Николай Коростелев - Храм Юнисы [litres]

Его сводный отряд неспешно двигался по пыльной дороге в сторону Нунгаты. Топографы выполняли съёмку местности, казаки обеспечивали их охрану на месте, а охотники [36] Охотники – специальное воинское подразделение, куда набирали бойцов, знающих повадки и манеру ведения боя хунхузов. В это подразделение могло попасть и гражданское лицо, если возникала необходимость в таёжнике-следопыте или проводнике. страховали отряд из укрытий. Дело было привычным и отлаженным до автоматизма.

Завершив топосъёмку, Лопатин отпустил топографов в Уссурийск-Никольский, а сам в сопровождении казаков и охотников направился в Нунгату. Формально он мог не ехать в китайский город, но уж больно хотелось разыскать китайского копателя.

Местные жители, помогавшие в раскопках, рассказали о китайце много интересного. Во-первых, он точно указал место раскопа. Во-вторых, рабочие нашли большую каменную черепаху кило на двести, а под ней склеп.

– Большая каменная черепаха – очень интересно. – Использовать изображение черепах на надгробных памятниках или стелах могли только знатные маньчжуры или их предки чжурчжэни, – поручик остановил себя, – какие чжурчжэни? Так я и до Бохайского царства доберусь. Но черепаха – это интересно.

Рабочие также рассказали, что лезть в усыпальницу они побоялись, поэтому китаец спустился в неё сам. А когда вылез, весь в пыли и паутине, то был очень доволен и на радостях выкатил бутыль ханши.

Что же ты там нашёл, приятель? Ну, дальше понятно: пообещал щедрое вознаграждение, уговорил вытащить из склепа каменный гроб и погрузить на его телегу. А для обретения храбрости выдал ещё литр сивухи. Бутыль распили и вытащили из могильника каменную домовину.

Гробина оказался тяжёлым, только вшестером на телегу и подняли. После этого яму раскопа засыпали, а землю над ним разровняли. Китаец не обидел, рассчитался честь по чести, а потом укатил в сторону Нунгаты.

Лопатин рассказом рабочих был заинтригован и решил во что бы то ни стало разыскать китайца, кем бы он ни оказался: копателем-одиночкой, учёным-археологом или расхитителем гробниц, – хотелось знать, что он искал и что нашёл? Тем более что искал целенаправленно. И судя по всему, какое-то конкретное захоронение. Рабочие говорили, что перед началом работ он долго ходил по крепости, сверялся с бумагами и что-то отмерял шагами. А когда нашёл полузасыпанную землей каменную черепаху, вырубленную из цельного куска красного камня, то от радости козлом скакал.

Выходит – точно знал, где и что искать…

За поворотом начинались заросли высокого кустарника, за густоту веток прозванного местными «чепыгой».

– В этих с виду мирных холмах по нынешним временам могут таиться большие неприятности, – подумал поручик и расстегнул кобуру. – Не растягиваться! Усилить внимание!

Охрана подобрала поводья и взяла винтовки на изготовку. Далеко впереди хлопнул выстрел, ещё один. Поручик поднял вверх руку, отряд остановился. По давно заведённому порядку в подобных случаях отряд охранения выдвигался на разведку, а остальные, дожидаясь её результата, спешивались и занимали круговую оборону.

Через полчаса на дороге появился всадник. На ходу он поднял руку вверх, что означало «свой» и, подлетев к поручику, доложил:

– Ваш Бродь! Впереди, примерно в версте отсюда, банда хунхузов, численностью десять – двенадцать человек, напала на купеческий фургон. Фургон разграбили, труп возничего бросили в кустах. Купец оказал сопротивление. У хунхузов – двое убитыми, одному выстрелом полголовы снесло. Купца поволокли в лес.

– Показывай дорогу! По коням! Рысью! В колонну по двое! Маррш!

На обочине дороги валялась опрокинутая повозка, рядом чёрным пятном расползлась большая лужа крови. На земле виднелись отчётливые следы борьбы и волочения тел. Ожидающий на месте охотник доложил:

– Основная банда с награбленным товаром и телами убитых ушла в сторону Нунгаты. Остались трое. Труп возницы бросили в кустах, пустые ящики и каменный гроб свалили в кювете, а купца утащили в лес. Место нападения я осмотрел – ничего интересного, разве только это… – он протянул поручику необычно увесистую табличку с иероглифами. Лопатин повертел находку в руках и сунул её в торбу:

– Потом разберёмся. Купец жив?

– Пока жив. Бандиты подвесили его на дереве и разожгли костёр, видимо, собираются пытать.

– Всем спешиться, – скомандовал поручик и потянул из кобуры револьвер, – охотники, вперёд!

Команда охотников исчезла в кустах.

Отряд спешился и, взяв карабины на изготовку, затаился в ожидании условного сигнала. Прошло несколько минут, прежде чем послышался тихий свист и из кустов прямо перед Лопатиным возник улыбающийся охотник.

– Всё в порядке. Двоих хунхузяр наглухо упокоили, третьего взяли для беседы.

– Что с купцом?

– Без сознания.

– Веди! Посмотрим, кого вы спасли, – улыбнулся Лопатин.

Тропа, петляя между деревьев, вывела на лесную поляну. Зрелище, которое предстало перед глазами, было ещё то…

На толстом суку большого корявого дерева находился человек, подвешенный за большие пальцы рук. Под босыми ногами чадил потушенный костёр.

Из небольших, но многочисленных надрезов на спине и груди пленника сочилась кровь. Разбитое лицо представляло собой кровавую маску. Рядом с жертвой валялось копьё с широким наконечником.

Охотники опустили несчастного на землю. Видимо, боль настолько помутила разум спасённого, что он долго не мог понять, кто и о чём его спрашивает.

– Пусть приходит в себя, позже побеседуем, – вздохнул поручик и недобро глянул на оставшегося в живых бандита.

Тот испуганно заёрзал.

– Жить хочешь?

Бандит энергично затряс головой и громко замычал.

– Выньте кляп, – распорядился Лопатин. – Рассказывай. Давясь словами, пленный высыпал массу информации. Оказалось, что отряд хунхузов, напавший на фургон, является частью банды местного Дзя Ды [37] Дзя Ды – главарь крупной организованной банды хунхузов, контролирующей определённую территорию. Иногда такой территорией могла быть целая губерния, область, один или несколько городов. , которая базируется в десяти километрах от места нападения. Численность банды – около семидесяти человек, имя главаря поручику ничего не говорило.

Жертвой нападения стал китайский ученый, археолог. Недавно из поездки в Россию он привёз каменный саркофаг с сокровищами. За археологом установили слежку, и когда поняли, что он собирается вывезти сокровища из города, решили ограбить. На захват отправился отряд из двенадцати человек, но археолог оказал неожиданное сопротивление. Два хунхуза погибли на месте, ещё одного зацепило фургоном и сильно поломало.