Станислав Кемпф - Слуга Государя

— Действительно, это все лирика, — согласно киваю я. — Деньги. Или души. Или?

— Деньги никто не отменял. Но к ним добавятся артефакты.

Не понял.

— Что?..

— Процесс создания Слуги не так прост, как ты думаешь, — пояснила Смерть. — Даже мне сложно создать душу с такой Силой с нуля. Поэтому такая «высокая» плата в душах. Но если обладать соответствующим артефактом-привязкой, что призовет в помощники коллективное бессознательное, то все становится проще и дешевле, что плата выйдет чисто символическая.

Что-то мне это напоминает. Точно, игровой лор. Маги-призыватели таким образом устанавливали связь со Слугой. Есть одно большое НО и еще куча маленьких но.

— А попроще системы нельзя было придумать? — начал возмущаться я.

— Что тебе не нравится?

— Например всё! Где я эти чертовы артефакты искать должен? В Англию за кусочком Круглого стола переться? Так меня и пустят! И это ладно псевдоисторические личности! А остальные?! Да половина их них тупо вымышлена! Мифы и легенды, придуманные в качестве увлекательных сказок у костра! Или я что-то не знаю о мире и в нем существовали маги и боги?!

— Может и существовали, — улыбается Смерть.

— А мне от этого не легче, — фыркаю я в ответ. — У меня и так список Слуг покоцанный из-за их личностей, так теперь и оставшихся придется вычеркнуть, потому что я хрен найду хотя бы один предмет для ритуала!

— Бесплатный совет, который ты все равно не вспомнишь — попробуй мыслить шире.

— Ага, вот прокачаю сознание специальными веществами и сразу соображу, как мне призвать... не знаю, хоть Хозяйку Царства Теней!

И ведь придумал. Только что. Ответ в буквальном смысле в моей тени.

— Не вспомнишь, — обломала меня Смерть.

— Блин. Обидно, — констатировал я.

И сижу теперь обтекаю, попутно пытаясь придумать, как использовать новую игровую систему. Или изображать массового убийцу и фармить души или играть в расхитителя гробниц и искать артефакты. Причем мне самым явным образом намекают, что проблема с последними не такая острая, как я пытаюсь думать. Как бы теперь эту мысль не забыть, а?

— Ну и как? — невольно заинтересовался я. — Много ли реакций я повторил?

— Все зависит от того, как много из сказанного было правдой, — усмехнулась она. — Как думаешь? В прошлый раз ты назвал довольно близкий процент.

Вот же... Жанна. Такая же... красивая и умная девушка, аж мурашки по коже спешно эвакуируются от восторга.

— А плюшки точно будут? — вздохнув, спросил я.

— Будут. Даже больше, чем ты думаешь.

— Ура, — и я проснулся.

По какой-то причине настроение было чересчур оптимистичным. Интересно, почему так? Точно, я вспомнил.

Это потому что после школы меня ждет свидание с классной девчонкой. Уварова Ульяна уже под вечер воскресенья прислала сообщение, что освободила свой загруженный график и ей не терпится со мной увидеться.

А еще мне надо победить весь мир, чтобы получить обратно любимую девушку. Делов раз плюнуть.

«Пф. Кобель.»

Ничего подобного. Одну я люблю, вторая мне нравится.

«А трахаем мы третью, а спим с четвертой? Пф. Лицемерный мужлан».

Во-первых, никаких третьих нет. Спасибо четвертой. Во-вторых, это еще что за обвинения?

«А сам не догадываешься? Встречаешься и целуешься с одной девушкой, а другую готов убить за тоже самое?»

Что? Я не собираюсь никого убивать. А, погоди, теперь понял. Нет, ревность к сопернику это одно. И это чистая эмоция, желание собственничества. Для людей нормально так реагировать, пусть это и нелогично и нерационально. Но вот идти на поводу чувств не всегда разумно. А в дворянский среде все еще и сложно.

«А пояснить?»

Согласно одной из философских мыслей. Мы являемся продуктом той среды, в которой растем. Соответственно, я лишь действую в рамках воспитавшей меня системы. Один муж и несколько жен норма для магократа. С ростом Силы сочетать кровь разных Даров все сложнее и опаснее для матери. Поэтому рожать предпочитают молодыми, тогда риск меньше всего.

А ведь есть и другие культуры. Например, среди стран Африки есть племена, где все наоборот. Одна женщина может родить нескольких детей от разных мужей. Такие дети считаются общими и также воспитываются в одной семье.

Союз раньше, да и сейчас, любит обвинять империю в устаревшей традиции гаремов и говорить об прогрессивной модели разводов и гражданского брака. Но по факту что? Мужчина и женщина женятся, заводят ребенка. Если брак вышел крепким, то так и живут, два-три ребенка и «любовь до гроба», как говорится. Но статистика новой Америки такова, что процент разводов постоянно растет. Мужчина уходит из семьи к другой и создает новую «ячейку общества». Женщина с детьми встречает «отца своим детям» и рожает еще одного. И так можно повториться не раз и не два. То есть что? Правильно, серединка на половинку. И мужики с гаремом из бывших жен и женщины с гаремом из бывших мужей.

А что лучше — покажет история.

«Пф. Хорошо болтающий эрудированный лицемер.»

Это я тебе еще про готтентотскую мораль не рассказывал.

«Что?»

Интересно? Тогда слушай...

«Мастер! Хватит! Я половину слов не понимаю!»

Пф. Нет, ты послушай. О чем я? Ах да. Был один философ, который рассуждал о двойной совести и разности морали для господ и рабов. Ау, Жанна, ты здесь?

Необычное ощущение. Я все еще чувствую Слугу в своей тени, но такое чувство, словно Ведьма нырнула куда-то в глубину, куда не доходили мои мысли. Типа сбежала от меня подальше.

Даже жаль, что эта мнимая свобода продлится недолго. Итак, сегодня понедельник и мне снова пора в школу. Но перед этим...

Я думал, что буду переживать, запуская игру, но откуда-то была уверенность, что все будет хорошо. И точно, запуск, но никакой ошибки не было. Зато появилась полоска загрузки обновления и вот тут я занервничал, ожидая подвоха.

Дождался...

— Миш, все хорошо? — уточнил дед за завтраком, глядя на мое перекошенное лицо.

— Все просто замечательно, — процедил я, подавляя желание прилюдно постучаться головой об стол. — Я в школу.

Ведутся технические работы. Пожалуйста, зайдите позже.

Подловили, сволочи. Еще оригинальная версия игры была известна тем, что порой технические работы длились весь день, что порождало отдельные приколы, понятные только среди фанатов.

А в школе меня уже поджидали две разгневанные фурии и предатель, решивший прикинуться ветошью. Не то чтобы я не понимал реакции Оболенского, видеть школьных подруг в таком состоянии было, мягко говоря, непривычно.

— Миш, ты совсем сдурел, вызывать одаренного на дуэль?! — бушевала Аня Ростова.

Вроде маленькая, худенькая, а хочется сбежать подальше от этих яростно сверкающих серых глаз, полных справедливого негодования.