Михаил Кисличкин - Страж Системы

Однако останавливаться и размышлять об увиденном я не стал. Похоже, дед сказал правду, и мне остается лишь идти к селу, пока не окажусь на «той стороне».

Шаг за шагом я продолжал двигаться в полной тишине и вдруг понял, что не приближаюсь к цели. Вроде бы процесс есть, а результата — никакого, словно дорога впереди удлиняется еще на один тополь, мимо которого я прохожу. Правда, вокруг с каждой минутой становилось все светлее и светлее, видимость улучшалась с каждой минутой. Я невольно зацепился взглядом за свои руки и выматерился снова. Они выглядели чуточку иначе — белее и как-то… моложе что ли? Не как у мужика на четвертом десятке. Да что же это такое…блин, вся эта мистика становиться страшноватой. Но тут верхушки деревьев осветили первые лучи восходящего солнца, и я вдруг заметил, что впереди выход есть. Еще чуть-чуть и лесополоса кончается, а там начинается…что? Словно бы лес впереди, причем не ставропольский, а густой, из средней полосы России. Прибавив шагу, а потом сорвавшись в бег, я рванулся вперед и рывком вырвался из закольцованной во все стороны дороги.

Внезапно старый асфальт под моими ногами исчез, а лесополоса разом кончилась. Вместо поля слева и тополей справа, появились какие-то заросли. Пробежав немного по инерции, я остановился, тяжело дыша и осматриваясь. Кажется, это и есть та самая «другая сторона». Вокруг во все стороны лес, причем самый натуральный — березы, елки и дубы. Вместо асфальтовой дороги — проселочная грунтовка. Тишина, кстати, закончилась: я чувствую легкий ветерок, в лесу кричит сорока и еще какая-то птица, листья кустов чуть колышутся. Прохладно, градусов шестнадцать, навскидку. А еще… я снова посмотрел на свои руки. Ндя… нет, мне не показалось. Они слишком молодо выглядят. С одеждой тоже что-то не то, такое ощущение, что я похудел на два размера, все болтается. Нажитое в последние годы заметное пузцо совершенно точно сдулось, это видно невооруженным взглядом.

Заметив невдалеке у обочины поваленное бревно, я уселся на него и некоторое время молча сидел, соображая, что делать дальше. Итак, дед не соврал, это факт. Ну что же, можно себя поздравить, от суда я сбежал. Куда? Вот это предстоит выяснить в ближайшее время. Но вряд ли перемещение произошло только в пространстве, скажем из Ставрополя под Владимир. Сильно сомневаюсь. И случай мой наверняка не уникален, народ без вести пропадает регулярно и далеко не все случаи можно списать на банальный криминал. Ладно… я захватил с собой на всякий случай набор для бритья с маленьким зеркальцем. Посмотрю-ка на свою физиономию, аж интересно.

Одного взгляда на себя мне хватило. Это был я, никаких сомнений. Но лет на пятнадцать моложе. Примерно двадцатилетний, плюс-минус пару лет. Подобное открытие меня, конечно, удивило, но из колеи не выбило — вокруг и так мистики через край, психика уже слегка к ней адаптировалась. Потом разберемся, когда будет больше информации. Попробуем соображать конструктивно: ближайшая точка, где что-то может определиться — это упомянутый дедом Загоренский скит, в котором за меня обещали замолвить словечко. Поэтому приказ: отставить рефлексии, берем ноги в руки и шагаем вперед по дорожке, пока кого-нибудь не встречу или не выйду к жилью, чтобы поинтересоваться, где такой находится. Жалко лишь, что из оружия при мне лишь нож и топор, оба ружья и травмат в полиции отобрали. Но, что имеем, то имеем. Здравствуй, новый мир, посмотрим, чем ты окажешься.

Лесная дорога, периодически петляя, неторопливо стелилась мне под ноги, а я бодро следовал по ней, напевая про себя привязавшийся невеселый мотивчик. Одним словом мое настроение передать было сложно. Нет, не радостное, отнюдь нет. Но и не тоска-печаль, это точно. Я понимал, что старая жизнь осталась позади и удастся ли к ней снова вернуться — неизвестно. Сейчас я воспринимал слова старика совершенно серьезно. Возможно, я не увижу больше жену и детей, свой дом и родителей. Но с другой стороны — вместо того, чтобы отправиться наблюдать небо в клеточку, я получил новую жизнь и новое молодое тело. Кто об этом втайне не мечтал хотя бы раз? Своих родных я на произвол судьбы не бросил, все, что от меня зависело, я сделал еще до суда. А теперь… посмотрим что теперь, рано делать выводы.

Судя по лесу вокруг дороги, сейчас стоял то ли конец лета, то ли самое начало осени. Листья на березах уже кое-где стали желтеть, трава пожухла. Деревья самые обычные, без растительной экзотики, характерные для средней полосы. Дорога в целом сухая, но местами попадается влажная грязь и мелкие лужицы, стало быть, шли дожди и могут пойти снова в любой момент — небо надо мной серое, с проседью. Следов колес и копыт на пути не видно, а что до остального — так я не Чингачгук, чтобы разобраться, кто тут ходит. Судя по всему, месяца так на полтора во времени, из июля в начало сентября, я прыгнул. Вот такие дела. Интересно правильно ли я иду? И сколько мне еще до жилья? Запас еды, конечно, имеется, но не шибко большой. Ладно, с этим пока не критично…

На девушку в синей спортивной шапочке я набрел часа через три ходьбы, когда уже начал задумываться о привале. Повернул за очередной поворот в кустах и сразу же увидел ее, столкнувшись почти нос к носу. Молодая, ростом метр семьдесят от силы, худенькая. Одета в джинсы и расстегнутую легкую курточку, под которой виднеется синий свитер с узором в виде белых снежинок. Выбивающиеся из под шапочки волосы мягкие, русые. Занималась незнакомка обычным занятием девочки Маши из сказки — она сидела на пеньке и ела пирожок.

— Ой! — только и сказала она тоненьким голосом, увидев меня и чуть не выронив остаток пирожка из рук. — Здравствуйте?

— И тебе не хворать, красавица, — невольно улыбнулся я, увидев, как смешно округлились от неожиданности ее серые глаза. — Пирожки сама пекла?

— Да…, - растеряно ответила она. — А вы кто? Вы местный?

— Хм, у меня к вам ровно тот же самый вопрос, — честно и откровенно признался я. — Но что-то мне подсказывает, что я знаю на него ответ, — обвел я взглядом ее наряд и потрепанный рюкзачок рядом с пеньком. Раз уж мы познакомились, позвольте узнать, как вас зовут, и давно ли вы в этих лесах бродите?

— Я Катя. Зайчикова Екатерина, — осторожно ответила девушка. — А вы?

— Александр Попов, очень приятно, — представился я. — Можно просто Саша.

— Хотите пирожок, Саша? — вежливо предложила Катя, бросив на меня длинный изучающий взгляд. — С картошкой.

— С удовольствием, — присел я на трухлявое бревно рядом, скинув рюкзак. — От пирожка никогда не откажусь. Позвольте вас в свою очередь угостить копченым салом. А еще у меня горячий кофе в термосе имеется. Перекусим немного. Куда вы путь держите, если не секрет?