Сергей Калашников - Клан Мамонта

- А что про неё рассказывали, или хотя бы как называли?

- Называли Стирлингом. Я запомнил, потому что не Стерлинг и не фунт.

- Теперь разъясни, как она работает?

- А так и работает, как ты объяснил. То есть заслонка по очереди перекрывает дорогу то теплу, то холоду. Воздух внутри то расширяется, то сжимается. Поршень то поднимается, то опускается. Но раньше, когда мне говорили про заслонку, что она поршень, я не понимал, как это работает.

- Стирлинг! - припомнила Светка. - Что-то я про них слышала. Мне кажется, что они чем-то нехороши. А чем-то хороши. Но как работает, никогда не знала.

- Так ведь оно вертится, - улыбнулся Саня. - Придётся делать болты - нормальный аппарат на смолу не склеишь. Как я понял, широкий цилиндр тщательно обрабатывать изнутри не нужно?

- Не нужно, - согласился Ваня. - И не путай меня - это не цилиндр, а котёл. А если цилиндр, то я не понимаю, как это работает.

- А из чего у тебя заслонка? - заволновался Веник.

- Деревянная, из доски. Я ведь не предназначал макет для настоящей работы. Его не так уж сильно нужно нагревать, чтобы показать принцип.

- Та-ак. Значит, Саня, сделайте с Иваном это самое, но из железа. В этом же размере.

- Цилиндр всё равно не могу, - возразил кузнец. - Нечем мне его изнутри выточить. Поршень-то нужно подгонять тщательно, потому что никакая прокладка не вытерпит горячего воздуха сколь-нибудь долго.

- Получается, нужно совершенствовать и токарный станок. А у нас великая стройка на носу.

- О чём ты думаешь, Венечка? Такой весь насупленный стал, мрачный, - Ленка вкусно потянулась, и от этого движения у Веника зашумело в голове. Но порыв свой он остановил - не при людях же показывать любимой, насколько она желанна! Тут в мастерской еще немало народу, и никто пока толком не угомонился - только укладываются.

- Жизнь сильно изменилась - ты правильно сказала. Ещё тогда, в дозоре, в ноябре. Мы уже не беспомощные недотёпы, как, в убежище. Даже местность вокруг себя меняем. И, знаешь, я велел Кыпу с Вячиком грохнуть здешнего Топтыгина. Весна нынче голодная, мало ли чего от него можно ждать? Того кошачьего, из-за которого мы его терпели рядом, уже уничтожили, а у нас в посёлке полно детей.

- Не переживай. Правильно решил. Но дежурные рогатины, что по всему посёлку на щитах развешены, пусть остаются.

- Пусть. Тем более что к Пете в ловушку леопард попал. Раньше мы их здесь не примечали.

- Зима выдалась трудной. В этот раз лучше всего с пропитанием было как раз в наших лесах, зато сейчас бескормица. Но ты ведь не об этом грустишь.

- Нет. Понимаешь, мы словно замерли в развитии. Копошимся, улучшаем условия жизни, а тех прорывов, которые были раньше, нет. Как будто успокоились все в тёплом жилье и при сносной кормёжке.

- То есть, как только отступили самые страшные угрозы, все перестали стараться?

- Ну да. К тому же мы уперлись в две очень серьёзные проблемы. Нам нужно развивать металлообработку, а знатоков в этой области среди нас нет. И с самими металлами у нас плохо. Нужен литейный материал, лучше всего бронза. А это медь и олово. Их нет. Пробовали из чугуна отливать, но фигня получается - он пористый и хрупкий. И, главное, не имеем представления, как выглядит руда - не можем Кыпу объяснить, хотя он тут на многие тысячи километров к северу и к югу всё знает.

- А если подойти к вопросу по-научному. Как ты любишь.

- Тогда нужно изо всех встречных камней пробовать выплавить металл. Но и здесь не всё просто. Подозреваю, что для каждой руды нужно применять свой способ. Думаю, только то, что это нужно проверять всегда в огне - общее, а остальное может быть разным.

Но, ты знаешь! Наверное, можно придумать какую-то процедуру. Нужно перетереть это со знающими людьми.

- Вот видишь! Не так уж мы замерли в развитии - появились знающие люди, с которыми можно посоветоваться, - мурлыкнула Ленка.

Утром Веник объявил навигацию открытой - в этом году снега таяли медленно. Множество пятен ещё белело повсюду, куда не попадали лучи солнца. Но река освободилась ото льда, который потихоньку растаял или медленно неторопливо уплыл - паводка не было, если не считать того, что уровень воды стоял высоко, хотя и в пределах обычных берегов. Даже луговину не затопило - она просто намокла. Там повсюду выглядывала свежая зелень, хорошо заметная потому, что всю старую траву ещё зимой "снесли" олени.

На воду спустили деревянную лодку - Кып, назначенный начальником экспедиции на север, начал ходовые испытания и тренировки экипажа из четырёх гребцов. Все наличные лопаты собрали, вооружили ими мужчин и сходили к указанной Петей старой бобровой плотине - прокопали канаву, через которую с огромной площади стала уходить вода. Подвозили заготовленный ещё зимой лес и складывали брёвна рядом с будущими строительными площадками - хозяйственный механизм работал без вмешательства со стороны вождя. Мужских рук тоже хватало.

Веник же проверял серной кислотой все окрестные камни, варил их в щёлоке и смотрел, что получится. Среагировал на эти воздействия только один из числа раньше не определённых - его опознали, как мел. Выходы оказались неподалеку от известняка, но было это частью того же образования или просто случайно совпало - непонятно. С наукой геологией никто не дружил.

Наташка сделала зубной порошок - щётки из свиной щетины пока не получались - делали кисточки, чистить зубы которыми - сущая морока. И ещё многие полоскали рот настойкой дубовой коры - её всегда можно было найти на кожевне из числа растворов, приготовленных для дубления. Но, если бытовые проблемы, так или иначе, решались, то стратегическое направление - создание двигателя - знатно тормозило. Полноразмерный образец с диаметром котла в полметра делать было очень сложно. Ни болтов с гайками, ни толковых свёрл, ни возможности расточить внутреннюю сторону цилиндра - по-прежнему не было.

И некогда заниматься этим - лето на носу. Веника каждый день мобилизовывали на стройку, рубить, тесать, приделывать - из плотников клана он был в числе лучших. А еще ему приходилось проверять методы анализа незнакомых камней в походных условиях. Кроме кислоты и щёлочи. Собственно, их приняли на вооружение два. Первый - поместить камень в горячие угли и хорошенько подуть в огонь при помощи переносного меха. Если образцу ничего не сделалось - значит точно не руда.

Если что-то изменилось, то такой же камень, только толчёный, смешать с толчёным же углем и подержать, как следует в закрытой посуде на огне с поддувом. Этим методам нужно было обучить команду, что собиралась на север. А вот тех, кому выпал путь на юг, подготовить не успел - они умчались сразу после открытия навигации. Им незачем ждать, когда в тундростепи растают снега.