Мольфар - Я - Волшебник

— Они летят к нам! — выкрикнул кто-то слева от Сириуса, в голосе слышалась паника.

Огромная клякса Адского Огня ударила и расплескалась о щиты, проломила их в паре мест, выжигая проходы в каменном валу. Клубившиеся на дороге поодаль отряды Волдеморта снова ринулись в атаку, и защитники вала оказались перед дилеммой: держать щиты против Пожирателей или обернуться к атакующим? Пару секунд спустя Пожиратели умчались обратно к озеру, но главное — время опять было потеряно, и валы захлестнула волна атакующих, Сириус едва успел откатиться за каменный шип, и тут же мимо сверкнул меч.

— Покрой льдом вал! — заорала ему Рэй.

Над озером шла свалка воздушного боя, группа из Хогвартса всё же прорвалась сквозь стаю, и теперь сражалась с Пожирателями. Вода в озере бурлила и кипела, то и дело всплывала рыба и русалы кверху брюхом, берег затянуло паром, там, где лед сталкивался с кипятком. Маги Хогвартса, кто остался стоять на ногах, били с берега по Пожирателям, торопливо оттаскивали своих прочь, в сторону леса, попутно добивая врагов. Пара Пожирателей снизилась туда, пошла на бреющем, и тут же из леса вылетели фигуры в синем.

— Хайя! — донесся выкрик.

Девушка в синем ципао упала на дорогу изломанной куклой, чуть дальше в землю воткнулся Пожиратель, метле которого отрубили хвост. На него тут же набросились три кентавра, копыта их так и мелькали, нанося смертельные удары.

Уничтожение отряда, прорвавшегося в Хогвартс, было завершено, и Билл перебросил половину высвободившихся магов на помощь тем, кто увяз в свалке на берегу. Сейчас самое время было выбросить новую порцию портключей, но Пожиратели то ли не запаслись ими, то ли их командир строил иные планы, и это изрядно нервировало Билла.

— Общий сигнал к отходу в сторону леса, — скомандовал он. — Магам из Хогвартса — прикрывать отход!

Силы Волдеморта так и остались на покрытом льдом берегу, защитники Хогвартса начали отступать ближе к границе леса. Отходу никто не мешал, и Билл поморщился. Но хотя бы оборонительный вал на дороге держался, благо Пожиратели больше к нему не приближались.

— Высматривать великанов повсюду! — крикнул Билл, потом повернулся. — Что там за взрывы были?

— Два отряда попали в ловушку на поле для квиддича.

Билл невольно оглянулся в ту сторону, потом посмотрел на озеро. Пожиратели кружили там, ловко используя облако зеленого тумана Метки, чтобы скрытно вылетать и наносить удары. Они словно ждали чего-то… чего? Первая волна атакующих, те, кто накатывал на вал, отряды, пытавшиеся зайти со стороны холмов, всё это были слабые, плохо обученные маги, «волшебное мясо», отребье нанятое как в Британии, так и сбежавшееся на запах лёгких денег со всей Европы. Пожиратели, наоборот, в бой не лезли, били издалека, пользуясь преимуществом высоты, господства в воздухе.

Растащить силы защитников Хогвартса? Измотать? Ведь Пожиратели могли ударить прямо по дороге и спасти свои войска, могли наморозить им ледяной мост и, тем не менее, этого не произошло. Что же тогда? Достаточно было пустить с первой волной великанов, и избиения бы не было, правда, тогда Билл перестроил бы тактику и сменил ловушку у Хогвартса… в этом замысел Волдеморта? Пользуясь преимуществом в численности, заставить защитников Хогвартса показать всё, что есть в рукаве, а потом одним ударом сокрушить?

После битвы за Хогсмид это было вполне вероятно.

— Сигнал магам в воздухе — оттянуться к Хогвартсу! — приказал Билл.

