Иван Оченков - Стрелок-3 Митральезы Белого генерала. Часть вторая.

- Здравствуйте, Александр Александрович, - поприветствовал гостя взмокший от работы Федор. – Каково поживаете?

- Все хорошо, Федя. А ты как?

- Слава Богу, - истово перекрестился Шматов на маленькую икону, видневшуюся в палатке и составляющую ее единственное украшение. – Не подстрелили ещё текинцы, благодаря заступничеству Царицы Небесной.

- Погоди, а ты тоже был у Бендессен?

- А как же. Мы с Дмитрием Николаевичем, ровно иголка с ниткой, куда он – туда и я.

- Славно.

- А то. Кушать будете?

- Если угощаешь, так отчего же нет?

- Тогда присаживайтесь, у нас все готово.

- Какой интересный стакан! – обратил внимание гардемарин на посуду. – На бутылку похож, только без горлышка.

- Бутылка и есть, - усмехнулся Будищев, - точнее была. Солдаты наловчились делать.

- Но как?!

- Все просто, двое обворачивают штоф в нужном месте бечевой и быстро-быстро трут ею, нагревая стекло. Потом третий обливает её водой, после чего лишнее легко отламывается.

- Наши солдаты знают физику за гимназический курс?

- Скажешь тоже, Сашка! Они, в большинстве своем, даже слова такого никогда не слышали, но вот соображалка у них работает, этого не отнять.

- Феноменально!

Пока Дмитрий объяснял приятелю технологию изготовления стаканов в походе, Федор наполнил глиняную миску столь восхитительно пахнущим варевом и подал ее гардемарину. Тот, поблагодарив Шматова легким кивком, принял её и зачерпнул полную ложку.

- Смотри не обожгись, - с усмешкой предостерег его Будищев.

- Постараюсь, - отвечал ему Майер, усердно дуя на свое орудие труда, после чего заглотил содержимое целиком и широко раскрыл глаза от удивления. – Чудный супчик. Браво, Федя! Ты где научился так хорошо готовить? Ей богу, даже не помню, когда я в последний раз ел нечто подобное!

- Где уж мне, - простодушно отозвался денщик. – Это все Дмитрий Николаевич…

- Вот как? – искренне удивился молодой человек и вопросительно посмотрел своего бывшего соседа.

- Хобби у меня такое, - выразительно взглянув в сторону Федьки, ответил тот. – Даг один знакомый научил в свое время.

- Кто, прости?

- Да так, один знакомый из Дагестана. Не забивай себе дурным голову и кушай. Наедай шею, как у быка… хвост.

- С удовольствием.

Немудреное блюдо из вареной баранины настолько пришлось по вкусу проголодавшемуся за время пути Майеру, что он непременно объел бы своего товарища вместе со слугой, но неожиданно появился вестовой от Скобелева и передал категорический приказ Будищеву вместе со Шматовым немедля прибыть к генералу. Быстро накинув успевший изрядно потрепаться китель, Дмитрий прицепил на пояс кортик и револьвер, приведя своего гостя в восторг столь боевым видом. Федька тоже приоделся в солдатскую кумачовую рубаху [4] без погон и приколол к ней крест, пожалованный ему во время войны с турками самим цесаревичем. Завершала его наряд внушительная кобура с револьвером Галана.

- Да ты просто герой! – не удержался от ухмылки гардемарин.

- Смейся-смейся, - добродушно отвечал ему кондуктор, - а Федор из этого чуда техники трех текинцев разом завалил, и жизнь мне спас.

- Неужели, правда? – изумился Майер.

- Ага, - кивнул Шматов. – Только на четвертого патронов не хватило, а Дмитрий Николаевич в него как ножик свой швырнет и прямо в сердце, супостату. Так что он мне тоже жизнь спас.

- Федя – ты мой кумир!

- Хорош лясы точить, а то Скобелев с нас такую шкурку за опоздание соскоблит, что мало не покажется.

Как выяснилось, командующий вызвал не только Дмитрия, но так же всех уцелевших участников вчерашнего дела. Осталось их, к сожалению, не так много. Двое погибло на месте, ещё один – Ефим Дудка отдал богу душу уже после боя, а доктор Студитский и еще трое казаков отправились в госпиталь. Так что теперь в строю стояло всего лишь десять человек, включая Дмитрия, фон Левенштерна и отчего-то их слуг.

Барону это обстоятельство казалось донельзя странным, но такова была воля начальства, спорить с которой он не решился. Шматов встал в и строй совершенно спокойно, как будто давно ждал этого, а вот Зандерс, казалось, растерял большую часть своей флегматичности и выглядел немного растерянно.

- Смирно! – прокричал кто-то из офицеров и из кибитки вышел Скобелев.

- Здорово, молодцы! – обратился он к охотникам и с удовольствием выслушал их ответ.

Затем вперед вышел штабной подполковник и, держа перед собой на вытянутых руках лист бумаги, зачитал приказ:

- Много было слышно о непревзойденных качествах текинских наездников, их храбрости и непобедимости! Однако не далее, чем вчера, малая горстка наших воинов вступила в схватку с превосходящими их в тридцать раз ордами кочевников и не только не погибла, но и вышла из оной победителями. Так что, теперь знайте: если вы будете так же храбры и дисциплинированы, то никакой враг вам не страшен! Всех участников этого славного дела я своей властью награждаю знаками отличия военного ордена. Генерал-адъютант Скобелев. Приказ прочитать в ротах, сотнях, батареях!

Едва офицер закончил читать, командующий двинулся вдоль строя и приколол каждому из казаков на грудь георгиевский крест. Последними удостоились этой чести, побледневший как смерть фон Левенштерн и Будищев. Смерив их после награждения внимательным взглядом, генерал внушительно заявил:

- Что касается вас, господа, а так же доктора Студитского, я взял на себя обязанность сообщить о вашем поведении в бою Государю. Уверен, он не оставит вас своей монаршей милостью и каждому воздаст по заслугам.

Последние слова прозвучали довольно двусмысленно, но Скобелев еще не закончил и повернулся к стоящим навытяжку слугам.

- Как зовут?

- Сто тридцать восьмого Болховского полка запасной ефрейтор Шматов! – отрапортовал Федор, предано поедая белого генерала глазами.

- Ян Зандерс, - с сильным акцентом отвечал латыш.

- Это тебе, кавалер, - с легкой усмешкой протянул ему командующий большую серебряную медаль «За храбрость» на георгиевской ленте, а курляндцу такую же, только малую.

- Служу Богу, Государю и Отечеству!- гаркнул Федька, едва не прослезившись от нахлынувших на него чувств.

Изумленный Зандерс тоже что-то промычал, но что именно никто не разобрал, кроме, может быть, фон Левенштерна, понимающего латышскую речь. Однако последнему было сейчас не до того. Слухи о том, что он якобы предлагал своим подчиненным сдаться, успели облететь весь лагерь, по пути, как водится, обрастая все новыми и новыми подробностями. Казаки-таманцы смотрели на него просто как на зачумленного, а прочие с недоверием или даже осуждением. Возможно, дело было в его немецком происхождении и том высокомерии, с которым он его постоянно подчеркивал. И вот теперь, казалось бы, сам Скобелев наградил его наравне со всеми, и честь барона спасена, но замолчат ли злопыхатели?