Павел Корнев - Падший

– Не дури, – прохрипел парень, шумно вздохнул и добавил: – Потайной карман в куртке, левая пола.

Меня такое начало немало удивило, но с места я не двинулся, лишь спросил:

– И что там?

– Посмотри и увидишь.

– Что-то не хочется, – отказался я, не желая идти на поводу у малефика.

Парень сплюнул кровью и повторил просьбу:

– Просто посмотри.

Я негромко рассмеялся:

– Слышал, что малефики упертые, но не до такой же степени!

– Малефики? Я не малефик! С чего ты взял?

– Ну… – протянул я. – Ты слишком шустрый для нормального человека. Нет?

– Я сиятельный, болван! – выругался кинооператор. – Это мой талант!

– А я незаконнорожденный наследник престола, – ответил я с нескрываемым сарказмом и повернулся в профиль. – Посмотри, разве не похож? Похож! А ты на сиятельного – нет.

– Ты о глазах? – устало обвис на цепочке наручников взломщик. – Это стеклянные линзы для маскировки.

– Да ладно!

– Проверь.

Безмерно удивленный столь абсурдным заявлением, я поднялся с сундука, подступил к пленнику и упер ствол кольта ему под челюсть.

– Дернешься, вышибу мозги.

– Осторожно, легкий спуск…

– Тогда не моргай! – потребовал я, пальцами залез в чужой глаз и к своему немалому удивлению ощутил упругость стекла. Подцепил, потянул, и прилипшая к глазному яблоку линза с темным кружком посередине осталась у меня в руке. Сам зрачок пленника оказался бесцветно-серым.

Надо же, и в самом деле сиятельный…

Кинооператор зашипел от боли и заморгал, из глаз его потекли слезы. Не отводя от взломщика пистолет, я отступил, присмотрелся к стекляшке и покачал головой.

– Никогда ни о чем подобном не слышал, – сказал, ставя линзу на крышку сундука.

– Не раздави!

– А тебе не об этом волноваться стоит, – усмехнулся я. – Об этом тебе волноваться как раз уже не стоит!

– Брось! – скривился парень. – Потайной карман, открой его!

– Какой настырный убийца!

– Я не убийца!

– Целился мне в затылок!

– Ты просто слишком тихо спустился вниз! Я не успел выбраться из кухни!

– И что ты позабыл на моей кухне, любезный?

Кинооператор тяжело вздохнул и повторил:

– Потайной карман. Слева.

– Выбить бы из тебя дурь, – хмыкнул я, потирая ушибленный пинком бок, – да времени жалко.

Я вновь упер ствол под нижнюю челюсть парня, заставив того приподняться на цыпочки, свободной рукой расстегнул брезентовую куртку и принялся прощупывать левую полу. Вскоре пальцы наткнулись на клапан потайного кармана, в нем оказалась картонная карточка. Отошел с ней к свету и не поверил собственным глазам.

Надпись на карточке гласила: «Колониальное детективное агентство Пинкертона».

Выписано удостоверение личности было на имя некоего Томаса Элиота Смита.

– Томас Смит? – с сомнением уточнил я.

– Он самый! – подтвердил кинооператор и потребовал: – А теперь, будь добр, отцепи меня. Немедленно!

Я вновь заткнул кольт за ремень штанов, но освобождать пленника и не подумал.

– Томас Элиот Смит, – издевательски неторопливо произнес я, лихорадочно обдумывая ситуацию, – возможно, в Новом Свете частные сыщики и могут вламываться в чужие дома, но у нас, в метрополии, за такое сажают в тюрьму.

– Да что вы говорите? – оскалился в ответ детектив. – А как насчет проникновения в дом Максвелла? Что полагается за это? – И он быстро предупредил: – Учтите, я работаю не один, если со мной что-то случится, об этом немедленно станет известно местной полиции. А у нее и без того хватает к вам вопросов, не так ли, господин Шатунов?

Взгляд одного темного и одного светлого глаз изрядно нервировал, поэтому я подошел к сыщику и выдернул вторую стеклянную линзу.

– Какого дьявола?! – взвыл тот.

– Помолчите, – потребовал я. – Мне надо подумать.

– Отцепите меня и думайте сколько угодно!

– В камере?

– Почему сразу в камере? – удивился Смит. – Разумные люди всегда найдут общий язык! Помогите мне, и я в долгу не останусь!

– Помочь – это снять с крюка, на котором вы болтаетесь, будто свиная туша?

– Нет! Помочь – это рассказать, зачем вы спускались в подвал дома Максвелла и что оттуда вынесли!

Я прикрыл ладонью рот и зевнул.

– У меня был непростой день и крайне насыщенная ночь, – произнес я после этого. – Сейчас посплю, а утром решу, как с вами быть. Ни в чем себе не отказывайте.

– Постойте! Я…

– Ваш статус, – развернулся я, – немногим отличается от положения обычного бродяги, здесь вам не колонии. Поэтому просто заткнитесь и не мешайте мне спать.

Смит выругался, но к угрозам прибегать не стал, а вместо этого объявил:

– Правая подкладка! Придется распороть.

Я с обреченным вздохом разрезал ткань и выудил сложенный надвое листок. Это было распоряжение имперского министерства по делам колоний оказывать всяческое содействие Томасу Элиоту Смиту, сотруднику Детективного агентства Пинкертона. И хоть на простых подданных ее императорского величества этот документ не распространялся, я опустился на сундук и милостиво разрешил:

– Излагайте.

– Я? – опешил сыщик.

– Милейший, кого из нас задержали в чужом доме, вас или меня? И кстати, ваш нынешний наниматель в курсе, кого именно пригрел на груди?

– Мой наниматель?

– Джозеф Меллоун, – напомнил я. – Вы ведь у него подвизаетесь кинохроникером, не так ли?

Смит надолго замолчал, потом вздохнул:

– Хотите играть в открытую? Что ж, давайте! Но снимите меня с крюка, дьявольски затекли руки!

Тяжело вздохнув, я поднялся с сундука, но, прежде чем успел выполнить просьбу сыщика, с лестницы послышалось приглушенное:

– Пст!

– Сейчас вернусь, – предупредил я пленника и поднялся в дом.

Лепрекон стоял у кухонного окна и даже пританцовывал от нетерпения. Я сначала не понял, что именно привлекло его внимание, а потом среди кустов налился алым сиянием и вновь потускнел огонек сигареты.

– Вот оно что…

Лепрекон расценил мои слова по-своему, быстро выдвинул верхний ящик кухонного стола и вооружился ножом.

– Хтт! – перечеркнул он себе горло большим пальцем свободной руки.

– Не вздумай! – рыкнул я и вернулся в подвал.

Сколь ни хотелось свернуть незваному гостю шею и упрятать его в сундук, я обхватил сыщика под мышками, приподнял и опустил на пол.

– Премного благодарен, – вздохнул тот, разминая онемевшие запястья.

– Рассказывай! – потребовал я.

– К вам мое расследование не имеет никакого отношения!

– Имеет, раз ты здесь.

Смит поморщился, но все же сообщил:

– Я сам намеревался осмотреть подвал дома Максвелла, но увидел вас на выходе. Не собирался причинять никому вреда, просто хотел выяснить, что вы унесли с места преступления.

Я никак собственной заинтересованности не выказал и скептически усмехнулся.