Раз враг ждёт ловушки, то нужно сделать вид, что она есть. Тем более, что разгром оказался не таким уж разгромом, кентавры потеряли множество своих, а часть врагов всё ещё была жива. Оттянуть силы, пусть враг покажет, куда собирается бить, и потом ударить самому. Удержать вал, атаки со стороны холмов можно пока не ждать, но…

— Выслать патруль на поле для квиддича, осмотреть всё вокруг.

Проклятье! Будь у него хотя бы неделя подготовиться! Непонятно, чего ждали Гилдерой и Дамблдор, хотя нет, понятно. Имея на руках возможность атаки Хогсмида в любой момент превосходящими силами, они были просто прикованы к селению и школе. Всё, что они могли — выделить группу магов для диверсий, и так оно и произошло.

— Фараон…

— Сколько можно говорить, дорогая, — вздохнул Билл, — я больше не фараон!

Либия лишь улыбнулась многозначительно, как бы говоря, что Билл все равно остался её фараоном, и указала рукой в сторону Хогсмида.

— О! — Билл вцепился руками в камень стены. — Проклятье! Как не вовремя!!!

Или как раз вовремя, но для врагов?

— Сигнал отряду прикрытия — отступление! Покинуть вал немедленно! Сигнал воздушной группе — прикрыть отход! Подготовить сигнал отряду Ф! — Билл буквально выплевывал приказы, ощущая, как поджимает время. — Сигнал остальным — отступить в лес и затем отходить к Хогвартсу! Держать оборону в Хогвартсе — не давать высадиться! Метлу!

Мгновение спустя он уже мчался к лесу, где находился Хагрид, рядом летела Либия и Насир с Фа, два мага охраны. Голова Билла была непрерывно повернута влево, в сторону накатывающей из Хогсмида чёрной тучи дементоров.

Холод, тоска, отчаяние накатили волной, и Сириус едва не упал на колени, борясь с желанием перекинуться обратно в собаку, вжаться в угол тюремной камеры. Он резко развернулся, вскидывая руку.

— Экспекто Патронум!

Серебристый Патронус взвился в небеса, расшвыривая дементоров и одновременно с этим несколько заклинаний ударило прямо в Сириуса. В последнюю секунду одна из подручных Рэй успела его выдернуть, буквально за шиворот, едва не задушив, но удержать не смогла, и Сириус покатился по каменной поверхности.

— Сигнал к отступлению! — крикнула МакГонагалл. — Уходите!

— Но как же... — Сириус поднялся, задыхаясь от накатывающих волн тоски и отчаяния.

Пожиратели, прячась за дементорами, разили из укрытия всех, кто пытался создавать Патронусов. Облако дементоров растягивалось, наползало на дорогу за спиной защитников оборонительного вала, отрезая им путь отступления в Хогвартс. Со стороны школы вроде бы бежало подкрепление из магов, но у Сириуса немедленно появилось дурное предчувствие, что сейчас им устроят окружение и избиение, как это проделал Билл чуть ранее с силами Волдеморта.

Но МакГонагалл!

Сириус рванул вперед, но тут же обнаружил, что летит назад, отброшенный волной мощного взрыва. Его ударило спиной, приложило так, что едва не вылетели зубы. Рот наполнился кровью, Сириус силился встать, не понимая, почему у него не выходит. Его подхватили под руки, потащили прочь, рядом бежала Рэй, что-то кричала Сириусу, отмахиваясь от дементоров.

Но сам Блэк видел лишь, что ее рот открывается и закрывается. За спиной Рэй разворачивалась беззвучная картина битвы. МакГонагалл и еще несколько магов стояли на валу, хлеща во все стороны огнем, светом и волнами Трансфигурации. Сбоку из кустов полетели заклинания, Сириуса тут же бросили и какое-то время он смотрел в небо, удивляясь тому, что уже оказывается близится вечер, и силясь встать. Затем его опять подхватили, опять мелькнуло лицо Рэй, на котором виднелась кровь, Сириуса потащили дальше.