Сергей Фомичев - Пророчество Предславы

Мститель вертелся, словно поднятый из берлоги медведь в окружении разъярённых псов. Казалось, вот-вот он собьётся и пропустит удар, и тогда уж чародеи своего не упустят — навалятся гурьбой… Но Мститель не сбивался. Он быстро и чётко отражал удар за ударом и, похоже, не слишком расточал силы.

Колдуны прибавили. Без толку. Прибавили ещё. Толку вышло не больше. Рубка достигла такой скорости, что движения чёрного демона невозможно стало разглядеть. Клинки в когтистых лапах-руках превратились в два призрачных круга. А колдуны, словно крестьяне на молотьбе, мерно били куда-то в серёдку.

У Сокола всё не выходили из головы призрачные всадники, которых ему пришлось повстречать в Пскове, и которым обычное человеческое оружие не причиняло вреда. Где они? Держит ли их Мститель в запасе, или давно растерял в битвах? Двухвостые, да крылатые твари ещё в Пскове понесли ощутимый урон, так что на их счёт можно сильно не беспокоиться. Селяне при помощи вурдов отобьются от них. Но вот призраки — сила серьёзная, способная отвлечь колдунов от главной цели.

Пока чародеи пробовали силы, вурды и Рыжий держались возле схрона, ожидая, когда наступит их черёд. Правда, мохнатые приятели попытались было кинуться в сечу, но Рыжий их осадил.

— Куда, шерсть безмозглая? — заорал он. — Вас как жуков там раздавят, размажут слизью зелёной и не заметят даже. Ждите противника по себе.

Вурды, буркнув что-то, остались на месте. Подошла Эрвела, следом за ней Дымок. Впятером они молча наблюдали за схваткой.

Бой завораживал. Отдельных ударов глаз разобрать не мог, но иногда, при столкновении клинков, с железа срывались сполохи. Странной природы огонь бил в землю, отчего та скоро принялась дымиться по всему селу, заволакивая дома чадом. Люди, что высунулись поглазеть на битву, попрятались вновь.

Сокол перехватил тревожный взгляд Вармалея. Тот видимо первым сообразил, что кажущееся равновесие сил означает, в итоге, поражение колдунов. Они всего-навсего люди, и бесконечно долго сражаться не смогут. Настанет час, когда силы иссякнут и тогда Мститель сметёт их единственным натиском.

Пускать же в ход ворожбу было опасно. Тут расклад иной мог получиться. Ибо даже совокупная мощь мещёрских колдунов не перевесит силу восставшего бога. Тем более что чаровать они умели лишь по отдельности, кто во что горазд. И правильнее всего в таком случае было бы не дразнить понапрасну лихо.

Сокол вновь вспомнил о змеевике. В Пскове предводитель призраков не решился убить его, чтобы вернуть вещицу. Может быть, Мстителю не позволялось снимать амулет с мертвеца, возможно, его устраивала только добровольная передача. Ведь свои запреты бывают и у богов. Тогда получается, что Соколу ничего не грозит в этой схватке. Он может наплевать на защиту и подобраться к врагу вплотную.

Опасная затея, но иного способа сломать равновесие чародей не увидел. Набрав в грудь побольше воздуха, он шагнул вперёд, в самую круговерть.

Сработало. Клинки изменили ход, их вращение замедлилось, чем не преминули воспользоваться колдуны. Вармалей приложил палицей в грудь Мстителя, волхвы рубанули по рукам. Враг пошатнулся, и уже навис над его головой топор Чоргана, способный раскроить даже стальной череп.

И тогда Мститель ударил Сокола ногой. Не смертельно, но мощно. Чародей отлетел на добрый десяток шагов. Землю вокруг вытоптали до такой степени, что она походила на камень. Так что помимо божьего пинка, чародею досталось и от матушки-земли. Спину пронзила адская боль, в затылке словно хрустнуло что-то. Сокол ощутил во рту привкус крови, а его грудь отказывалась вбирать в себя воздух. Мена вскрикнула, оглянулась. Мститель вновь завертел клинками, отгоняя подступивших было колдунов.

Некоторое время чародей пролежал без движения. Затем, с большим трудом подчинив тело, вернулся к схватке. Равновесие на какое-то время восстановилось.

И тут в Сельцо вошла стая. Шороха лап за шумом битвы никто не услышал, но визг и крики людей с западного конца возвестил о новой угрозе. Бестий пожаловало немного, не сравнить с псковским нашествием, но и выступить против них здесь оказалось некому. Колдуны ни на миг не могли оторваться от главной схватки, а кроме них лишь пятеро приготовились встретить врага.

Вурды, вытащив ножи, рванулись на околицу, но Эрвела остановила их.

— К священнику твари рвутся. В церковь. Там и поджидать их надо.

Стая и правда не обращала внимания на людей, и те вопили больше от страха. В Леонтия же людские крики вселили ужас. До сих пор он сидел ни жив, ни мёртв, вслушиваясь в лязг железа, и усердно молился. Теперь же забыл и о молитвах. Не имея возможности видеть что-либо за стенами церкви, он подумал, что всё кончено. Колдуны проиграли битву с исчадием, и вот-вот мерзкая тварь явится за ним.

Неудивительно, что, увидев входящих в церковь вурдов и овду, он обрадовался им, словно добрым христианам.

Пока Рыжий с Дымком закладывали брёвнами вход, вурды затеяли спор.

— Может развязать пастуха, — предложил Быстроног.

— Зачем это? — спросил Власорук.

— Пусть тоже сражается.

— Он-то? Да он сбежит, только возможность появится. Пусть лучше связанным сидит. Меньше хлопот будет. По крайней мере присматривать за ним не придётся.

— Куда он денется? — возразил подошедший Рыжий и спросил Леонтия. — Не побежишь, батюшка?

Тот промычал что-то, затряс головой.

— Видишь, — заметил Рыжий. — Некуда ему бечь. Кругом смерть стережёт. Только через нас ему и спасение светит.

Власорук пожал плечами, а Быстроног развязав Леонтия, протянул ему запасной нож.

— Держи, овцевод, — сказал вурд. — Товарищ твой покойный всё увидеть тебя хотел. Будешь ерепениться, так свидитесь раньше срока.

— Какой товарищ? — буркнул батюшка.

— Евлампий.

— Евлампий? — Леонтий вроде и про опасность забыл от удивления.

— Он самый. Не успел перед смертью тебя повидать. Погиб бедолага, спасая Мещеру от напасти.

Священник сник, и его на время оставили.

Вурды намётанным глазом осмотрели церквушку. Деловито облазив углы, стены, заткнули все дыры и завалили оконца всякой рухлядью.

— Пылищи-то у тебя, — воскликнул Власорук, выбивая из мохнатой груди целые облака пыли. — Не мыл, небось, ни разу, божий-то дом?

Сделав что можно, они притихли, пытаясь по звукам угадать, как идёт дело у чародеев, да куда делись твари. Но долго отдыхать не вышло. Где-то под крышей нашлась-таки щель.

Узнали об этом, когда прямо на голову священнику свалилось что-то живое, размером с лесную кошку. Леонтий взвизгнул, бросился бежать, но растянулся на полу от вовремя подставленной ноги Власорука. Одним ударом прикончив бестию, вурд помог священнику встать.