Михаил Липарк - Квартал мертвецов

Я открыл глаза и, кажется, Тень все поняла по моему лицу.

— Уже поздно, да? — с угасающей надеждой в голосе спросила она.

В ответ я обреченно покачал головой.

— Что мы будем делать? — эльфийка опустилась на колени и взяла меня за руки.

Мне, конечно, очень хотелось покинуть проклятый остров. С помощью жезла убежать подальше и начать новую жизнь вместе с Ласковой Тенью, где-нибудь на краю земли. Но я понимал, что зараженная Лана не позволит этому случиться. Есть только один способ остановить ее — сдаться властям и рассказать обо всем, что видел.

— Я должен сдаться властям, — признался я.

— Нет! — Тень перебила меня и крепко обняла. — Я слишком сильно люблю тебя! Не разбивай мне сердце.

Я чувствовал тепло, исходящее от жезла во внутреннем кармане, и знал, что истинная Тень позволила бы мне сделать это.

— Возьми, — я протянул серебряную вещицу эльфийке.

— Зачем? — она взяла жезл и вдруг переменилась в лице.

— Ты знаешь, что это будет правильно.

Ласковая Тень посмотрела на артефакт, который больше не имел над ней власти.

— Ты прав, — сказала она. — У нас есть возможность опередить события и помочь остановить конец света.

Эльфийка встала и больше даже не думала обнимать меня.

— Бери Хуча, Келли и тех троих. Вместе вы выберетесь из метро, а с помощью жезла сможете начать новую жизнь. Кстати, где сбежавшие преступники? — я встал и пошел в сторону соседнего вагона. Там никого не оказалось.

— Похоже магия перестала действовать, как только ты передал мне артефакт. Они смотались и даже не прихватили некоторые свои вещи, — Ласковая Тень выглядывала из-за моего плеча и делала вполне верный вывод.

— Тем лучше. Не нужно будет отвлекаться на них. Хуч и Келли помогут тебе, — я обернулся. — Хуч! Иди ко мне, мальчик.

Волк подбежал и заскулил, кажется, предчувствуя наше расставание.

— Ты уже защищал Ласковую Тень, малыш, помнишь? — он повилял хвостом, но не так активно, как делал это раньше. — Отныне ты принадлежишь ей, понял? Защищай ее во что бы то ни стало. А она позаботится о тебе.

Он опять заскулил, но чувствуя мою решительность опустил хвост и медленно подошел к эльфийке. Я посмотрел на нее.

— Не знаю подвластно ли этому жезлу влиять на зараженных, но как только Келли поможет тебе выбраться отсюда — прикажи ей сделать то, что она должна. Умереть.

— Но…

— Мы оба понимаем, что все будет напрасно, если хотя бы один мертвец останется на свободе.

— Ты прав… — Тень положила свою руку на голову псу.

— Келли, защищай эту девушку, поняла? — я обратился к мертвячке. Укушенная протрещала в ответ.

Красные огни метрополитена навеивали нерешительность и страх. Я задумался о том, что вынужден отпустить сейчас всех, к кому привязался и на секунду не захотел делать это.

— Тебя же не расстреляют, как только ты поднимешься наверх? — эльфийка растеряно заговорила.

— Что-нибудь придумаю, — вырвался из плена собственных мыслей я. — А теперь идите. Мы упускаем время, которое не можем себе позволить потерять. Но, если я умру… — моя рука дотронулась до руки Ласковой Тени. — Тебе придется сообщить обо всем властям. Может быть за убийство тех полицейских тебя не будет ждать наказание…

— Поверь мне, я сделаю это, даже если мне будет грозить смертная казнь.

Еще некоторое время я смотрел в ее голубые глаза, ища возможности остаться вместе и одновременно исправить все, что натворил. Но не найдя иного выхода я еще раз кивнул, поднял с пола палку, которой размахивал Биви и которую второпях забыл в вагоне, а затем развернулся и пошел в направлении выхода.

— Квист! — Тень окликнула меня, и я обернулся. — Ты поступаешь правильно. Если тебе удастся выйти сухим из воды, найди меня.

Она подошла ближе и кротко поцеловала в губы. Теперь это было не внушение серебряного артефакта, а ее истинное желание. Ясно, что она оценила мой поступок.

— Прощай, — сказала она мне вслед.

Я не стал отвечать, все еще надеясь когда-нибудь встретиться и храня молчание вышел на перрон, а затем поплелся наверх по эскалатору.

Пока я шел, мою голову занимало много мыслей. В первую очередь это были бесконечные сомнения. Ведь я мог бы быть счастлив, если бы убежал вслед за Тенью и приказал ей любить меня. Весь этот мир как-нибудь сам бы справился с зомби-апокалипсисом и без моей жертвы. Но тут же я осознал, что мне не нужна такая искусственная любовь и жизнь, в которой я буду знать, что не спас эту планету. Второй шанс я получил явно не для этого. Выйду наружу, скажу всем, что надвигается орда мертвецов, а дальше будь что будет. Если удастся сбежать, будем считать, что отделался легко.

Прожектор у входа ярко светил, а кто-то наверху был готов изрешетить меня при первом появлении.

— Не стреляйте! — выкрикнул я из-за угла, но крутящиеся лопасти вертолета наверняка съедали мой голос.

Так, Квист. Просто сделай шаг вперед. Закрой глаза и иди. Если тебя убьют, Ласковая Тень доделает дело, пусть и с опозданием. Ну, давай! Ты и так должен был сдохнуть! Быть может карма настигла тебя и в этом теле?

Я снял футболку, которая оставалась белой хотя бы в тех местах, что были под курткой, нацепил на оторванный орком в вагоне поручень, зажмурился и шагнул на свет…

Пулеметная очередь раздробила асфальт под ногами. Подняв руки вверх, я не двигался с места, хотя сохранять самообладание было невыносимо сложно.

— Держите руки на виду, — говорил низкий голос в громкоговоритель, а рядом я уже чувствовал, как ветер от взмахов крыльев Ледяного Демона, обдувает мое вспотевшее от напряжения лицо.

Я открыл глаза и увидел орка-военного верхом на небольшом драконе.

— Не стреляйте! Я хочу сообщить важные сведения о нападении живых мертвецов! — постарался как можно быстрее протараторить я, пока меня не подстрелили. — Я Квист Мерлоу. Которого ищет правительство!

Орк растерялся. Он достал рацию и что-то сообщил. Ветер, поднятый крыльями Ледяного Демона, не позволял расслышать сути разговора. То, что я еще жив было хорошей новостью, однако чувство неизвестности до сих пор хватало за горло и сбивало дыхание.

— Вас понял! — расслышал я последнее, что сказал орк, прежде чем убрать рацию.

Он рукой показал вертолету наверху спуститься ниже. Вскоре вертушки выпустили лестницу, упавшую прямо к моим ногам.

— Залезай! — крикнул военный и наставил на меня пушку, оставляющую большие дыры в головах неверных. — Без глупостей! Вертолёт взорвут вместе с тобой, если ты сделаешь хотя бы одно лишнее движение!

Мне два раза объяснять было не нужно. Я схватился за деревянную подножку и полез наверх. Вокруг скопилось уже несколько вертолетов и орков, верхом на Ледяных Демонах. На меня светили десятки фонарей и контролировали каждое мое движение.