Сергей Калашников - Клан Мамонта

***

Хорошо, что реки ещё не встали. Саня и Веник без приключений прибыли в Рудное при поддержке светила науки - Светки.

- Понимаете, я, время от времени добавляла в руду тех толчёных камней, что вы присылали, - объясняла Вика, показывая своё хозяйство. - Принципиально ничего не менялось. Последнее утверждённое дополнение к составу шихты был речной песок, но это аж в прошлом году. Потом - что ни пробовали, на качестве железа это не отражалось. В последнюю плавку добавили мел. Потом, как обычно, досыпали сверху угля и руды до тех пор, пока лепёшка не начала мешать поступлению воздуха, а потом дали печи остыть. Как всегда, двое суток плавили и сутки остужали.

Начали сверху добираться до лепёшки и наткнулись на сплошной камень. Думаю, эту печь придётся бросить и строить новую, когда наделаем достаточно черепкового кирпича.

- Откуда тут было взяться такому жару? - ворчал Саня, разглядывая выбитые куски наружной стенки. - Всё сплавилось. Просто удивительно, как сама ваша печка не потекла.

Применяя поочерёдно лом, кувалду и зубило, "разбирали" домницу два дня, медленно, но верно, превращая ее в груду щебня. И обнажили монолитную глыбу шлака, к нижней части которой намертво прилипла металлическая блямба.

- Да это же чугун, - воскликнул Саня, отколов от неё солидный кусок. - Переуглероженное железо. Из него вполне можно кое-что отливать.

- Каждый раз, разламывая домницу? - скривилась Виктория.

- Его нужно снизу выпускать, пока он жидкий. И шлак тоже. Пробивать отверстие ломом, а потом затыкать, и снова насыпать сверху уголь и руду - предложила Светка.

- В принципе, можно попробовать, - согласилась Вика. Только лом понадобится длинный, метра три, не меньше.

- Но тогда у нас получится один чугун, а он не куётся. И как из него извлечь лишний углерод я ума не приложу.

- Разве что воздуха пробулькать, когда он ещё горячий, - задумчиво пробормотала Светка. - Чтобы углерод выгорел.

- А как мы создадим такое давление? - вопросил Саня. - Чугун же плотный. А стакан, в котором придётся пробулькивать, нужно делать высокий и узкий, а то воздух быстро выйдет наружу, и ничего сгореть не успеет.

- А может быть просто мела меньше добавлять, раз от него такой жар? - Веник в задумчивости смотрел на листок самодельной серой бумаги с пометкой "Смесь 537". - Откуда такой большой номер?

- У нас с Натальей и Пуночкой один рецептурный журнал на троих. С тех пор, как мы начинали ещё в тетрадках из прошлой жизни. Предыдущий рецепт видишь? Четыреста девяносто восьмой, ещё на бересте.

Ребята замолчали, размышляя над тем, как поступить.

- Складываем новую домницу - копию старой. Продолжаем работать без мела, - решил Веник. - А насчёт выплавки чугуна и как с ним быть - подумаем позднее.

- То есть начинаем снова с кирпича, - согласился Саня. - И начинать придётся с размалывания черепков. А их у нас почти нет - всё израсходовано.

- Немудрено, что всё израсходовано, - ухмыльнулся Шеф. - Я и думать не думал, гадать не гадал, что вы такую здоровенную домницу отгрохаете! Она же у нас сначала была не выше, чем по пояс, а теперь выросла почти до человеческого роста. Чем вы её кормили, что она так подросла?

- Ну... Чем больше печка, тем больше металла за раз выплавляется, - улыбнулась Виктория. - А печку всё рано приходиться перекладывать каждые пару-тройку месяцев. Вот мы и увеличивали помаленьку.

- Чем печка больше, тем выше в ней температура просто потому, что скорость теплопередачи пропорциональна площади поверхности, а тепловыделение пропорционально объёму, в котором идёт горение. Ну и вы, увеличивая размеры, вынуждены были наращивать толщину стенок. То есть у вас возникли условия для того, чтобы внутри становилось жарче. Так что следующую домницу сделайте меньше этой. А черепков для размола на кирпич мы специально наобжигаем, - распорядился Веник. - Но, да, дело не быстрое. И возить его сюда будет трудно по сухому пути - зима на носу. Не угадаешь ведь, когда вода покроется льдом.

- У нас целое стадо оленей, - напомнила Светка. - Санки тоже есть. Вень, у нас уже дофига всего разного.

***

- Привет! - Светка подошла к разговаривающим Сане и Лене. - Хочу вступить в вашу партию.

- Не понял, - рокотнул Саня. - Что ещё, блин, за партия?

- Я же вижу, как вы всеми силами играете за Веника. Будто сговорились. Подумала, что это была хорошая идея. И всё ещё хорошая. Но как вы до неё додумались?

- Ты про тогда, когда мы сюда попали? - хмыкнула Ленка. - Да я уже и не помню. Это ж когда было! С тех пор столько всего случилось!

- Не помнит она! - ухмыльнулся Саня. - А я не забыл, что ты мне в первый же день впаривала, будто предводитель в таких условиях должен быть решительным. И чтобы я всех, кто против твоего Венечки, сразу скручивал в салазки. Тогда он почувствует поддержку и перестанет мямлить. Ты, как я понял, такую просветительную работу со всеми провела? А то Люба с Вячиком уж больно быстро в эту же веру перешли и принялись ему поддакивать, Шефом называть и спрашивать то совета, то разрешения.

- Фига се, интрига! - воскликнула Светка. - Зачем так сложно? Уж решительности ни тебе, Леночка, ни тебе, Сашок, не занимать. К тому же, кто, как не ты, кошка влюблённая, лучше соображает насчёт как надыбать жратвы в диком лесу?

- Вожаку нужна рассудительность. А её у меня не очень много. Потому что по-настоящему умные люди вечно терзаются сомнениями. Вспомните из книжек - у всех крутых царей были хитроумные советники. Но властители их частенько не слушались, отчего вляпывались в неприятности. А трудностей нам хватает и без того, чтобы выпутываться из проблем, созданных собственными ошибками. Поэтому самым простым вариантом было добавить Венику куражу. Вот и вся интрига.

- Хорошо добавили. Он теперь на себя прошлого совсем не похож. Этак недолго и до культа личности доиграться, - ухмыльнулась Светка.

- А плевать на культ, - отмахнулся Саня. - С ним даже проще - местные ребята такой расклад воспринимают, как естественный. Деспотичный вождь - сильный вождь. В их головы эту связку сама жизнь накрепко занесла. Или ты полагаешь, будто царящее в клане мирное сосуществование людей из разных миров получается оттого, что древние люди все сплошные душки?

Но бабу в качестве предводителя они не потерпят. Даже охотницу и добытчицу, как Ленка. Уж на что Кып - продвинутый мужик, и то до сих пор мучается.

- То есть, поддерживая репутацию Веника, мы обеспечиваем свою безопасность, - заключила Светка.

- Хорошо быть отличницей, - согласилась Лена. - Быстро схватываешь. А это тебе за кошку, - она врезала кулаком по лицу собеседницы.

Светка увернулась и попыталась ответить тем же, но Саня их мигом развёл, ухватив за шкирки. За последние годы парни здорово окрепли и девчонок, даже таких долговязых, как Ленка, превосходили и в силе, и в массе тела. А тут ещё кузнец!