Флейм Корвин - Смертный ангел (СИ)

Над битвой завис невообразимый шум. Распевая воинственные песни, яростно рычали гоблины, в ответ неслись крики людей, сдобренные отборной бранью. В стане Тго Ара громыхали огромные барабаны и хрипло надрывались боевые трубы; не переставая гудели храмовые колокола. Лязгала сталь, свистели стрелы, ржали лошади. Стонали раненые и умирающие.

— Какова численность штурмующих? — спросил Руслан. Его опыта не хватало, чтобы определить, сколь велика армия гоблинов.

— Примерно… — окунул взглядом чужеродную рать куябец. — Не менее шестидесяти тысяч.

— А сколько наших?

— Ежели к коростеньскому гарнизону прибавить антовых моряков и ополченцев, что стеклись сюда с округи и готовились отправиться к Орешку, то тысяч двенадцать-четырнадцать наберется, — вмешался в разговор незнакомый тысяцкий, стоявший рядом. Кабы инопланетник искал, с кого писать портрет ветерана, прошедшего десяток больших сражений и сотни малых боев, то прекратил бы поиски сейчас же.

С нижнего яруса вернулся морской воевода.

— Не пойму, как такое войско заприметили только под стенами Коростеня. Куда смотрели на заставах-стороженьцах? — недоумевал он. — Утром ведь читал донесение, что на границе с Гоблинским лесом тишь да покойствие!

— Хорошо, что накануне вечером гарнизон учился отражать штурм, — заметил тот же седой тысяцкий, — и остался ночевать прямо у стен, чтоб с рассветом продолжить. Спасибо дозорным, не проспали.

— Не забывай об убиенных посадских, — хмуро добавил Ант, осенив себя знамением. — Именно их крики первыми возвестили о нападение врага. Их-то дома не окружены высокими стенами.

Все, кто находился рядом, последовали примеру морского воеводы. Березин перекрестился. После минуты молчания первым заговорил Свенельд:

— Хвала Свету, гоблины презирают луки и метательные машины. Не надо бороться с зажигательными снарядами.

— И то верно, — прозвучал новый незнакомый Руслану голос. — Град не заполыхает. А так сдюжим супротив нелюди басурманской, их уже горы перебили, а стоящих прорывов пока нет, Деллея миловала. Если чего не случиться, отстоим Коростень.

— Сплюнь, — проворчал Ант.

Руслан подошел к бойнице и внимательно осмотрел порядки атакующих.

— Гоблины окружили Коростень сплошной стеной. Так? — обратился он к Анту.

— Верно.

— Тогда почему никто не обратил внимание, что разоренный посад лежит прямо посреди их порядков?

Морской воевода выжидающе посмотрел на Руслана. Ант никогда не пренебрегал чужими советами.

— Нужно поджечь посадские дома, — Березин махнул в сторону колышущейся массы гоблинов. — Это затруднит нелюдям подвод подкрепления.

— Но там наши дома! — послышался чей-то возмущенный возглас. — Наше добро!

— Да нет же! Князь верно мыслит! — воскликнул Ант.

— Дружище, ты оказывается голова, — Свенельд похлопал Руслана по плечу, когда отошли в сторонку. — Ант редко раздает похвалу.

— Ладно тебе, — смутился Березин. — Заметил первым и всё.

Тем временем Ант раздавал новые распоряжения.

— И чтоб ударили одновременно.

Едва стрелка городских часов перевалила за три, как над головами сражающихся пронесся рой зажженных стрел. Они впились в деревянные избы посада, и огненные языки, не теряя попусту время, перепрыгнули на бревна и от души вгрызлись в дерево.

Руслан, затаив дыхание, ждал развязки задуманного.

Новые огненные залпы пронзали ночную тьму. Красные сполохи по ту сторону осажденного кремля неумолимо разрастались, но гоблины упрямо не обращали на разгорающееся пожарище никакого внимания и остервенело рвались наверх.

— Получается, — прошептал Свенельд.

Только тогда, когда коростеньский кремль окружило почти сплошное кольцо огня и яростный поток атакующих сузился до скудных ручейков, с трудом проникающих к городским стенам, в стане гоблинов затрубили отход.

Над Изумрудной башней раздался вздох облегчения и, перевалив зубцы, пронесся над порядками росмальцев, превратившись под конец в победный клич. Впервые с начала штурма коростеньцы перевели дух и получили кратковременный отдых. С изрядно ослабленным натиском нелюди легко справлялась меньшая часть осажденных. Особенно привольно пришлось лучникам: стрелков стало больше, чем атакующих гоблинов, и порядки последних теперь выкашивались подчистую.

— Поздравляю, господаре! Первый шаг к победе сделан. Хвала Деллеи Судьбодержательнице! — сказал старший кораблеводец.

Ант довольно улыбался, что значило очень многое; лицо воеводы редко озаряла улыбка.

— Не дадим же им опомниться! — у Руслана созрела новая идея.

Сейчас трепетали самые отдаленные уголки его души. Он всецело проникся духом сражения, забыв обо всем кроме сражения, жил сражением, слился со сражением в одно целое. Никакая, пусть супер реалистичная, игра не в силах передать атмосферу битвы. В воздухе витает мешанина храбрости и трусости, боли и агонии, страха и пренебрежения жизнью, предвкушения победы и боязни поражения, ярости, жажды мщения и убийства. Эта смесь накладывается на человека и безжалостно выворачивает наизнанку, выставляя истинную сущность людей.

— Что князь имеет в виду?

— Не дадим им опомниться!

— Повторяемся, — появился первый завистник.

Руслан проигнорировал злопыхателя и торопливо заговорил, обращаясь к Анту:

— Коростень напоминает неправильной формы квадрат, причем северная грань омывается заливом. У гоблинов кораблей нет, потому они атакуют с западной, восточной и южной сторон.

— И что? — встрял всё тот же голос.

— Ну-ка молчать! — рявкнул Ант.

Завистник моментально заткнулся. Нравом морской воевода слыл крутым, посему ослушники попадались редко.

— Но у нас-то корабли имеются! — Березин не понимал, почему никто до сих пор не догадался, что он задумал. — А на них есть катапульты и баллисты. Пускай суда покинут портовую гавань, выстроятся напротив берега и начнут обстреливать гоблинов. На восточной и западной стенах враз полегчает.

Кто-то помянул мудрость богов, толика которой перепала людям; кто-то просто хлопнул себя по лбу, а морской воевода крепко пожал Руслану руку.

— Вижу, не дураков послали в Гномьи горы.

Второй раз за ночь Руслан почувствовал смущение. Ему казалось, что все его идеи лежали на поверхности и стоило лишь нагнуться, поднять и запустить ими по противнику. Инопланетник делал вид, что не замечает массу пытливых взглядов.

Спустя два часа посад выгорел дотла. Все это время Тго Ар терпеливо выжидал, и, едва на месте недавнего буйного пожарища затрепыхали жалкие костерки, боевые трубы возвестили о начале нового приступа. Под мерный бой огромных барабанов гоблины двинулись к Коростеню, надрывая глотки и стуча обухами секир о круглые щиты.