Владимир Малыгин - Если боги за нас! [litres]

– Что печь собралась? – подождав немного, пока утолят первый голод, обратился к хозяйке.

– Лепёшки… – опять зажалась, испугалась, даже кусок на стол положила, который до этого старательно обгрызала.

Не поторопился ли я с расспросами? Да нет, что я сюда – смотреть пришёл, как они животы набивают? Накручивал себя, стараясь не обращать внимания на оголодавшую семью. Всем не поможешь. А дело не ждёт, уже солнце вниз упало, на судно пора возвращаться.

– Слушайте меня внимательно, второй раз повторять не буду. Судно так за мною и останется. Но! Капитаном на нём оставляю тебя. С этого времени ты служишь только мне и никому больше! Товары будешь возить тоже только те, что я тебе дам! Это запомни твёрдо. Здесь, в твоём городе, я куплю дом и открою в нём… ну, не знаю, пусть будет лавка. При ней и будешь состоять. Понял? Хорошо, – дождался ответного кивка. – На море никакого разбоя. Узнаю, шкуру спущу и с тебя самого, и с твоих домашних. Если кто будет спрашивать обо мне или что-то от тебя требовать, всех отсылай туда же. В лавку. Понял? Опять молодец. В месяц буду платить лично тебе, как капитану, серебряный. Доволен? Держи аванс. Вижу, что доволен. И ты меня не благодари, Гертруда, мужу своему поклонись, потому что в этом его заслуга, повёл себя правильно, показал, что пригодиться мне может. Да, забыл. Вино! Завтра придёшь на корабль, разберёмся с твоими кредиторами. Кто это такие? Да не важно, завтра сам всё поймёшь. И служи честно. Обманывать меня не советую. Всё равно рано или поздно об обмане узнаю, тогда головы не только ты лишишься. А так будет вам счастье. Не провожай меня.

Поднялся и вышел на улицу, оставив за собой могильную тишину в доме. Одно радует, успел увидеть безумную искру надежды, мелькнувшую в глазах женщины. А мелкая… Что мелкая? Так и точила, не отрываясь, свой кус прожаренного мяска. Лишь бы на здоровье.

Бойцы подхватились, переглянулись со мной, моргнули понятливо и в полной тишине пошагали на корабль по знакомой дороге и по враз опустевшей улочке. Потом поговорим.

Поздно вечером, сразу же после заката, когда стремительно уходящий в ночь солнечный день стыдливо прикрылся серым занавесом коротких сумерек, наконец-то появился Даниэль. Тяжело проскрипели сходни, словно жалуясь на свою незавидную долю и заодно оповещая нас о гостях. Караульный тревоги не поднял, значит, свои. А из своих в городе был только наш торговец с охраной.

Надо встретить, заодно разомнусь лишний раз, потому как вынужденное безделье уже успело за день надоесть. Остановился у трапа, наблюдая с горечью, как медленно поднимается на борт мой старый друг, осторожно поддерживаемый под руки с боков своими охранниками, как задевает за поперечные досочки своими полусапожками. Подал руку, подстраховал при спуске на палубу. Надо бы для такого случая вдоль сходен стойки поставить и канаты натянуть, мелькнула виноватая мысль. Чтобы руками можно было держаться.

Даниэль опёрся на борт, отдышался, не отрывая взгляда от моего лица, улыбнулся, подбадривая. Это что у меня такое на лице нарисовалось, что меня подбадривать надо?

– Уф-ф, старость не радость. Вот только в такие моменты и понимаешь, что возраст уже берёт своё. Вроде считаешь себя молодым, скачешь по дому годовалым телёнком, а выберешься на улицу, походишь немного, похлопочешь и сдуешься. Устал.

– Присядешь? Водички вот испей. Или тебе узвару подать?

– Мне бы сейчас лучше прилечь, ноги вытянуть. Находился за день, наломал кости. А попить можно и воды, коли она у тебя с собой. Отдохну чуток, потом и переговорим. Или невтерпёж?

