Михаил Липарк - Квартал мертвецов

— А что будет потом?

— Правоохранительные органы уже прислали запрос. Граждане Грогховерполиса требуют выдать вас для свершения правосудия. Пока мы оттягиваем этот момент как можем. Но как только вы перестанете приносить нам пользу — вас казнят.

— Просто так?! Без суда и следствия?!

Аппарат, который меряет давление запищал. Видимо показатели превышали норму.

— Тише. Вам нельзя нервничать, — она скверно попыталась успокоить меня. — Не люблю работать с людьми. Они все очень трусливые и любопытные. Эльф отдал бы свою жизнь просто так, а…вы все-таки виновны.

— Я? Я также виновен, как тот чудила, что поставил смертельно опасный вирус на открытую полку в лаборатории!

— Вас преследуют далеко не только потому, что вы выпустили смертельно опасный вирус…

— Это вы про то, что я вернулся в квартал мертвецов? А если бы ваши родные или близкие находились там, а их даже не пытались спасти? — пытался оправдаться я.

— Вы про девушку-эльфийку?

— Да! Ласковая Тень заслужи…постойте. Откуда вы про нее знаете?

— Сегодня утром она тоже сдалась и рассказала все, что с ней произошло, а также предупредила о мертвецах, идущих с севера.

— Зачем вы ее схватили? Она не убивала тех полицейских, это сделал я и мой волк! Вы обязаны отпустить ее!

Медсестра сняла с моей руки аппарат. Кажется он так и не выдал нужных показателей.

— Успокойтесь! — Жани уже почти кричала на меня. — Она здесь не поэтому.

— Тогда почему? Уверен, во всем виноват я. Она абсолютно ни в чем не виновата!

— Мы ее непременно отпустим. Сейчас нам важно знать насколько ваши показатели совпадают с ее.

— Что это значит?

— Мы не уверены, что после укуса она не заразилась по тем же причинам, что и вы.

Мое сердце сжалось в груди и заколотилось с такой силой, что я едва слышал свой голос сквозь это биение.

— Укушена? Когда? В метро?

Медсестра подозрительно посмотрела на меня, а потом ответила:

— Довольно давно. Около двух суток назад.

Я попытался прикинуть, когда это было. Первое, что пришло в голову — тот момент, когда она ушла от меня в кинотеатре. Неужели это я виноват в том, что теперь она также проклята, как и я?

— Ваши таблетки. Выпейте, — Жани сунула мне под нос пять белых, синих и красных пилюль.

— Что это?

— Это поможет восстановить…

Медсестра не договорила. На пороге появился седой пожилой вытянутый эльф с лысиной на голове. Его сопровождали два огромных орка.

— С него хватит, Жани.

— Что? — удивилась обхаживающая меня все утро девица.

— У той эльфийки показания крови абсолютно идентичные. Правительство требует выдать Квиста Мерлоу для совершения правосудия. Мы продолжим опыты только на ней.

— Это что? — вклинился я разговор, который решал мою судьбу. — Меня казнят?

— Да, прямо сейчас.

Два огромных орка схватили меня под руки и надели наручники. В рот вставили кляп — не знаю, было ли им что-то известно о моих способностях, но теперь я не мог ни говорить, ни двигаться, ни, тем более, кусать. А кульминацией этого всего стал мешок, который надели мне на голову и теперь я перестал вообще что-либо видеть. Это уже была практически смерть.

Я чувствовал, как меня протащили по коридору, затем провезли в лифте и в одной пижаме, с босыми ногами провели по улице, прежде чем загрузили в автомобиль и куда-то повезли.

Ласковая Тень совершенно точно была в плену, но вот где были Келли с Хучем?

Пока глупые орки жаждали только того, чтобы выполнить свой приказ, я закрыл глаза и в черной пустоте искал тело Волка Смерти. Получилось. Прямо сейчас я на четырех лапах в теле Хуча стоял посреди огромной толпы, которая чего-то томительно выжидала.

— Какой милый песик! — восхищалась эльфийка, волосы которой сейчас казались мне черными. Зрение волка не позволяло в полной мере насладиться красками Грогховерполиса и его жителей.

В ответ я мило проскулил и побежал прочь. С ростом Хуча было невозможно разглядеть то, на что уставились все остальные, поэтому пришлось искать место, которое возвышалось над головами зевак.

Я поднялся по ближайшим ко мне ступеням и огляделся. Похоже это был футбольный стадион. Не только трибуны, но и все пространство внутри чаши было заполнено людьми, орками, эльфами, гномами и гоблинами. Я поднялся на самый верх, чтобы понять, что такое происходит.

Внизу, там, где должно было находиться поле с футбольными воротами с обеих сторон, была построена сцена. По ней разгуливало огромное мускулистое тело с черным головным убором палача, скрывающим лицо. На больших экранах по углам стадиона крупным планом транслировалось то, что происходило сейчас на сцене.

Похоже палачом был орк. Он расхаживал туда-сюда с огромной секирой, которая была размером с него самого и подходя то к одним трибунам, то к другим, взбрасывал руки вверх, заставляя зрителей какого-то надвигающегося зрелища разражаться неистовыми воплями.

Люди и нелюди с плакатами на противоположной стороне скандировали — «Смерти! Смерти! Смерти!». Маленькая группа гоблинов на трибуне напротив сцены, большой растяжкой просила пощады и обязательного введения закона против публичной смертной казни. Но все, чего они добивались, это лишь быть обкиданными попкорном, пустыми алюминиевыми банками и всем остальным, что только кровожадным зрителям попадалось под руку.

Диктор на весь стадион вещал:

— Вы знаете как зовут человека, который явился виновником последних бед Грогховерполиса? Квист…

Толпа скандировала в ответ:

— Мерлоу!

— Квист…

— Мерлоу!

— Квист… — не успокаивался диктор.

— Мерлоу! — не уставала толпа.

Вот, блять! Это что еще за хрень? Какая-то средневековая публичная казнь? Этот мир и раньше преподносил сюрпризы, но, чтобы до такой степени!

— Сейчас перед вами выступит Силин Годди со своим новым хитом «Смерть смотрит за тобой»! Встречайте прекрасную орчанку несмолкаемыми аплодисментами, — обезличенный баритон просил поддержки поп-звезды.

Сексуальная орчиха у меня на разогреве?! И пятьдесят восемь тысяч триста двадцать один зритель — согласно табло над сценой — который будет наблюдать за тем, как моя голова скатывается с плахи. Нужно срочно что-то придумать!

— Эй! Что с тобой! — орк пихал меня прикладом своего оружия и глядел мне в лицо. Мы были в фургоне. — Ты не вздумай сдохнуть раньше времени! Там столько народу собралось посмотреть, как ты отбрасываешь коньки.

— У меня племяшка выпросила пятьдесят темных купюр, чтобы посмотреть, как тебя казнят, — сказал другой орк. — Так что выбрасывай лишние мысли из головы и занимайся тем, для чего мы тебя туда везем.

Эти увальни не вовремя сняли с меня мешок. Теперь они не дадут мне использовать трансформацию.