Сергей Панов - 2101

Дорога, по которой они ехали, скрывалась в туннеле, уходящем под землю. Некоторое время капсула двигалась в полной темноте, и только небольшие красные маячки сопровождали их во время движения. Скоро впереди, как в чёрном небе звёздочка, забрезжил огонёк. По мере приближения, он стал постепенно увеличиваться в размерах. Через десять минут капсула остановилась, упёршись носом в стальную стену с жёлтым фонарём. Её чуть качнуло, Лёня почувствовал, как вместе с платформой, на которой они находились, их поднимают наверх.

Так продолжалось около минуты, затем подъём прекратился. Сверху, постепенно увеличивая свою яркость, загорались сотни крошечных ламп. Теперь можно было рассмотреть то, что их окружало. Они находились в овальной комнате стального цвета, с совершенно гладкими стенами, от которых отражался и переливался удивительными оттенками свет. Верх капсулы поднялся, чёрный человек, Лёня и Джеф вышли из неё.

Приподняв правую руку и вытянув указательный палец, человек в чёрном, стал молча указывать на стену. Лёня обернулся назад. Стена была пуста и никакого интереса для него не представляла. Тогда человек отошёл от капсулы и прижался к стене, что была у него за спиной. Теперь Лёня понял, что им с Джефом нужно делать то же самое. Они отошли от аппарата и так же прижались к стене. Под капсулой разверзлась чёрная бездна, и она медленно провалилась в неё.

После того, как пол принял свой прежний вид, сопровождающий подошёл к Джефу, взял его за рукав и потянул за собой, направляясь в противоположный конец комнаты. Джефу пришлось повиноваться, хотя он оглядывался боязливо на Лёню. Но противиться в тот момент было поздно. Они уже в логове и, возможно, скоро появится сам «зверь». Джеф с конвоиром канули в тёмном проёме, открывшемся в стене. Лёня остался совершенно один. На стенах всеми цветами радуги играли приглушённые блики, глаза начинали уставать. «Замечательный калейдоскоп, – подумал Лёня. – Жалко только, что хозяин всё никак не наиграется».

На противоположной стене загорелся красный свет. Как будто изнутри. Теперь казалось, в этом месте стена обрела пространство, а цветовые оттенки будто уплывали в открытый кем-то портал. Оттуда, словно воплощаясь из небытия, вылез плоский диск с метр в диаметре и два поменьше, расположившиеся ниже напротив друг друга. Лёня стоял и ждал дальнейшего представления. В том месте, где пропал Джеф, вновь раздвинулись створки проёма. В него вошёл высокий седой человек, в такой же чёрной униформе, что была и на конвоире, без каких-либо знаков отличия. Чёрные штаны были заправлены в высокие ботинки, на поясе стального цвета ремень, который если и подходил, то только к белой голове.

Проделав несколько шагов, он остановился, глядя на Лёню, будто оценивая его. «Серьёзный дядька, – подумал Лёня. – Одним взглядом разделывает».

– Здравствуйте, Леонид! Присаживайтесь! – опустив глаза и чуть улыбнувшись, произнёс седой и указал на некое подобие стола и стульев. Лёня прошёл и сел на один из дисков. Седой подошёл и сел напротив.

– Вам удобно? – задал он вопрос, глядя прямо в глаза Леониду.

– Да, вполне, – чуть смутившись, ответил Лёня.

– Меня зовут Эд.

– Наверное, Вы уже догадались, где находитесь? – сухо произнёс седой.

Лёня утвердительно махнул головой.

– Для Вас, наверное, загадка всё произошедшее за последнее время?

Лёня вновь стал кивать головой, глядя в пол. Воцарилась тишина. Седой сидел, молча глядя на Лёню. Лёня понял, что от него ждут большего участия в беседе. Он оторвал свой взгляд от стального пола и уставился в лицо Эда. Тот глубоко вздохнул и продолжил:

– Мы хотим, чтобы Вы и Ваш друг отправились за пределы лепра.

Чуть помолчав и также упрямо глядя в глаза Леониду, он добавил:

– Всё снаряжение готово. За пределы вас вывезет спец-капсула. Вы должны преодолеть зону отчуждения и попытаться продвинуться дальше. Как вы понимаете, выбора у вас нет.

Эд закончил и ждал ответа. Лёня вновь упёрся взглядом в пол. Всё происходящее казалось ему каким-то виртуальным фильмом. Может так оно и есть на самом деле? Или его измученный мозг начал выдавать желаемое за действительное? Лёня закрыл глаза и помотал головой.

– Всё происходит в реальном времени и пространстве, – произнёс Эд. – Вы ведь уже заметили, что система оставила Вас в покое? Или думаете, что Ваши таблетки стали настолько всемогущи?

Лёню бросило в жар. Он даже не знал, что ответить. Чувствовал он себя, как нашкодивший мальчишка. Всё тайное стало явным. «А может, всегда было таким?» – подумал Лёня.

– Я очень хорошо знал Вашего отца! – вновь начал Эд. – Он рано ушёл, это прискорбно, но у него вырос достойный сын!

В голосе Эда послышались нотки человечности, а Лёня всё больше ничего не понимал.

– Кроме Вас некому отправиться за пределы лепра, – опять заговорил Эд. – Я объясню Вам почему. Вы ведь хорошо знаете историю создания лепров? Ваш дед – великий человек! Без преувеличения – миссия для тысяч людей, так будьте его достойны! Но я немного отвлёкся, – чуть сощурив глаза и опустив голову, произнёс Эд. – Семьдесят лет назад с началом строительства первых городов некоторая горстка людей, хорошо знающих и помогающих Вашему деду во всём, задумалась, каким должно быть общество в лепрах? Идея всё пустить на самотёк была отвергнута сразу.

После жесточайшей войны царили ужасное беззаконие и хаос. Поэтому для осуществления порядка были хороши любые методы. Самым эффективным оказалось прямое воздействие на психику, а затем и сознание человека. И это было оправдано. В дальнейшем систему решили усовершенствовать, вживив микрочип в голову каждому человеку.

Вы можете возразить, что теперь люди больше похожи на роботов. Всё правильно, это так и есть, и незачем скрывать или отнекиваться от этого. Хотите спросить меня, почему на это задание не отправить кого-то другого? Например, машину с искусственным разумом? Такие попытки осуществлялись и не раз. Но, преодолевая пятикилометровую отметку, находясь в зоне отчуждения, люди начинали сходить с ума, а роботы отказывались работать. И это не является загадкой. Всё объяснимо. Лепры, как паутиной пронизаны различной энергией, магнитными полями, электро-, радио– и биоволнами, и это всё находится в замкнутом пространстве. В итоге всё так глубоко забралось в человека, что произошли генетические изменения. Вне зоны лепров обычный человек долго существовать не может. А у роботов и в системе управления и контроля используемого транспорта начинается сбой, так как мощнейший вирус начинает калечить их программу. Это можно и нужно изучать. Но нужен пионер, первопроходец, который войдёт в историю, новую историю лепров.

Лёня сидел молча. Ещё вчера он бы отдал всё за такое путешествие. А сегодня он как подопытный кролик, и всё представляется совсем в других красках.