Андрей Булычев - Сотник из будущего. Северная война

Кнут Хольмгерссон прекрасно понял, против кого, в первую очередь, направлен этот выпад монарха. И если теперь срочно не предпринять никаких действий, для него эти ошибки в Тавастии могут кончиться весьма и весьма плачевно. Кресло под главой королевского регентского совета буквально зашаталось.

– Позвольте, Ваше Величество! – возвысил он голос, воспользовавшись паузой в речи монарха, – Вы кого-то ещё и обвиняете в своих же личных ошибках и просчётах? Вы, который как мог сдерживал всех от решительных действий против нашего общего врага! Вы, который не прекращал торговлю с Русью, завязав её почти на треть от всего нашего оборота! Вы, который содействовал тому, чтобы русские купцы наводнили наши рынки и чувствовали себя вольготно не только в этом свободолюбивом Готланде, но даже и у нас под самым боком! Вы, который не давал большие королевские воинские силы для контроля Тавастии и который требовал опираться там больше на волю местных вождей! А не всё ли это, ваше Величество, и послужило тому, что до этого русского Ярослава дошли слухи о нашем готовящемся вторжении, и он нас попросту опередил, ударив через замёрзший залив заблаговременно? Нет, что Вы, как я могу обвинять Вас в измене интересам королевства!? Конечно, это, скорее всего, Ваши личные просчёты и недальновидность, приведшие в итоге к гибели наших трёх сотен отборных воинов в финских лесах. Всё это так, однако, есть ещё то, что добавляет в наши души сомнения. Это личные дела в Вашей семье! Да-да, Ваше Величество, именно в королевской семье. Позвольте спросить Вас при всех присутствующих здесь на этом Высшем Совете, а где сейчас находится Ваша родная сестра Марта, что с ней, и как себя чувствует после того путешествия, которое она совершила этим летом в германские земли?

«Это был последний гвоздь в крышку гроба над моим троном. Теперь он может делать со мной всё, что пожелает. И мне нужно отвечать» – отчётливо понял Эрик.

– Моя сестра Марта находится в замке города Сёдертелье, – бесцветным голосом тихо ответил на заданный вопрос король.

– Вы не ответили на весь вопрос, Ваше величество! – решительно глядя в глаза королю, продолжил давить на него Кнут.

– Я полагаю, что это личные дела, и они не стоят того, чтобы их выносить на обсуждении прилюдно! – лихорадочно затряс головой болезненный Эрик.

– Позвольте напомнить Вашему Величеству, что всё то, что происходит в семье монарха, напрямую касается и его подданных, а уж тем более Высшего Регентского совета королевства! – заявил регент, и в зале понёсся приглушённый шепот от присутствующих.

– Хорошо, – промолвил Эрик, – Моя сестра недавно родила мальчика и сейчас они находится под особым контролем в крепости города Сёдертелье. Вы наверное это хотели от меня услышать? – и он обвёл взглядом всех присутствующих, – Она отлучена от всех дел семьи. И никакого влияния на дела королевства не имеет! Больше мне пока добавить нечего!

– Ну что же, – встал со своего места Кнут Хольмгерссон, – Всё это очень печально, ведь это касается высшей власти королевства, которая не может быть ничем запятнанной. В этом же случае с герцогиней, как вы видите, всё совсем не просто, ведь она, извините, судя по всему, – и регент совета прокашлялся в кулак, – Родила ребёнка от этого самого русского барона Андреаса, который, будучи лучшим другом русского князя Ярослава, как раз-то и участвовал в уничтожении нашего отряда в лесах Тавастии. Не находите ли, уважаемые присутствующие, что здесь слишком уж много совпадений? – и Кнут с торжествующим видом обвёл всех в зале.

Надо сказать, что присутствующие были впечатлены! А он наконец-то добился своего, ведь теперь Кнуту ничего не составляло добить поверженного монарха и взять эту вожделенную власть в руки. Но он пока не будет спешить. Нет. А зачем? Когда можно всем этим ещё долго наслаждаться? Да и не все конкуренты и претенденты на престол им пока ещё устранены. Пусть пока слабый Эрик сидит на этом своём разваливающемся троне и шагу не смеет шагнуть без разрешения своего регента.

– Всему своё время, всему своё время, – кивнул, улыбаясь своим мыслям, Кнут, – Я полагаю всё же, господа, что король не замешан в измене, – сладким голосом начал он вещать на весь зал. Все мы знаем о его трудностях со здоровьем и о всех тех заботах, которые гнетут нашего уважаемого монарха. Полагаю, что в этом случае нам просто нужно ему помочь, взять на себя весь груз забот и тяготы управления королевством. Вы ведь согласны, господа?

И в зале послышался хор одобрительных выкриков.

– По нашим планам полагаю, что действовать на востоке нужно решительно и скоро, не откладывая всё в долгий ящик. Враг, пройдя огнём и мечом по землям Тавастии, никак не ожидает от нас сейчас нападения, полагая, что нам нужны годы, чтобы восстановиться. Вот на этом мы с вами и сыграем. У племён суми и еми осталось ещё более восьми сотен обученной бою дружины, если мы потребуем, то найдут они и пару тысяч своих охотников, нечего им спать на шкурах в своих котах. Отправим с ними сотен пять или шесть своих воинов, всего этого вполне хватит, чтобы уничтожить южные карельские рода и спалить дотла русскую Ладогу. Оставим там выжженную пустыню, а потом, загнав русских подальше на юг, запрём им доступ на Балтику. В поход пойдём водой через восточный залив и Неву речными судами, так нам будет и быстрее, и добычу мы потом легче сможем вывезти, – и поймал одобрительные взгляды знати, – Во главе войска предлагаю поставить Ярла Адольфуса. Вы знаете, что его имя означает «благородный волк», вот такой предводитель нам там и нужен!

И с места поднялся высокий мужчина с узким и хищным лицом.

– Для похода потребуется большое количество судов, найдите их, ярл! Займите у тех же готландцев, пообещаете им к осени хорошую долю с добычи. Да, и всё это нужно держать в самой строжайшей тайне, чтобы не получилось так, как от этой зимой. Русским торговлю в королевстве запретить! Изъять все товары у новгородских купцов в пользу государства, а самих их нужно немедленно бросить в подземелье. Да, именно в подземелье, да хотя бы в той же крепости Сёдертелье, где, как нам поведал король, содержится его неблагоразумная сестра. Охрану крепости нужно усилить, а начальником туда, думаю, будет правильнее поставить надёжного человека. А кто может быть надёжен, господа, как не тот, кто сам лично пострадал от врага и повязал себя против него кровью его же лучшего военачальника. И я сейчас говорю о ярле Ральфе и о том, из чей холодной руки он вырвал этот меч, – и Кнут, громко зазвенев железом, бросил на стол регентского совета красивый меч, в оглавлении которого алел большой камень.

– Теперь мы можем быть совершенно уверены в том, что в Сёдертелье всё будет под надёжным контролем. И для убедительности ярлу коменданту будет отдан этот меч русского барона, чтобы он даже не на миг не сомневался в том, когда и ему вдруг придётся пролить кровь врага королевства, будь этот враг даже женщиной или младенцем, – и, обнажив в хищном оскале лицо, Кнут посмотрел с прищуром на Эрика Шепелявого, номинально, пока ещё носящего титул короля Швеции.