Ольга Голутвина - Крылья распахнуть!

Тем временем Джош Борха, выпятив круглый животик, обтянутый фиолетовым камзолом, и поигрывая золотой цепочкой для кошелька, сказал племяннику:

— Хороший город. И арендная плата не такая уж высокая. Здесь можно всю зиму давать представления. Публика стадом прет. И глотает, что ни дай.

— Мы же на отделку дома потратились, — поддакнул дядюшке Генн Борха, смазливый брюнет с холеными усиками. — Пусть краски да доски окупятся.

— Принца Алонзо играет Генн Сердцеед! — кричал с балкона паяц. — Первый красавец труппы, чей томный голос пробирает женщин до глубины души, а глаза сияют, как бриллианты! А Чаровницу Мариэтту играет несравненная Сибилла Лебедушка, любимица четырех королевских дворов!

— Этой «любимице дворов» давно пора метлу в руки — и дворы мести, — прожурчал из-за приоткрытой двери нежный голосок. — Здесь театр, а не храмовый приют для старух.

Пышная девица с длинными желтыми кудрями высунула за дверь свой хорошенький носик. Розабелла не собиралась выходить на улицу без прически и должного наряда, но разве утерпишь в коридоре, когда рядом нахваливают твою соперницу?

Джош Борха степенно пригладил короткую острую бородку и задумчиво кивнул:

— Ты права, красивая змейка. Сибилла уже не та, что прежде.

Розабелла не обиделась: змеями хозяин называл всех актрис.

— Генн, — спросил неспешно Борха-старший, — сколько осталось до конца контракта несравненной Лебедушки?

— Шесть дней, — не задумываясь ответил дядюшкин наследник, будущий хозяин театра.

— Вот и славно, вот и не будем возобновлять. Отыграет в «Фиалке и кинжале» — и до свидания. Вон рядом, в Порт-о-Бонито, гастролируют «Неслыханные зрелища», пусть туда порхает.

— А может, ее комической старухой оставить? — исполненным милосердия голосом предложила Златокудрая Розабелла, которая не прочь была поиздеваться над поверженной соперницей.

Джош Борха засунул ладони за пояс (сразу стал похожим на преуспевающего лавочника) и немного подумал.

— Нет, — сказал он наконец. — Играла Чаровницу Мариэтту — а потом сразу выйдет в морщинах и с горбом? Публика не поймет.

Сверху упала тень. Хозяин театра недовольно поежился, подумав, что будет дождь. Но тут паяц на балконе замолчал, а зрители загалдели, указывая в небо.

Борха глянул вверх — и обомлел.

Над улицей, почти над театром, завис корабль. Он парил так низко, что можно было разглядеть скобы на нижней поверхности крыльев.

— Охамели небоходы! — возмутился Генн. — Скоро на крыши начнут садиться!

Зрители тоже хором возмущались — до тех пор, пока с неба не загремел усиленный рупором голос:

— Сибилла Лебедушка! Краса театра, гордость сцены! Выйди на балкон!

Толпа притихла, предвкушая что-то восхитительно интересное. Что-то такое, о чем будет судачить весь город — а они увидят своими глазами.

— Волшебница! — незримым дождем падало с небес. — Сибилла, белая лебедь! Выйди на балкон, яви высокую милость!

Сибилла Крэй услышала призыв — да и кто бы не услышал?

Она вылетела на балкон — и, моментально поняв, что происходит, эффектным жестом простерла красивые белые руки к кораблю. В стареньком платье, с наброшенной на плечи шалью, Сибилла была в этот миг прекрасна, как одна из Младших богинь.

Паяц тут же умелся с балкона: он никогда не портил сцены товарищам по труппе.

С корабля полетела длинная веревочная лестница. По ней ловко принялся спускаться молодой человек в черном с серебром камзоле. Небоход был без шляпы, ветер трепал его черные волосы.

Рядом с небоходом на тонкой веревочке спускался большой сверток, к которому был привязан букет цветов.

Зеваки одобрительно загалдели, наслаждаясь бесплатным представлением. Толпа заметно выросла. Из окон соседних домов гроздьями торчали головы. Жильцы перекликались, пытаясь узнать друг у друга, что происходит.

Джош Борха шумно вздохнул.

— Ах, проказница! — растроганно произнес он. — Да об этом слух уйдет в Спандию и Джермию! Мы бы с тобой, Генн, до такого не додумались. Да и шхуну нанять — дорогое удовольствие. Как же она все это обстряпала, а? Вот что значит матерая театральная змея!

Племянник, никогда не споривший с хозяином театра, поспешил восхититься:

— Опыт есть опыт, дядя. Нашим свистушкам у нее еще учиться.

— Продлишь ей контракт, — распорядился Джош.

В коридоре пискнула Златокудрая Розабелла. Мужчины не обратили на нее внимания.

Капитан поравнялся с балконом, с небрежной грацией циркача спрыгнул на перила, а оттуда — на балкон. Он завел конец веревочной лестницы за перила и опустился перед актрисой на одно колено. Та царственным жестом протянула ему руку для поцелуя.

Толпа восхищенно завопила.

— Контракт подпишешь сегодня, — деловито уточнил хозяин. — За шесть дней весть об этом балагане дойдет до «Неслыханных зрелищ». Не увели бы у нас золотую змейку… Если начнет трепыхаться, разрешаю увеличить жалованье. Не перестарайся… так, прибавь немножко…

На балконе молодой небоход поднялся на ноги, по-кошачьи точным движением поймал спущенный на веревке сверток с привязанным букетом, оборвал веревку и с изящным поклоном положил подарок перед красавицей. Та милостиво кивнула, принимая подношение.

— Из этого небесного галчонка вышел бы неплохой актер, — усмехнулся Борха-старший.

А племянник оценивающе глянул на расшумевшуюся толпу, прикинул, как каждый из этих людей понесет по городу новость, и хмыкнул:

— Сегодня Порт-о-Ранго будет аплодировать не прекрасной дочери вождя, а ее сопернице-шаманке.

Небоход на балконе уже взялся за веревочную лестницу… и вдруг выпустил ее, обернулся к Сибилле, заключил красавицу актрису в объятия и крепко поцеловал.

Рев толпы достиг высшего накала. Люди размахивали руками, орали что-то одобрительное; многие, не сдержавшись, целовали стоящих рядом женщин, а те не визжали и не вырывались. Всех накрыли своим крылом чары яркой романтической сцены.

Джош Борха покрутил головой, глянул на толстяка в окне напротив, который стиснул в объятиях свою грудастую супругу, и твердо заявил:

— В «Любимце богов» королеву будет играть Сибилла. Как кивнула-то… всем змеям змея!

За дверью послышался жалобный вскрик и звук падения. Джош Борха глянул за порог и буднично сказал:

— Обморок тебе надо отработать. Плохо теряешь сознание, невыразительно.

А небоход уже поднимался по лестнице на борт, ловкий, легкий, красивый, и все женщины, даже старухи, тихо и жадно стонали, провожая его взглядами.

Чуть кренясь на правое крыло, шхуна неспешно заскользила в воздушном потоке на юг, оставляя позади вольный город Порт-о-Ранго. Впереди и внизу лежал горизонт, иззубленный Хэдданскими горами.