайшем странном и страшном месте.

— В Башню Черни убежало! — взбешённый неудачей вымолвил Стен. — И как нам его оттуда выковыривать?

Все промолчали, и только Хром аккуратно держал отрубленную им то ли ветку, то ли лиану. Скорее второе. Хотя то, как лиана извивалась, вообще создавало ощущение, будто Хром держит змею.

— Лучше не соваться в Башню, — вынес решение Хром, когда лиана выпрямилась, одеревенев. — Должно быть, нгаи в Башне Черни Восьмого Уровня ничем не уступают тварям со Второй Дюжины…

Мастер Фил кивнул, подтверждая слова Хрома. Опять же никто не соизволил объяснить что-то рыцарям.

Освальд кое-что знал о Башнях Черни. Всё же он тоже борец с Чернью, только культовой направленности. Но вот то, что Башни Черни тем опаснее, чем выше Уровень в котором они размещены — он не знал. Да и откуда? Имел отношение с несколькими Башнями Черни, но расположенными в Доралока. А там видимо иные правила. Там чем глубже Башня, тем опаснее твари. Там тоже Уровни. Но они зависят от глубины этажа. Зайдешь в Башню — и вот тебе соответствие с Первым Уровнем Пределов. Спустишься ниже — Второй Уровень. Только разделений на «жар — холод» — нет. А в остальном всё также как и в Пределах.

Да и выглядят Башни схоже. Всё та же непонятная конструкция. Кривая. С виду непрочная. Грозящая в любую минуту рухнуть. Никем не построенная, а выросшая из Споры Черни. Вон Споровые Грибы по всем Пределам возвышаются выше любых деревьев. С них-то Споры, подхваченные Поветрием, и уносит далеко-далеко. А потом Спора прорастает в Доралока. Возникает Башня. Затем она расширяется, пока не становится Замком Черни. А если дать ещё сотню лет, то возникнет и Город Черни. На данный момент в Доралока только один Город Черни, и то он не совсем полноценный.

— Давайте поймаем дерево! — заканючил Стен. — За древесину же по весу золото отсыпают!

— Нет. У нас другое задание, — отказался Хром и двинулся обратно, не забыв упрятать солидную ветвь в мешок. Кстати ветка легко свернулась, словно верёвка, и не заняла в «половинчатой» сумке много места.

— Конечно, не разрешишь догнать дерево! Ты же себе ветку срубил! Жадина! — бурчал Стен, следуя почти в самом конце колонны.