Владимир Тимофеев - Боец с планеты Земля

Первая бечёвка при дёргании порвалась. Мысленно чертыхнувшись, я дёрнул вторую. На этот раз всё получилось. Со стороны станины громыхнуло ружейным выстрелом.

Выбравшись из укрытия, пошёл посмотреть, что да как. Оружие выглядело нормально, ствол с виду не повело и не разорвало. Вдохновившись увиденным, перецепил шнур на второй крючок и повторил операцию. Обрез снова выстрелил.

Гильзы из патронников выковыривать не пришлось, выбрасыватель функционировал штатно. Нагара в стволах было немного, чтобы прочистить их, хватило обычного «водопроводного» ёршика, продающегося здесь в каждой лавке. Механизм перелома тоже не подкачал, стволы откидывались и запирались легко, без лишних усилий.

Разобравшись с ружьём, пошёл смотреть результаты стрельбы.

Собранная из толстых досок «мишень» располагалось в тридцати тянах от стрелковой позиции. Оба выстрела поразили её в круг диаметром двадцать тун (около полуметра). Кучность нормальная, меткость удовлетворительная, убойная сила — более чем. В нескольких местах дробины пробили доску в две туны наскво́зь.

Вернувшись к станине, я снял обрез с крепёжного основания, закинул его на плечо и мысленно усмехнулся. «Вундервафля» у меня получилось что надо. Самое то для местных…

Третья встреча с мастером Растусом прошла там же, где и две предыдущие — в статусном питейном заведении в центральном районе Ландвилия.

— Ты хорошо поработал, — похвалил меня «дохтур», отхлёбывая из бокала дорогое вино.

Платить за него он, понятное дело, снова не собирался.

— Сколько ещё будет поручений? — хмуро поинтересовался я, оставляя свою долю напитка нетронутой.

— Да ты пей, пей, не стесняйся, — ухмыльнулся Растус, делая очередной глоток. — Два да два будет четыре. Вот отсюда и думай.

— Четыре задания?

— Ты угадал. Ровно четыре, — помощник барона поставил бокал на стол и по-пижонски вытер губы салфеткой. — Но если ты следующее провалишь, их будет больше.

— На сколько?

— А что за задание, тебе уже неинтересно?

— Мне всё интересно.

— Отлично.

«Дохтур» подался вперёд и, зыркнув по сторонам, принялся объяснять…

К новому бою на «Княжеской» я готовился не только физически, но и морально. Новое поручение господина барона и полученная от Растуса информация заставили серьёзно задуматься и кое-что сопоставить.

В Ландвилий прибыл милорд Салватос, наместник князя в юго-восточной провинции, и если верить баронскому конфиденту, он прибыл сюда по мою душу. Ну, в смысле, чтобы проконтролировать расследование убийства Барзиния. Сопровождали господина наместника около ста человек — слуги, охрана, помощники и, что особенно любопытно, пятеро «честных убийц».

— Салватоса охраняют «шершавые», — сообщил Растус. — Однако он не такой дурачок, как другие, и никогда не складывает все яйца в одну корзину. У него есть свой личный кудус, пусть небольшой, но он собирает в нём самых лучших…

Приказ барона Асталиса звучал предельно конкретно: надо убить лучшего «гладиатора» господина наместника. Бои на арене «Княжеской» должны состояться в самое ближайшее время. В них, с одной стороны, будут участвовать пятеро приезжих «убийц», с другой — пятеро лучших бойцов Ландвилия.

— Лучший в этом городе ты, — без обиняков заявил Растус. — Значит, тебя и поставят туда основным бойцом.

Приятно, конечно, когда тебя так оценивают, вот только расплата за это чаще всего оказывается неприемлемой.

— А если я не смогу его грохнуть? Если мне не дадут?

— Кто не даст?

— Ну… судьи и всё такое.

«Дохтур» почесал бороду, хмыкнул…

— Да, такое возможно… Но это неважно. Ты сможешь убить его позже, когда Салватос захочет купить тебя у Перекки для своего кудуса. И когда это произойдёт, ты легко закончишь работу, а после получишь своё последнее поручение.

— И на свободу? — прикинулся я «восторженным простачком».

— Конечно, — важно кивнул баронский посланец. — Наш господин всегда выполняет свои обещания…

Каким будет последнее поручение господина барона, я уже догадался.

Если знать подноготную, логическая цепочка выстраивалась элементарно: грохнуть Барзиния, выманить этим убийством Салватоса, прибить в схватке его фаворита, занять место убитого и… ну да, всё верно: останется только прикончить самого наместника. Простейшая комбинация. Ловушка для сильных мира сего. Сто пудов, о том, кто является моим настоящим хозяином, в Ландвилии знает только даниста Перекка, поэтому господин барон до самого конца будет вне подозрений.

О том, что барон Асталис и наместник Салватос — злейшие враги, было известно немногим. Я лично узнал об этой вражде в борделе «Сладкий приют», от Паорэ. Грудастенькая развратница проболталась об этом словно бы между делом, во время коротенькой передышки в нашем секс-марафоне. Якобы она услышала это «совершенно случайно», мельком, когда дурачок Руннан трепался «о том, о сём» с охраной Барзиния.

В такие случайности я не то чтобы совсем уж не верил — скорее, относился к ним с большим подозрением. Тем не менее, сведения, полученные от любвеобильной красотки, пришлись ко двору. И после встречи с мастером Растусом пазл наконец сложился…

«Дохтур», кстати, предупредил меня ещё об одной важной вещи — о ходе расследования убийства. Хрен знает, врал он или не врал, но по его словам выходило, что убийство племянника архистратига раскроют уже через пару дней, поэтому, чтобы вывернуться и не попасть под раздачу, мне надо неукоснительно следовать указаниям господина барона…

На арену я, как и предполагалось, вышел последним. Четыре предыдущие схватки закончились с равным счётом. Два раза победили бойцы наместника, два раза наши. Раненые имелись и с той, и с другой стороны. Умерших не было.

Всё вооружение противника состояло из укороченного копья. Моё — из «любимой» сапёрной лопатки. Панцирей, поножей, наручей и щитов у нас не имелось. Единственной защитой служили шлемы с узкими прорезями для глаз. В драке не слишком удобные, но за неимением лучшего…

— Я предлагаю снять их, — глухо проговорил соперник перед началом схватки.

Его голос мне показался смутно знакомым.

— Согласен, — кивнул я, отступая на шаг и приподнимая руку к подбородочной дужке. — На счёт три… Раз, два, три!

Оба шлема полетели на землю.

Я ошарашенно замер.

Противник прищурился, наклонил голову и тихо, чтобы не слышали судьи, пробормотал:

— Здоро́во, двенадцатый.

Я вернул челюсть на место и так же тихо ответил:

— Какими судьбами, третий?..

Думаю, со стороны наш поединок смотрелся красиво.

Зрелище, достойное лучшей арены города. Прыжки, кувырки, удары, финты, уклонения… Всё, как положено в шоу.