Михаил Липарк - Квартал мертвецов

— Я знаю, — вдруг осенило меня.

— Что? — Лана повернулась ко мне.

— Выпускай этих из машины. Вряд ли кто-то заметил нас на заднем сидении. Как только они окажутся лицом к лицу с зараженными, я отпущу медальон и сниму защиту. Я думаю, что мертвецы сожрут орка с гномами и не будут ждать, пока из кабины еще кто-то вылезет. Если, конечно, они не учуют нас по запаху. Но делать нечего. Надо рисковать.

— А потом?

— Потом мы дождемся, когда все мертвецы пройдут дальше на мост и выйдем.

Девчонка не любила долго размышлять и в этот раз она также быстро отдала приказ:

— Выходите из машины и ждите, когда вас убьют, — раздувала ноздри она. Я был счастлив, что медальон защищает меня.

Те, кто всю эту дорогу сидел на переднем сидении, вышли из машины. Я видел, как они стоят на пространстве, которое было отгорожено от тучи мертвецов невидимой преградой. Я отпустил медальон. Словно вода, вышедшая из берегов, тьма зараженных нахлынула на нелюдей и похоронила их под собой.

Мы тихо сидели не меньше получаса. Обстрел нашего грузовика прекратился. Как я и думал, военные решили, что сумасшедшие покончили с собой. С темной улицы доносилось лишь чавканье от пережевывания орочьего и гномьего мяса. Выстрелы теперь звучали где-то далеко. Похоже у военных теперь были проблемы поважнее, чем выслеживать, остался ли в квартале мертвецов кто в живых.

— За мной. Только тихо, — приказал я маленькой эльфийке, медленно открыл дверь и еще медленнее выступил на лунный свет.

Вокруг было пугающе пусто. Мусор, беззаботно перекатывающийся среди многоэтажек, обесточенные дома, окна в которых могли прятать за собой не только жизнь, но и чаще всего смерть. Посторонний навязчивый шорох, доносящийся из глубины квартала — должно быть один из бродячих застрял и теперь нарушал мертвую тишину.

Я показал Лане идти за мной и почти беззвучно следовал указателям, которые говорили в какой стороне Цветная Аллея.

Супермаркет «Для всех рас» находился за углом. Еще несколько метров и я встречусь с Ласковой Тенью. Надеюсь, она еще жива, и Волк Смерти сумел защитить ее.

Вдруг позади меня что-то громыхнуло. Я обернулся. Лана исчезла. Маленькое исчадие воспользовалось мной чтобы проникнуть в квартал мертвецов и теперь убежало по своим делам. Интересно, что ей понадобилось здесь?

С трепещущим сердцем я заходил за угол, чтобы увидеть супермаркет, в котором еще должна была прятаться моя крошка, и я…увидел его. Здание было охвачено огнем и окружено ожившими мертвецами, лезущими прямо в пекло. Горящим мясоедам огонь был не почем. Они пытались прорваться через главный вход, чтобы добраться до укрывающихся внутри живых.

Какой-то пес заскулил. Мой взгляд попытался обнаружить источник звука. Это было на крыше. Я присмотрелся. На самом краю двухэтажного супермаркета Волк Смерти бился насмерть с наступающими на Ласковую Тень мертвецами.

Языки пламени жадно облизывали стены здания, перебирались на одежду оживших мертвецов и вместе с ними прорывались сквозь только что разбитое стекло супермаркета. Казалось Ласковая Тень стоит на единственном свободном от огня клочке пространства на крыше, загнанная в ловушку.

Я достал из рюкзака и теперь держал в руках обрез, в котором по моим подсчетам оставался только один патрон, а между мной и Ласковой Тенью, помимо всего прочего, бродила беспросветная живая стена из кровожадных мясоедов и угнетенных.

— «Может эта эльфийка мне не так уж и нужна, чтобы я рисковал собственной жизнью ради нее», — подумал я про себя и опустил оружие.

И с чего я вообще ринулся за ней в этот квартал? Да, она красива и, кажется, умна и скорее всего у нас с ней был бы просто невероятный секс, а быть может даже счастливое совместное будущее. Но разве это все стоит того, чтобы рисковать собственной жизнью? Ну ты и мудак, Квист! Хорошо, что амулет на шее вовремя поставил мозги тебе на место.

Я уже развернулся, чтобы уйти, под лай и разъяренное ворчание Волка Смерти, как вдруг меня осенило. А как же мой пес? Это более грозное оружие, чем обрез с одной пулей… Я смотрел на ухоженный кусок металла. Может собаку и стоит спасти… С ней я бы всегда чувствовал себя в безопасности. Только посмотри, как пес яростно сражается за ту, к которой я испытывал какие-то чувства. Ну ладно. Попробую. К тому же, у меня появилась идея как можно спасти их обоих.

Я, не слишком торопясь, подошел к супермаркету.

— Тень! — я крикнул несколько осторожно, чтобы ненароком не привлечь к себе внимание мертвяков из здания, но не докричался даже до эльфийки. — Тень!

Смазливое личико обернулось на меня. Теперь я видел стриптизёршу сквозь синее пламя, вырывающееся с первого этажа и преграждающее ей путь на свободу.

— Квист! Слава Великой Фрайе! — крикнула она в ответ. — Что мне делать?

— Ты знаешь старо-эльфийский?

— Что?

— Как на старо-эльфийском языке будет «защити меня от пламени»? — я кричал, но не знал, расслышала ли она меня сквозь целый ураган звуков — волчий лай, треск горящего дерева и урчания, доносящегося из глоток зараженных.

— ViallaRygatiafiLaula! — крикнула ласковая тень и я тут же зажал в кулаке кулон.

— Vialla Rygatia fi Laula! — выкинуля.

Амулет завибрировал. Кажется он еще не набрал достаточной силы после последнего использования и сейчас черпал энергию. Из меня?

— ViallaRygatiafiLaula! Действуй, сука! — в ярости завопил я, а изнутри меня выворачивала такая злость, которой я не чувствовал еще никогда — ни в прежней жизни, ни в настоящей.

Кажется амулет уже набрался сил и еще через мгновение выдохнул ледяным воздухом. Из кулона в разные стороны разнесся ледяной ветер, покрывающий все вокруг инеем. Сначала моя куртка покрылась тонким слоем льда, потом магия добралась до здания и охватив ближайшую ко мне часть крыши угасла. Не густо. Но этого должно хватить.

— Прыгай! — крикнул я эльфийке. — И волка моего не забудь!

Ласковая тень подошла к самому краю и поколебавшись лишь пару мгновений спрыгнула вниз. Крик разнесся по опустевшему кварталу мертвецов.

— Кажется я подвернула ногу! — эльфийка постаралась быстро встать, но тут же снова повалилась на землю.

Волк Смерти спрыгнул следом и вместо того, чтобы радоваться мне как в нашу первую встречу, вдруг зарычал яростнее, чем на мертвецов наверху.

— Заткнись! — я наставил на него обрез. — Иначе я прострелю твою чертову башку.

Но волк продолжал скалиться и не подпускал меня к стриптизёрше.

— Что с тобой, Квист? — Ласковая Тень посмотрела на меня испуганными глазами.

— Что со мной? Ты не видишь, что проклятый пес огрызается на меня? Надо уходить отсюда! — я размахивал стволом в разные стороны. — Или ты хочешь дождаться, когда с крыши посыплются мертвецы и сожрут нас?