Юрий Мещанов - Единство государства (СИ)

- Итого в Благой рати осталось примерно пять тысяч воинов... Из Храмовой дружины кто-нибудь бежал?

- Ни один. Так же никто не покинул рядов храмового ополчения. Бегут в основном добровольцы из вновь прибывших. Частично стражники. Я хочу выловить их, - повторил Дарён. - Отловим и поставим боягузов в первые ряды.

Вейкко положил руку на плечо воеводы.

- Нет! Никого вылавливать не надо. Завтра на этом лугу случится не просто битва. Здесь состоится священное сражение за благую веру. Те, кто слаб духом, не достойны защищать Позара и Светлобу. Боги не нуждаются в помощи слабых. Биться за богов должен тот, кто искренне желает этого. Чтобы костёр горел, нужны дрова. Они должны быть сухими, тогда пламя не зачахнет. Чтобы разгорелся огонь святой войны, жертву должны принести те, кто не боится умереть. Те, кто не готов умирать, пусть уходят. Быть может, они сразятся потом. Ты готов?

- Я готов, мудрейший!

- Знаешь, Дарён, хотел сказать тебе. Я очень ждал помощи от князей. Но вместо них сюда явились простолюдины, которые не побоялись взять в руки оружие. Да, их мало, но они пришли. Когда князей обучают грамоте, им рассказывают, что они освобождены от необходимости добывать себе трудом пищу, строить или заниматься ремеслом. В обмен на это князья полностью отданы ратному делу и управлению землями. Это речение взято из книги "Рустовесская быль", написанной хм... - Вейкко замялся. - Ну вот, забыл имя хранителя, написавшего эту книгу. Ладно, не так важно. Там говорится, что князья освобождены от того, чтобы лично добывать пищу, потому что заняты войной и судом, но страна всё равно держится на простолюдинах. Простолюдины строят, сеют и воюют. Как видишь, автор был прав. Я думал, что смогу победить Древгород. Но, похоже, о победе можно даже не мечтать. Будем молиться, чтобы наша смерть стала не концом, а началом пути. Что по нашему следу хоть кто-нибудь пойдёт.

- Возможность победить, есть у любого, кто сражается. Мы будем биться, значит и победить сможем.

Голос Дарёна как всегда звучал уверенно. Вейкко приободрился. Действительно, воевода прав. Мы дадим битву и боги решат, кому даровать победу.

***

В розовеющем утреннем небе солнечный свет растворял звёзды и луну. В лагерях противников воины готовились к битве. Одевали чистые рубахи, поверх них натягивали кожу и шерсть, довершая облачение доспехами. Трубы сыграли построение. Через проходы в частоколе потянулись цепочки воинов Благой рати. Их враги уже переходили лёд реки Хили и строились в противоположной стороне. Воины Лесьяра Строгова смотрели лицом на восток и глаза их слепило утреннее солнце. Вейкко лишний раз отметил ратную мудрость воеводы Храмовой дружины, настоявшего на том, что лагерь нужно поставить выше по течению реки. Солнце будет слепить воинов Лесьяра. Конечно, это не решит битву в пользу Благой рати, но всё же будет хорошим подспорьем.

Ратники просили Вейкко наслать проклятие на державного князя. Тот ответил им, что нельзя проклясть того, чью душу уже при жизни пожрал Хлад. Но всё же, круговым движением левой руки, отправил в сторону войска Строговых хладоосенение. Своих же воинов благословил на битву во имя благой веры.

В соответствии с замыслом сражения, своим правым флангом Благая рать упёрлась в лес. Это исключало её охват с правого крыла. Вся конница Вейкко, четыреста девяносто всадников, встала на левом фланге. В центре боевого порядка, развернулись под жёлто-красными знамёнами двести восемьдесят тяжеловооружённых храмовых пехотинцев. По полторы тысячи лёгкой пехоты построились левее и правее них. Пять сотен лучников встали сзади, чтобы поддерживать бойцов стрелами. Ещё семьсот пехотинцев под личным началом Дарёна остались в тылу боевого порядка, чтобы вступить в битву в самый решающий момент. Ряды ратников застыли в напряжении. Никто не разговаривал. Лишь трепыхались на ледяном ветру знамёна храма Юма и Живы.

В сравнении с Благой ратью, войско Лесьяра Строгова выглядело куда более значительно. Вейкко поступил именно так как и предполагал державный князь. Убедившись в этом, Лесьяр расставил своих воинов в зеркальном соответствии. Левый фланг войска Строговых примыкал к лесу. На правом собралось подвижное крыло - пятьсот конных латников и тысяча легковооружённых конников Младшей дружины. В центре под знаменем Дома Строговых блестели кольчугами и копьями из-за больших щитов девятнадцать сотен Железного войска. Левее и правее них стояли по восемьсот бойцов лёгкой пехоты Поместного войска с тремя скрещёнными копьями на бледно-коричневом поле знамён. Тысяча лучников стала длинной шеренгой сзади пехоты. Скрываясь за спинами воинов, сотня Железного войска и четыре сотни Поместного войска под началом Лютогоста вошли в лес.

Вейкко приказал Благой рати стоять на месте. Увидев, что враг не шевелится, Лесьяр Строгов дал команду. Над державным войском загудели трубы, послышались свистки и разнеслись команды сотников. Под шум барабанов, квадраты копейщиков и пехотинцев надломились и, блестя на солнце оружием, поползли в сторону Благой рати. Лесьяр махнул полковнику Младшей дружины. Тот повёл лёгкую конницу в атаку.

Всадники Строговых тысячной лавиной приблизились к построениям благоверов. Их конница приготовилась к бою. Стоявшие на левом фланге пехотинцы сильно занервничали. Но, повинуясь командам, прикрылись щитами и выставили перед собой изгородь копий. Младшая дружина Строговых не стала вступать в рукопашную схватку. Вместо этого, конники пустили во врага стрелы и забросали его дротиками. Десятки убитых благоверов, попадали в снег. Конница Благой рати также ответила своим противникам. Некоторые державные всадники получили смертельные раны. Трое или четверо запутались ногами в стременах и продолжали волочиться по снегу за своими конями. Атака повторялась вновь и вновь. Младшая дружина Строговых изнуряла врага, словно стая озлобленных ос, отскакивая каждый раз, когда воины Благой рати пытались вступить в рукопашную схватку.

Тем временем, пешие воины приблизились к построениям Благой рати. С обоих сторон полетели стрелы и дротики. Появились убитые, застонали раненые. Над войском Строговых зазвучал гул боевого рога. Пехотинцы бросились на Благую рать. Началась кровавая сшибка.

***

Лютогост молча вёл по лесу свой отряд. Зря отец не дал ему под начало Старшую дружину! Сейчас бы броситься в стремительную атаку на могучем боевом коне... С другой стороны он прав, начальствует над Старшей дружиной дядя Захар. Лишить его права командовать боем было бы страшным неуважением. Но пойти в бой вместе с ним ведь можно было позволить? Лютогост очень хорошо знал всех дружинников, они были его товарищами. А он теперь вынужден вести по лесу этих незнакомых ему лично пехотинцев. Возможно, отец специально послал его в лес, чтобы спрятать подальше от опасностей битвы... Ладно, чего зря думать? Есть поручение, значит его надо выполнить.