– Конечно, невтерпёж. Но сколько-то могу подождать. Или с тобой посидеть, а ты и расскажешь, пока отлёживаешься, а? – перехватил кружку с водой у Ратши, протянул Даниэлю. Придержал посудинку снизу, пока не удостоверился, что тот её держит крепко.

Торговец кивнул благодарно, аккуратно припал к краю. Оторвался, встряхнул опустевшую посудину, заглянул сожалеючи внутрь и вернул уже не мне, а так и стоящему рядышком бойцу.

– Ну, хорошо. Только не сразу за мной ступай. Погоди немного, переоденусь хоть.

Проводил взглядом еле-еле перебирающего ногами торговца, бережно поддерживаемого с двух сторон, вздохнул тяжело. Больно смотреть, когда твои друзья слабеют. Поднялся, посмотрел в сторону города, на глазах окутываемого ночной тьмой, отметил кое-где загорающиеся жёлтые пятна светильников, подошёл к Последу.

– На всякий случай караул увеличь, мало ли что в голову местным придёт? Ночью всем с арбалетами стоять… Да и днём тоже. Что-то чуйка моя зашевелилась. И что-нибудь перекусить Даниэлю принесите. Пусть силы восстановит. Я к нему пойду, потом к себе. В случае чего меня сразу же будите, даже если пустяком покажется.

– Будет сделано. Боярин?

– Что?

– Может, нам походить ночью по городу, вдоль стен полазить?

– Хорошо было бы. Только сначала поговорю с торговцем, новости узнаю, вот тогда и решим, стоит ли в ночь выходить. Посиди пока на палубе.

Дошёл до каюты торговца, стукнул в притолоку на всякий случай, проскрипел дверью. Перешагнул высокий порог, пригибая голову, тут же присел на противоположную койку, вгляделся в лицо полулежащего на высоких подушках старика. Дрожащий огонёк светильника пригнулся к столешнице, испугавшись сквозняка, заметались заполошно тени по стенам, причудливо подсвечивая тонкую пергаментную кожу на ввалившихся щеках Даниэля. Только глаза всё такие же молодые.

– Что, совсем плохо выгляжу?

– Не дело в твоём возрасте целыми днями по городу бегать. Куда спешишь?

– Ну, не рассчитал немного силы, бывает. Что ж теперь, всю оставшуюся жизнь сиднем сидеть? Вот отлежусь, и к утру совсем хорошо будет. Зато почти всё, что хотел, сделал. Помоги-ка мне ещё чуть привстать и подушку под спину повыше подложи.

Усадил старого друга, подоткнул подушку, поправил. Заметил брошенный взгляд на полную чашу с питьём, подхватил её и подал в протянутые руки.

– Вот благодарю, так пить хочется.

– Может, поешь?

– Потом. Слушай. Дом я нашёл, хороший дом. Как раз подойдёт для наших нужд. И место отличное, недалеко, совсем рядом с нами, на предпортовой площади. Возьми сумку, там бумаги, можешь посмотреть.

– Уже и бумаги оформил?

– А что тянуть? Такой хороший повод в замок сходить, с графом повидаться. Заодно и поговорил кое с кем, разные слухи собрал.

– Рассказывай подробно…

Ночь провели на судне, никуда не выходя. Почти не выходя. Так, послали парочку бойцов осмотреться вокруг, до замка дойти, стены пощупать. И всё. Собранная за день Даниэлем информация требовала тщательной переработки и вдумчивого осмысления.

Если по порядку и кратко, то смысл новостей сводился к двум вещам. Наше приобретение и замок. Купленный дом вместе с надворными постройками нужно было осмотреть, отремонтировать под свои нужды, набрать прислугу, которая приглядит за нашим имуществом до начала торговой работы. А чтобы начать работать, нужно привезти в город подходящих толковых людей. И если торговец, по его словам, все эти дни ломал голову, кто будет заниматься новым направлением нашей совместной деятельности, то у меня пока никаких сомнений не было. Рано голову ломать. Разберёмся со временем.