Максим Грек - Фаврит

— Мастер, на сколько дней брать паёк?

— Спрашивай у Трувора — все расчеты на нём!.. Шустрее! Мы и так отстаём на день!

— Мастер, какое оружие брать с собой?

— Да что ты ко мне всё пристаешь, Стен?! Спрашивай всё у Трувора! Шустрее!

— Мастер, тебя можно нанять?

— Да отвали ты уже от меня, Стен! Быстрее собираемся!

До главы гильдии «Жемчуг с Короны» не сразу дошло, что последним к нему обратился не новичок Стен Корпалис, а кто-то незнакомый. Это же надо так сосредоточиться на сборах в поход, что пропустить появление какого-то странного дора у себя в жилище.

— Ты кто? — поинтересовался мастер гильдии, справедливо изобразив недоверие, глядя на странного гостя.

— Надеюсь, что наниматель, — ответил гость, игнорируя красноречивый взгляд, бросаемый на мокрую одежду.

— В другой раз! — махнул рукой мастер. — Мы уходим в Пределы. Приходи через неделю!

— Я хочу пойти с вами, — не отставал посетитель.

Мастер гильдии, отвлекся от сборов своей группы, и ещё раз осмотрел гостя. Тщедушный. Молодой. Без оружия и доспехов. Мясо. Первая же тварь его убьёт. Ответ очевиден:

— Нет. Мясо не берём!

— Плачу, сколько потребуешь, — предложил посетитель.

Мастер опять внимательно осмотрел гостя. Одежда не богатая, но лицо благородное. Не торговец, но может оказаться наследником рода, убежавшим из дома на поиски приключений. Уж подобный типаж мастеру знаком — сам в детстве был таким… впрочем, и сейчас не изменился. Если такому наследничку не ответить согласием, то он вполне может отправиться в Пределы и в одиночку. С него станется! Опять же, мастер судит по себе.

— Умеешь чего? — для проформы поинтересовался глава гильдии. — Владеешь оружием? Магией? Чудесами? Шаманством?… чем див не шутит!

Посетитель задумался. Мастер разрывался между противоречащими желаниями: вроде и взять хочется паренька, если он чем-то владеет; а вроде и отправить домой бы следовало, чтобы не поранился ненароком. Хотя поход, затеянный гильдией «Жемчуг с Короны» и не является особо сложным, но… Пределы есть Пределы. Погибнуть легче легкого даже на подступах к Первому Уровню.

— Лечить могу, — сообразил парень. — Магией. И неплох в скрытности… Хотя это вам не нужно.

— Скрытность, — повторил мастер. — Скрытность тебе пригодиться. Встретишь в Пределах нгая — прячься. Авось пронесёт.

— Вы согласны?

— Нет. Это я так, к примеру, говорил. Никакие навыки не будут бесполезны. Всему найдётся применение. Ты говоришь, что заклинание исцеление знаешь? Какой круг?

Наверняка первый. На целителя паренёк не похож. Так что и владеть специфическими заклинаниями не может. А так владеет наверняка чем-то простым, вроде Общего Исцеления первого круга, пользы от которой — ерунда. Царапину заживить и всё. Заживишь так ранку в Пределах, а на выброс Силы тут же нгаи сбегутся.

— Общее Исцеление. Первый круг, — подтвердил предположения гость.

— Вот, что, целитель… — проникновенно заговорил мастер. — Тебя кстати как зовут?

— Хром.

— А я — Венцель. Так вот, целитель Хром, ты упоминал, что скрытностью владеешь?

— Да.

— Так вот и скройся с глаз моих! Увижу вблизи Пределов — зад надеру, несмотря на именитую родню!

Венцель, отвесил гостю оплеуху, и толкнул в сторону выхода. Мастер понимал, что его слова не остановят того, кто наслушался баек про героев из Братства, и кто решил стяжать славу, очередного искателя приключений. Всё на что надеялся Венцель, так это то, что недельку парень поостережётся. Твари Черни — далеко, оттого и не страшны. А вот ремень Венцеля рядом, так что зад заранее прочувствует боль, предостерегая голову. А там, глядишь, Венцель вернётся, и проведёт пареньку экскурсию по Границе Пределов, не заходя за Первый Уровень. Даже этого хватит юному мечтателю, чтобы отбросить дурные мысли мчаться без подготовки прямо в Чернь. Потренируется пару лет, а там глядишь или передумает вовсе, или придёт более подготовленным на роль ученика.

Но подзатыльник не пошёл парню впрок. Он тут же вернулся:

— Если не возьмёшь меня с собой, то я найму другую команду. Просто у вас прекрасная репутация, вот я и обратился к твоей гильдии…

— Не пугай, — предостерёг мастер. — В Братстве не дураки. Никто мясо не потянет в Пределы!

— Так я Чернотопцев найму, — предпринял очередную попытку Хром, за что и получил заслуженную оплеуху.

— Не смей! Мало того, что они сунутся с тобой в самое пекло, так ещё и без зазрения совести бросят! Не имей с ними никаких дел!

— Так, ты возьми меня. Твоя гильдия же не бросит?

— Моя — нет, — согласился мастер, выдумывая как отвертеться. — Я бы взял тебя, но… Ты бесполезный груз! Ты только подвергнешь опасности всю группу! С тобой мы можем потерять те сокровища, за которыми собираемся идти! Да и ранят нас вернее, если придётся тебя прикрывать! Понимаешь? Подучись магии. Хотя бы до третьего круга, того же Общего Исцеления. Набери денег… Серебряных дем, эдак сотен пять… Тогда и возвращайся!

Венцель решил, что подобных условий хватит, чтобы отговорить паренька от авантюры. Но нет. Неизвестно откуда, словно из воздуха, гость стал выхватывать монеты и отсчитывать. Получившуюся горку передал мастеру, со словами:

— Пять сотен элефтернских дем.

Мастер не спешил забирать деньги. Он сожалел, что не запросил сумму побольше. Ведь действенно для наследника влиятельного рода, пять сотен — ничто. Это же всего десяток-два дамаских золотых престов. Каков там в Элефтерне обменный курс для золота?!

— Но третьего круга ты же не знаешь, — укрылся за последним бастионом, мастер гильдии.

— Не знаю, — подтвердил Хром. — Но у меня врождённые способности к магии Жизни. Так что к известному мне первому кругу Общего Исцеления, можно смело прибавлять двоечку.

— Хочешь сказать, что твой первый круг, равен третьему по эффективности? — не поверил Венцель. — Кости заживляет?

Хром кивнул, подтверждая.

Это уже другое дело. Если парень собрал деньги на поход в Пределы, то значит серьезен. И не глуп. Ведь не отправился же в одиночку! А Венцель в своё время именно так и сглупил! Да и помехой такой уж он не станет. Третий круг даже Общего Исцеления — весьма полезный навык. В «Жемчугах» отчего-то не приживались магистры, да и адептов серьезных тоже не прибивалось. Зелья Исцеления, конечно сработают лучше и вернее, нежели паренёк со склонностью к стихии Жизни, но всё же… Зелье Исцеления и Общее Лечение совместно сработают лучше, чем что-то одно. Он может оказаться полезен. Да и опять же, никто не собирается забираться дальше Шестого Уровня… Вот умел бы парень ещё и сражаться!

— А может ты и оружием каким владеешь? — с надеждой спросил Венцель, склоняющийся к принятию его в команду. — Лучник может?