Павел Корнев - Спящий

– Не закажешь десерт? – удивился Рамон, когда я полез за кошельком, чтобы расплатиться.

– Нет, – качнул я головой и вдруг понял, что и в самом деле совершенно не хочу сладкого.

– Ты ли это, Лео? – рассмеялся крепыш. – Неужели и от шоколада откажешься?

– А у тебя есть? – заинтересовался я. Кружка горячего шоколада сейчас бы точно не помешала.

– Могут привезти на следующей неделе.

– Если привезут, возьму всю партию, – объявил я и поднялся из-за стола. – А сейчас подожди здесь.

– Появился твой агент?

– Да.

И в самом деле, из подъехавшей к отелю коляски с поднятым брезентовым верхом выбрался Томас Смит в изрядно забрызганном грязью бежевом плаще.

Получив плату, извозчик покатил дальше, а я не стал перебегать через дорогу с криками приветствия, просто встал на тротуаре и помахал. Смит заметил меня и если и удивился, то виду не подал. Он спокойно пересек проезжую часть и протянул руку.

– Лев! Какими судьбами?

Излишне крепкое рукопожатие все же выдало охватившую Томаса нервозность, поэтому я сразу перешел к делу:

– Интересует один приезжий из Нового Света. Вероятно, преступник. Ты мог слышать о нем по работе.

Смит задумчиво пригладил черные усики, но с ходу отказывать в помощи не стал и уточнил:

– Кто именно тебя интересует?

– Майкл Смит, англичанин. Прибыл из Нью-Йорка во второй половине августа, был застрелен в начале сентября.

Томас покачал головой.

– Никогда о таком не слышал.

– Имя, вероятно, вымышленное.

– Тем более.

Но я так легко сдаваться не собирался.

– Смита застрелили в игорном доме «Три листка» средь бела дня, и никто не видел убийцу. Можешь что-нибудь об этом разузнать?

– Зачем тебе это? – прищурился Смит, поправляя котелок.

– Есть немалая вероятность, что исполнителю убийства заплатили за мою голову.

– Вижу, ты не ищешь в расследовании легких путей, – усмехнулся Томас, потер подбородок и задал резонный вопрос: – Хорошо, зачем это тебе – понятно. Мне с того что?

– Можешь рассчитывать на ответную услугу. Если верить газетам, ты до сих пор не поймал своих ацтеков. Возможно, я смогу оказаться полезен.

Томас посмотрел на меня с кислым видом.

– Хорошо! – вздохнул я. – Пять сотен устроит?

– Ладно, – махнул тогда сыщик рукой, – по старой дружбе сделаю пару звонков. Деньги оставь себе, я буду рассчитывать на ответную услугу.

– Договорились.

– Сейчас вернусь, – предупредил Томас Смит, перешел через дорогу и скрылся в отеле.

Я повернулся к бистро, заметил в окне заинтересованную физиономию Рамона и пожал плечами, отвечая на явственно читавшийся в его глазах вопрос.

Дождь усилился и мягко шуршал по мостовой и черепичным крышам, из ливневых труб вырывались мутные струйки воды. Меня от капель прикрывал навес бистро, но даже так в ожидании Смита я весь просто извелся. Прошло никак не меньше получаса, прежде чем тот вышел на улицу.

– Твоего человека звали Майкл Линк, он был известным медвежатником.

– Специалист по сейфам?

– Да. В августе организовал ограбление банка в Нью-Йорке, было вскрыто больше сотни сейфовых ячеек. После этого он исчез и всплыл уже в Новом Вавилоне. Кто стоит за его убийством – неизвестно.

Я задумчиво кивнул и на всякий случай уточнил:

– А что за банк был ограблен?

Томас Смит достал блокнот и отыскал нужную страницу.

– Нью-йоркское отделение Банкирского дома Витштейна. Тебе это о чем-нибудь говорит?

– Нет, – соврал я, не моргнув глазом.

Сыщик лишь руками развел.

– Это все, что есть, – заявил он и взял на изготовку карандаш. – Лев, как мне тебя найти при необходимости?

Я по памяти продиктовал телефонный номер конторы Миро.

– Спросишь Рамона, это мой деловой партнер. Он подскажет, где я нахожусь. Правда, я небольшой специалист по ацтекам.

Томас рассмеялся и с довольным видом похлопал меня по плечу.

– Насчет ацтеков не волнуйся – я уже напал на след, не сегодня-завтра мы их возьмем. Надеюсь, в местной полиции работают не полные остолопы.

– Не полные, – улыбнулся я, распрощался с агентом и зашагал по улице в направлении, куда укатил броневик.

Вскоре меня нагнал Рамон.

– Ну и что? – спросил он, пристраиваясь рядом.

Я лишь пожал плечами, обдумывая услышанное. А подумать было о чем.

Человека, ограбившего нью-йоркское отделение Банкирского дома Витштейна, убивают по другую сторону Атлантики, и в это же время в столицу приезжает вице-президент этого Банкирского дома. Я четко помнил, как посетитель называл фамилию Витштейна портье.

Простое совпадение? Вполне может быть. Но мне это совпадением отнюдь не казалось. К тому же когда бармен игорного дома упомянул о телефонных звонках в «Франка», он точно имел в виду отель «Бенджамин Франклин».

– Ну так что? – дернул меня Рамон, когда мы вышли к загнанному в узенький проулок броневику. – Что будем делать?

– Поехали на Императорскую площадь! – объявил я, отбрасывая сомнения.

Крепыш взглянул в темнеющее небо и покачал головой, но отговаривать меня отложить расследование на завтра не стал. Ему в любом случае пришлось бы ехать через центр города по пути домой.

По дороге я отключился. Не заснул, просто вдруг растекся по лавке, не вполне ориентируясь в пространстве. По всему телу выступила испарина, сердце застучало как сумасшедшее, к горлу подкатил комок тошноты. Едва сдержался, чтобы не высунуться наружу и не заблевать мостовую.

Перетерпел. Ничего страшного, просто укачало.

Броневик и в самом деле двигался каким-то совершенно невозможным темпом: он то ускорялся, то сбрасывал скорость до минимума, иногда даже ненадолго замирал на одном месте.

– На дорогах черт-те что творится! – досадливо произнес Рамон Миро, поглядывая в боковое окошко. – Будто весь город именно здесь едет!

Я страдальчески поморщился и потер липкие от пота виски. Мне было откровенно нехорошо, поэтому, когда броневик выехал с проезжей части на тротуар и остановился, я лишь с облегчением перевел дух.

– Дальше дорога перекрыта, – сообщил нам Тито.

– Сейчас вернусь, – предупредил меня Рамон и выбрался в боковую дверцу.

Я тоже оставаться в кузове не стал, вылез на мостовую и запрокинул голову, подставляя лицо мелкому холодному дождю. Над крышами домов величаво плыла низкая пелена кудлатых облаков, в нее, будто ручьи в полноводную реку, вливались струйки дыма из труб фабрик и заводов. Прямо над нами величественно дрейфовал армейский дирижабль, а в дальнем конце улицы между крышами домов проглядывали шпили лектория «Всеблагого электричества». Сверкавшие там электрические разряды оставляли на сетчатке глаз белые, медленно затухающие черточки.

И я вдруг понял, что люблю Новый Вавилон всем своим сердцем и никогда его не покину, а даже если покину на время, то обязательно вернусь обратно. Здесь и только здесь был мой дом.