Флейм Корвин - Смертный ангел (СИ)

Ант тот час отдал распоряжение. Две сотни латников из запасного полка споро отмаршировали к Старокняжей башни и, сходу вступив в бой, опрокинули наседавшую нелюдь.

Городские часы пробили шесть. Совсем рассвело.

Руслан давно сбился со счета, сколько отразили атак. Много коростеньцев сложило головы сегодня, но их число не идет ни в какое сравнение с убитой нелюдью. Мертвые тела гоблинов валами лежали под крепостными стенами, однако, не взирая на горькую участь сотен соплеменников, новые отряды гоблинов вновь и вновь карабкались по штурмовым лестницам.

— Словно очумелые, — охарактеризовал атакующую рать Свенельд.

Колдун в черно-сером плаще тоже не унимался. Как железный, не знающий усталости, стоял он на одном месте. Упрямое чародейство Катон'нерга, не переставая, порождало полыхающие снаряды, которые раз за разом разбивались о фиолетовую преграду.

— Княже, чего такой хмурый? — Свенельд огрел дружеским тычком углубившегося в раздумья Березина.

— Не знаю, — Руслан оторвался от созерцания бушующей у подножья башни битвы.

— Да брось ты! — куябец излучал благостное настроение. — Буде тебе страшиться неизвестно чего.

Взгляд Руслана неожиданно остановился на одной точке и замер. Понял!

— Гляди! — взволнованно воскликнул он.

Свенельд непонимающе посмотрел на то, как очередной огненный шар вдребезги разбился о фиолетовую стену.

— И что? — пожал плечами куябец.

— Разве не видишь? — Руслан оглянулся.

Никто не видит!

Свенельд молчал, не в силах уразуметь в чем дело.

— Посмотри, воевода, где останавливается магия гоблинов! Вначале Вохат и его жрецы уничтожали вражье колдовство в ста шагах от башни, а теперь до Изумрудных врат шагов тридцать вряд ли будет.

Свенельд проследил за полетом следующего шара и посерел. Руслан-то верно подметил, таким макаром час или два — и огненные шары доберутся до города.

— Смекнул? Да и фиолетовая стена уже не та. Она потускнела, и вместо прямой глади теперь какая-то изогнутая. Волхвы теряют силы, и кто знает, сколько они продержатся.

— Где Ант? Необходимо рассказать ему всё, — Свенельд искал глазами морского воеводу. — На башне он или нет?

К друзьям подошел десятник, облаченный в цвета коростеньского полка:

— Морской воевода ждет князей на военный совет.

— Господаре, я только что от Вохата, — каменное лицо Анта не предвещало добрых вестей, — и волхв поведал мне следующее. Мощь вражьего колдовства оказалась сильней объединенной магии наших жрецов. Уже сейчас они обессилены до крайности. Вохат сообщил, что мы можем рассчитывать самое большее на два часа. По истечении оных град окажется беззащитен пред черным колдовством.

Морской воевода оглядел членов совета:

— Какие предложения?

Ответом ему были вытянутые лица и гробовое молчание. Для всех, кроме посланцев царевны, сказанное Антом явилось полной неожиданностью.

— Не узнаю я вас! — рассердился Ант. — Храбрые мужи вы иль в штаны наложили? Али первый день на войне?

— Но что мы можем супротив волшебства, — робко возразил голос недавнего завистника Руслана.

— Так что, белый флаг? А? — морской воевода совладал с собственной вспышкой ярости, но вид у него был куда как грозен.

Военный совет поежился под суровым взглядом Анта, вздохнул и решил проблему. Теоретически.

— Иного выхода у нас нет, — подвел черту Ант. — Нужна вылазка.

В резервном полку ждут своего часа две сотни тяжеловооруженных витязей — кованая рать, они и станут острием вылазки. Их задача — пробиться через порядки гоблинов и убить колдуна черно-сером плаще. Конников прикроют пешие латники, коим должно будет оттеснить гоблинов как можно дальше от распахнутых Изумрудных врат.

— Рискованная затея, — заметил потертый жизнью тысяцкий гарнизонного полка. — Стены кремля наше единственное преимущество пред пятикратно превосходящей нелюдью. С открытыми воротами… Ох, не знаю.

— Конечно, опасность велика, — сказал Ант. — Но что нам остается?

Тысяцкий признался, что ничего другого.

Ант поднялся и назвал тех, кто будет отвечать за организацию вылазки.

— Могу я высказаться? — спросил Руслан.

— Это ваше право, князь, — ответил морской воевода. — Господаре, прошу задержаться, совет продолжается.

Лязгнув латами, Руслан встал и окинул взглядом воевод да тысяцких. Как все похоже на то первое собрание директоров корпорации, когда принял дела покойного отца. Кругом сплошь уважаемые и почтенные люди, от воли которых зависят тысячи человеческих судеб. А он, возможно, собирается пойти наперекор их огромному многолетнему опыту.

— Досточтимые господаре, я не стану критиковать или отвергать план вылазки, думаю, он превосходен, но не могу не обратить внимание на одно важное обстоятельство.

Березин выдержал паузу.

— По-моему, воеводы забыли, что с простой, рожденной в жаркой кузнице, сталью выходить на сильного чародея бессмысленно и даже самоубийственно.

— Что же князь предлагает? — поинтересовался Ант.

Руслан откашлялся, пытаясь сбить волну неловкости, что накрыла его с ног до головы, четырнадцать пар глаз насквозь буравили инопланетника.

— Я должен участвовать в атаке кованой рати.

— Зачем?

В очередной раз на Кириане пришлось врать.

— В моем роду из поколения в поколение передается несколько заклятий, способных уберечь от колдовской силы и перенаправить её обратно на чародея. Они уберегут не только меня, но и многих людей, что будут рядом. Имея такой волшебный щит, мы вполне сможем рассчитывать на успех.

В действительности Руслан надеялся на славный тульский бластер, спрятанный под рубахой.

Ант потребил бороду, поразмыслил и обратился к совету:

— Верные речи ведет князь. Трудно до колдуна будет добраться с обычной сталью, — воевода посмотрел в глаза Руслана. — Будь по твоему! Хоть и написано в письме оберегать государевых посланцев, но тебе вести в бой кованую рать.

— Только у меня нет тяжелых доспехов, — спохватился Руслан.

— Это добро у нас найдется.

— Готовсь! — пронеслось над небольшой площадкой, раскинувшейся позади Изумрудных врат. В мирное время, еще вчера, она являлась одним из трех рынков Коростеня, на котором торговало приезжее крестьянство. Брусчатка площади — в отличие от улиц городские площади мостились булыжником — была заполнена росмальскими витязями.

Руслан опустил позолоченную маску конического шелома. Начинается. Через миг он окунется в самую гущу рубки!

Березин со смешанными чувствами ждал, когда откроются тяжелые ворота. Инстинкт самосохранения странным образом притупился, лишь в глубине сознания сидело понимание близости смертельной опасности. Как он, человек из компьютерного мира сможет живым вернуться из рукопашной схватки?