Станислав Кемпф - Слуга Государя

— Точно, — «смеется» Смерть.

— Жаль, — притворный вздох сожаления. — Это бы многое объяснило.

Посидели, помолчали.

— Как... смерть?

Древние боги, что я несу.

— Скучно, — ответила она.

— Даже ты не можешь убить скуку?

Заткните меня кто-нибудь. Или разбудите.

— А знаешь... — промолвила Смерть. — Я только что придумала отличное развлечение.

Что-то мне подсказывает, что сейчас меня будут бить.

— Маленьких не бью, — усмехнулась маска. — А вот он — да.

В круге света появился он, с копьем на плечах. Плотный обтягивающий костюм из кожи мифического кабана, короткий ежик волос с небольшой косичкой на боку и самоуверенная ухмылка на мужественном лице. Бешеный пес из кельтских мифов.

Интересно, а умирать во сне больно?

— Что будешь делать? — с любопытством спросила Смерть.

Как ни странно, но я знал. Будь это игрой, то... главное чтобы все получилось.

— Жанна!

И из окружающей темноты выступает весело скалящаяся Слуга, становясь рядом со мной. Вместо легкомысленного платья на ней черные рунические доспехи, на поясе священный меч, а в руках свернутое знамя, которое она использует в качестве копья.

— В ближний бой не лезь, он сильнее. Приказ — победить вражеского Слугу.

— Да, Мастер!

Два бойца неторопливо двинулись навстречу друг другу.

— Привет, красотка, — бросил приветствие ирландский рыцарь.

— Пф. Просто сдохни уже.

Взмах рукой и в него устремляется волна пламени.

— Размечталась!

Высокий прыжок вверх, уходя от атаки, размах и Пес делает бросок в самую логичную и удобную для него цель. В меня.

Копье, не знающее промаха — легендарное оружие, известное своей способностью всегда попадать прямо в сердце. Круче наверно только мифический Гунгнир владыки асов, Одина. И почему я так спокоен, наблюдая, как растянувшееся восприятие времени замедляет бросок копья специально для того момента, как оно пронзит мое сердце? Потому что для следующего приказа достаточно просто подумать.

Жанна!

И появившаяся из моей тени рука перехватывает смертоносный снаряд.

— Симпатичный ковыряльник, — ухмыляется моя Жанна, рассматривая полученный трофей, пока вторая продолжала сражаться. — Заберу себе.

И копье, чтобы не вернуться к владельцу, отправилось в мою тень.

— Блин... — раздосадовано вздыхает Пес. — Учитель меня убьет. «Оружие твоя жизнь, ученик. Не теряй его!»

— Не волнуйся, — предвкушающе улыбнулась Ведьма в доспехах. — Я убью тебя первой.

— Как будто я сдамся без боя! — ответил кровожадной ухмылкой воин и начертал в воздухе руну призыва, создавая себе меч и щит.

— Неожиданно, — прокомментировала Смерть, наблюдая за бешеной рубкой, которую устроили Слуги.

— Просто взял в бой Слугу от друга, обычная игровая механика, — пояснил я хитрость. — В реальности скорее всего такой трюк невозможен. Но здесь, где стирается грань между вымыслом и грезами?

— Только не думай, что в следующий раз сможешь провернуть подобное.

— Так это был первый раз?

— Возможно, — улыбается Смерть.

И ведь никак не проверишь эти слова.

— Жанна.

— М? — отозвалась скучающая рядом со мной Ведьма, изображавшая телохранительницу драгоценной тушки Мастера.

— Сделай хот-дог.

— О, это я с радостью! — тут же полыхнула энтузиазмом Жанна.

А затем полыхнуло гигантский вспышкой Силы, когда она задействовала «ульту». Воплощение Мифа — абсолютная способность Слуги, его козырная карта, воплощение мифического представления о герое, то, что служит его ядром и основой легенды. Король Рыцарей — Экскалибур. Король Завоеватель — его армия. Царь-Мамонт — русская зима и армия опричников во главе с огромным мамонтом. Да, фантазия разработчиков иногда не знала границ логики и здравого смысла.

Воплощение Ведьмы Мщения — ее Ярость. Отчаяние и гнев бывшей Святой, которую предали те, кого она спасала и защищала. И теперь она восстала с того света, чтобы сжечь дотла весь этот прогнивший мир.

Бешеный пес, поглощенный схваткой, просто не мог среагировать, когда из-под земли вырвались десятки темных огненных копий, что сложились в пылающий адским пламенем костер, за считанные мгновения превративший его тело в горстку пепла.

— Эй! — возмутилась другая Жанна. — Этот ублюдок был моим!

— Я выполняла приказ Мастера, — нагло улыбнулись ей в ответ.

— Я тоже!

— Сойдемся, что это была командная работа, — прервал я спор. — Молодцы, девочки.

— Молодцы сосут концы. А я умница! — хором заявили мне Жанны.

Десять баллов из десяти за синхронность, я даже поаплодировал. А потом жестом развеял их обратно, потому что двух Ведьм, выносящих мне мозг, моя крыша не выдержит и улетит в далекие края искать другого хозяина.

— Развлекалась? — уточнил я у Смерти, старательно игнорируя тот факт, что все это время она хрустела поп-корном.

— Очень даже. С нетерпением жду следующего эпизода.

— Раз уж я все равно не вспомню, может объяснишь в благодарность, зачем это все?

— Это?

— Вот это требование душ, дикий счетчик обмена, обновление игры. Я же правильно подозреваю, что после обновления у меня серьезно подгорит от новой системы гачи?

— Умеешь ты задавать непростые вопросы, — вздохнула Смерть, с сожалением оставляя ведерко закуски. — Но зачем мне отвечать, если утром ты все равно ничего не вспомнишь?

— Но что-то ведь остается? — продолжил настаивать я. — Какая-то подсознательная уверенность, ощущение, мысль. Хоть что-то.

— А ты уверен, что это первая подобная просьба? Или что ты сделал из неосознанной зацепки правильные выводы?

— Вода камень точит, — только и мог пожать я плечами.

Мол, если не получилось с одной мысли, то может получится с двух. Все равно других вариантов, как отправить самому себе сообщение в реальность, у меня не было. Или было, но я забыл? Или не получилось? Так, не плоди сущности.

— Ладно... — после недолгих размышлений решила девушка. — Как минимум, это будет интересно.

— Что именно?

— Как ты отреагируешь на этот раз.

Троллинг просто смертельного уровня.

— Все очень просто и очень сложно, Михаил, — начала рассказ Смерть. — Да, я беру плату душами. Да, мне выгодно, чтобы в вашем мире умирало больше одаренных. Более того, вашему миру это тоже идет на пользу. Не спрашивай, почему, не поймешь. Поэтому такая цена.

Пока что звучит не очень понятно, но довольно просто, да.

— Да, система призыва изменится. Сорить электронными деньгами больше не выйдет. Сам понимаешь, что для меня все деньги мира пустой звук. Но вот другая валюта...

— Души.

— Верно. Поработаешь моим Жнецом — будет тебе все. И Слуги и невеста и почет и уважение. И страх.

— И горы трупов... — грустно улыбаюсь я.

— Оставь этот нелепый пафос. Каждый день в вашем мире умирают тысячи и рождаются в разы больше. Даже если ты начнешь убивать по человеку в час, то внесешь лишь крошечную долю в общее дело.