Михаил Липарк - Квартал мертвецов

— Почему эта чертова пушка не выстреливает? — говорил я вслух и тряс обрез, заглядывая в дуло, надеясь обнаружить причину.

Эльфийка, казалось, была готова умереть и поэтому даже не двигалась с места. Она простояла так несколько секунд, а затем из ее глаз потекли слезы. Я не успел даже сказать слова, как она развернулась и пошла прочь, готовая к тому, что я выстрелю ей в спину. Волк Смерти заскулил.

— Пусть идет, — я кинул обрез в сторону девчонки.

Он пролетел мимо. Штукатурка посыпалась из стены, когда оружие встретилось с преградой. Тень не обернулась, но я услышал сильный истошный всхлип.

Медальон безудержно трепыхался на моей шее, когда я пошел вслед за ней и крикнул:

— Радуйся, что осталась жива, сука! Ты слышишь меня? Слышишь?

Пелена застлала глаза, я облокотился на стену и меня вырвало какой-то желчью. Пес разрывался между нами с Ласковой Тенью, но жалобно скуля все же оставался рядом со мной. Голова закружилась. Я вдруг начал терять сознание и падать. Кажется лбом я стукнулся об ручку одного из кресел, а затем упал в лужу собственной блевотины и заснул.

Меня пробудила сильная головная боль. Я упорно пытался досмотреть сон, в котором у меня была жена и две маленькие дочки. Мы собирались в отпуск и бегали по большому загородному дому, похожему на дом бабушки из моей прошлой жизни. Но головная боль не давала сконцентрироваться и поэтому уже некоторое время я искал обезболивающее. В этом сне за мной повсюду ходил большой алабай, который постоянно тянул за штанину и лаял, чем значительно задерживал поиски. Но я любил его так сильно, что не мог запретить мешать мне.

Очередной приступ сильной головной боли заставил слегка приоткрыть глаза. В размазанных красно-серых тонах кинозала я стал различать какое-то движение. Кажется, Волк Смерти лаял на самом деле. Я встряхнул головой и боль вернулась с утроенной силой, однако зрение стало лучше различать картинку перед глазами. Толпа бродячих медленно двигалась в мою сторону. Жадно разевая свои рты, зараженные гномы толкались в узком проеме, ведущем ко мне. Волк уже загораживал им путь и яростно скалился.

Я поднялся так быстро, насколько позволяло мое бессильное тело. Из единственного выхода ковыляли ожившие мертвецы, а использовать силу амулета сейчас мне почему-то не хотелось. Окно киномеханика, откуда на большой экран и транслировались фильмы, оставалось последней возможностью избежать схватки и, скорее всего смерти.

Я побежал в центр ближайшего ко мне ряда и оттуда перепрыгивая через большие кресла, видимо рассчитанные на посетителей-орков, пробирался на самый вверх. Волк Смерти бежал следом.

Через несколько минут мы оказались у окошка в комнату киномеханика и мне удалось залезть в него. Но мой питомец задерживался. Я выглянул наружу. Бродячие уже заполоняли зал, а пес скулил, пригибался, чтобы прыгнуть, но никак не решался. Проем был слишком узкий.

Ни секунды не колеблясь, я выпрыгнул обратно и помог волку забраться внутрь, а затем полез следом. Зубы одного мертвяка едва не схватили меня за икру, но в последний момент нога заползла безопасную зону.

Теперь мы забрались высоко и можно было отдохнуть. Гномы точно не доберутся сюда.

— Все в порядке, дружок, — я обнимал своего черного волка. В ответ он лизал мне щеку и неистово колотил хвостом. — Да, мы живы, парень!

Вдруг воспоминания о прошлом дне один за другим стали возвращаться. Я начал осознавать, что накануне творил такие вещи, на которые ни за что в жизни бы не решился. Я чуть не пристрелил Ласковую Тень! Голова снова сильно разболелась.

Я взял в руку кулон. Теперь он висел неподвижно и почему-то был тусклым и как будто безжизненным. Квист писал о том, что он творил по ночам разную жуть… Видимо так амулет и действует. Нужно избавиться от него!

Я снял с шеи артефакт и приготовился бросить в толпу бродячих, как вдруг что-то остановило мою руку. Это были мысли.

Что я делаю? Ведь амулет защитил меня, затем защитил Ласковую Тень, там, на крыше. Это же глупо, по своей воле лишаться такой силы! Я приблизил медальон в виде лука ближе к своему лицу. В конце концов днем, я вполне адекватен. Ведь я же спас волка, рискуя собственной жизнью! Нужно будет просто придумать способ противостоять его воздействию по ночам и тогда я убью сразу двух зайцев.

Я сел на кресло киномеханика и случайно нажал на что-то. Пленка, вставленная в кинопроектор, закрутилась и начала транслировать какой-то фильм над головами бродячих. Орк в обтягивающем красно-синем костюме летал над городом с выставленным вперед кулаком. Похоже это было супергеройское кино.

— Пора бы дать тебе имя, дружок, — я погладил по крупной голове своего волка. — Как на счет Хуч? Ты хочешь, чтобы я звал тебя Хуч?

Волк завилял хвостом и уткнулся лбом в мою ладонь. Значит так тому и быть. Я похлопал ему по загривку.

Орк в обтягивающем трико на экране говорил рыжеволосой женщине — эльфийке о том, как сильно он ее любит.

— Куда пойдем теперь, Хуч?

Волк жалостливо заскулил.

— Нет. Мы больше никогда не увидим Ласковую Тень! Рядом со мной она в опасности, понимаешь? Нужно любыми способами избегать встречи с ней. Я помню выражение лица эльфийки, когда наставил на нее обрез… Похоже она была сильно привязана к Квисту… Именно потому не ударила меня там, а проглотила обиду и ушла.

Хуч тяжело и продолжительно выдохнул.

— Но, кажется, есть один выход.

Волк положил голову мне на колени.

— Если мы найдем способ избавиться от амулета или начать контролировать мою темную сторону, то вполне возможно сможем найти Ласковую Тень и объяснить ей все.

Волк Смерти обрадованно закружился вокруг себя. Ему явно нравилась эта идея.

Я встал. На экране орк с большой буквой «s» на груди стоял на вершине небоскрёба, а камера удалялась, чтобы взять общий план.

— Решено. Надо узнать больше про этот Салейтайн.

Мы с Хучем спустились из кабины киномеханика, и я тут же узнал коридор, по которому мы с Дадди и Челленом шли ночью, прежде чем выйти на улицу. Так и есть. Через минуту я отодвинул задвижку и аккуратно открыл железную дверь во внутренний двор.

Яркие лучи солнца ворвались в темное помещение и ослепили меня. Вокруг было тихо. Осторожно ступая на брусчатку, я вышел на главную улицу и огляделся. Аптека «У Торфа», меховой салон «Шкура варга», фирменная шаверма «По-гоблински», торговый центр «После заката». Магазина сотовых телефонов не было, но зато на тонком столбе через дорогу, на котором прежде развеивался флаг, насаженный словно кусок мяса на шампур, висел мясоед. Мертвяк был в приличном костюме, галстуке и с оторванной щекой, так, что было видно гораздо больше зубов, чем обычно. Похоже он уже долго поддавался притяжению, наматывая свои кишки на столб. Сейчас он висел на той высоте, на которой мне было комфортно достать до внутреннего кармана пиджака зараженного.