Антон Потопахин - Дыхание Эйнхасад

Очередной бой. И вот перед ней стоит маг воздуха. Темные эльфы всегда славились своей магической силой. Но Эмили знала, так как читала много книг, что перевес будет на ее стороне из-за ее ловких рук, которые намного быстрее крутили посох и губ, которые четко и молниеносно твердили заклинания. Конечно, у темнокожего были припасены свои фокусы, но Эмили, как уже опытная волшебница, знала их досконально. Темный эльф проиграл, понимая, что у него не было шансов.

Еще один бой. В этот раз какой-то надоедливый гном пал от ударов ее посоха.

Опять сигнал, оповещающий о том, что нужно готовиться. Очередной противник, на этот раз человек с пикой в руке. Бой начался, а острый осколок льдины уже пронзал соперника. Эмили уже приготовилась облить человека с головы до пят своей излюбленной стихией воды, когда вдруг услышала шепот:

– Стой! Мне нужно выйграть этот бой…

События на арене не останавливались, зрители не могли заподозрить ничего неладного, ведь они не слышали шепота. Эмили бегала по арене, уклоняясь от назойливых ударов пикенера, пытаясь понять, что он хочет он нее.

– Я дам тебе денег, сколько ты хочешь? 10 тысяч золотых, устроит?

– Я не продаюсь, – недоумевая, ответила она.

– Все продаются, – настаивал человек, догоняя эльфийку, тщетно пытаясь атаковать ее.

Перевес явно был на стороне Эмили, когда вдруг что-то произошло, и она остановилась как вкопанная. Какая-то неведомая сила сдерживала ее, не давала двигаться, а довольный противник уже приближался, запуская острый край своей пики прямо Эмили под кожу.

– Я даю тебе последний шанс, соглашайся, – произнес он, заглядывая в ее полные боли глаза.

– Ни за что! – закричала она, хотя понимала, что перевес теперь у него.

Человек еще раз вонзил острие в соперницу. Чары уже отступили. Эмили могла бежать, но жгучая боль мешала этому. Она стояла на коленях и с честью принимала проигрыш. А победитель остался доволен, что сумел сэкономить десять тысяч золотых…

– К тебе пришли, – без особого энтузиазма произнес хозяин помещения, в котором находилась Эмили. Он тут же исчез, так как был достаточно занят, а впереди еще предстоял тяжелый трудовой день. Вместо него в комнате оказался темнокожий и длинноухий представитель расы эльфов.

Эмили сначала не поверила своим глазам, а затем, получше вглядевшись в лицо эльфа, чуть ли не прокричала от радости:

– Блэк!! Неужели это ты?

– Рад тебя видеть, – обнажая белый ряд зубов, произнес гость.

– Как… Как ты тут оказался?

– Слушай, Эмили, я, правда, рад, но сейчас не до объяснений. Я приехал сюда с другом, он один из бойцов.

Белокурая, все еще не доверяя своим глазам, слушала, пока ее мысли летали где-то в прошлом, вспоминая былое время. Когда она познакомилась с Блэком, то была совсем еще девчонкой. И хотя, кроме настоящих дружеских отношений их никогда ничего не связывало, Блэк остался в ее памяти очень хорошим воспоминанием, отличным другом, готовым всегда придти на помощь. Прошло около трех лет, когда она видела его в последний раз. Но сейчас он стоял перед ней и собирался сказать что-то важное.

– Эмили! Ты слушаешь меня или нет? – Блэк подошел к ней, схватил руками за плечи и слегка потряс, чтобы привести ее в чувства.

– Ай!

– Не айкай! Вобщем, я видел списки – следующий бой у тебя с ним.

– С кем?

– Да с другом моим! И я договорился, он сдастся тебе. Ты сейчас занимаешь лидирующие позиции среди магов твоего класса. Тебе нужно выиграть лишь один последний бой! И ты, наконец, станешь победителем Великой Олимпиады! Эмили!!

– Блэк, о чем ты говоришь?

– О том, что, твоя мечта детства сбудется. Ему ничего не стоит проиграть, зато для тебя эта победа решающая. Не спорь со мной.

После этих слов он вышел, прикрыв за собою дверь, а очередной отсчет боя заставил Эмили откинуть прочь все мысли и, набравшись духу, сделать шаг вперед… к победе… к мечте…

Она стояла на арене, истязаемая тысячами взглядов. Она слышала крики толпы, слышала возгласы в свою честь. Перед ней находился человек, за спиной которого в ожидающей позиции стояло маленькое существо – кот с острыми коготками и пушистой мягкой шерстью. Эмили мельком взглянула на кота и поняла, что в честном бою у нее нет шансов. Даже сейчас, когда не было объявлено начало боя, она могла почувствовать, как острые когти животного впиваются в ее кожу, оставляя на ней рваные раны. Начался отсчет. 10…9…8… Эмили вспомнила слова Блэка и мечта пронеслась перед ее глазами. «Вот она, так близко, тебе нужно всего лишь принять его поражение». 7…6…5… Медленными шагами эльфийка двинулась к своей жертве. Оружие было наготове. Она приблизилась к человеку и взглянула на него впервые, с тех пор, как оказалась на этой арене. 4…3…2…

– Я желаю честный бой! – шепотом произнесла она, убивая в себе остатки надежды.

1…

– Это твое право. Я готов был сдаться, – удивившись, сказал хозяин кота.

Эмили даже не успела опомниться, когда когти зверя пронеслись мимо ее лица, едва не задев его. «Посох тайн» принялся за свое дело, но все было тщетно. Человеку хватило пол минуты, чтобы победить.

Сегодня Эмили ушла ни с чем, ушла побежденная, но она сохранила в себе главное достоинство… Честь.

Вальдо наблюдал за всем происходящем, он почти успел поправиться, и никак не мог пропустить такое важное событие в жизни Эмили.

– Эх ты… А ведь могла стать Героем, – обнимая эльфийку, произнес он. Прозрачные капельки обиды скатились по ее щеке. Он заметил это и, вытерев их ладонью, добавил, – За это я и люблю тебя…

Глава 21

Огромных размеров земляное чудовище прикрыло свои тяжелые веки. Оно дремало, затаившись в одной из пещер, путь к которой был нелегким. Чудовище, а если быть точнее, дракон, покрытый непробиваемой чешуей, даже не видя того, что происходило вокруг, чувствовал запах недавно переваренной плоти маленьких дрейков. Вокруг существа повсюду валялись кости бедных животных, которые стали жертвой своего же сородича. Они оказались слабы, а по законам природы всегда выживали лишь сильнейшие.

Земляной Дракон охранял свое логово, хотя понимал, что каждый житель королевства Эльмор желает сразить его, дабы украсть одно из ценнейших сокровищ. Антарас – так звали чудовище – вспомнил на мгновение, что у него еще осталось пятеро братьев, которые были раскиданы по всему миру. «Быть может, храбрые путники нацелят свои силы на них в этот раз», – подумало существо, еще плотнее закрывая веки и погружаясь в сон…

Лабиринт из запутанных пещер предстал перед Вальдо во всей своей красе. Вокруг кишили разнообразные монстры, но медлить было нельзя.

– Я слышала, что по ночам нежить выходит из этих пещер и бродит по равнинам, – прошептала Эмили на ухо Вальдо, пока они медленно продвигались вперед.